“何为可援，何不可援？”岑炳问，“是何道理？”
“荆门乃荆州北面门户，夹巴山荆山间，地势逼仄，地形复杂，大军行动不便，此所谓兵家险要地，宜守不宜攻，更不宜援。”李季方先道出增援难处。
单一个大军行动不便，便几乎否定了增援的可能。何况地形复杂，可据守、可设伏的地方甚多，若真派人马去援，只怕于大事无补，反倒误送健儿性命。
“为何又言可援？”岑炳问。
李季方答：“如职下方才所言，荆门宜守不宜攻，可荆州兵却反常理行之，自荆门主动出击，此举必大出秦宗言所料，亦猝不及防，若无援兵及时来助，只怕撑不了三两日，便将成全军溃败之势。”
“因而职下才说援亦可，不援亦可。”李季方最后道，“如何决断，但凭节帅定夺。”
李季方说话做事从来知分寸，他尽力谋划，道出各自利弊，却绝不会擅定主意，喧宾夺主。
有李季方打样，其余几人也各抒己见，有主张援亦有主张置身事外的，但各都只是各陈利弊，并不言辞激烈，把决断权留给岑炳。
也把难题留给了岑炳。
且几人意见都不出李季方抛出的大框架，无一针见血的观点，可促使岑炳最终拍板。
岑炳宁愿被人说成优柔寡断，亦不愿冒然武断，务慎之又慎，思虑万全。他也来到沙图前，同几将一道凝望出神，脑子里加紧思量：援，还是不援？
正此时，许存突发奇言：“何不……径赴荆州？”
此言引得所有人两眼一亮。荆州兵尽出，与秦宗言决战荆门，城内正空虚，若趁此时奇袭荆州城，岂不，一举而下！
“对！径赴荆州！”
“趁他们在荆门火拼，俺们摘果子，把荆州占了。”
几人不由得兴趣起来。
可旋即又冷静下来。
欲要绕开荆门，自东面径袭荆州，好似并无路径。
荆州南临长江，东靠大巴山脉，北面过荆门后一马平川，也是历来攻荆州的必经之途；而荆州东面，则是一片汪洋湖泊。
荆州以东本地势低洼，乃江水泛滥区，而自江陵城修筑后，南面筑高堤以护城，又多引渠道，把汛期江水往东面洼地引，以致整个东面几乎陆地可寻，长湖、白露湖、东荆湖等大大小小水泊纵横勾连，人烟断绝。
且水里的情况可比陆上复杂得多，欲从此处穿行，谈何容易。
“大军穿行前，必先遣人探明路径……待探出路来，荆门战事早歇，战机已逝。”许存有些懊悔莽撞发言，导致几人空欢喜一场，忙又自我否定。
“突将先前所言有理。”岑炳却认可他的建言，“总需从东面新探出一条路来，便是此次用不上，早晚也能派上用场。”
其余几人亦随声附和。
既然来到了荆州外，便都是奔着荆州而去，多一条人所不知的行军道路，便多了一个突袭的机会，迟早会用用武地。
荆州以东水泊纵横，探路之事当交由水军。岑炳当即差人去传话朱武。
而眼下增援秦宗言与否，仍无定论。
岑炳也未冒然决断，嘱咐几人下去后再想想，若有了良策，随时来禀。又叮嘱几人保密，今日所议之事，只帐内几人与闻，不可泄于外人。
……
当夜，岑炳巡视驻营回帐，正巧遇见在他帐门外闲逛的李珽。或者说李珽故意此处闲游，专等他来偶遇。
岑炳邀其入帐。
李珽倒不含糊，开口便道：“节帅何不乘荆州兵外出之机，遣精兵径赴荆州？”
岑炳闻言不由眉头一皱，是何人外泄帐内机密，再闻之于李珽。
但旋即一想，李季方赵敢当等五人当不至这般大胆，既得他叮嘱不得外泄，便必然会守口如瓶，不会外传。
再瞧李珽正双眼打量自己，面有得意色。
多半是他猜测出来的。
既已然道破，岑炳也不必藏着掖着：“倒是有意，只苦于无奔袭荆州的路径。”趁机问道，“先生久居复州荆州，可知晓路？”
“恕草民爱莫能助。”李珽摆了摆脑袋，“荆州复州间湖泊勾连，湖泊中水草杂生，瘴疠横行，又藏有许多外间人不知的毒虫猛兽，加之每季江水泛滥，便要再漫灌一次，许多陆地又成水泊，有些浅水处又露出地面来，全无定律。便是其间常年捕捞的渔人都不知去年路途，何况草民一介文弱书生？”
“复州去往荆州，从来是自夏水入江水，再溯江而上达江陵城南，除此外别无他途。”李珽又道，“节帅走汉水，便当直赴荆门，由通衢大道下荆州；或先沿汉水去到郢州，走潜水，自东北方入荆州，此途行军不便，依旧是水泊截路，但总算绕开了荆门。”
“谢先生教我。”虽然李珽所言岑炳俱是知晓，仍客气道。
李珽却不怎么客气，直言道：“节帅当真有意荆州，便不当为路途所阻，当立即挑选精锐之士，溯汉水上，绕开荆门，直扑江陵城而去。或能赶在荆州兵回军前占得江陵，一逞节帅夙愿。”
岑炳不傻，听出了言外之意：“先生以为我不当去谋夺荆州？”
“此节帅夙愿，草民岂敢有微词？”李珽回道。
岑炳坦然道：“今北有王建肇、秦宗言，西有郭禹、潘章，无不冲着荆州而来，岑炳本行伍糙汉一个，自也不能免俗。倒教先生瞧笑话了。”
“天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往，节帅为三军主将，专以谋夺城池为务，何人敢笑？”李珽亦坦然言道，“草民非是以为节帅不当夺荆州，而是眼下时机未到，操之过急，恐一着失算满盘输。”
“请先生教我。”干系重大，岑炳敛容恳请。
“如节帅言，北面王建肇、秦宗言，西面郭禹、潘章，以致南面还有雷满、申屠琮，东面还有个王筠，无不冲着荆州而来。荆州四面列强环伺，俱虎视眈眈，节帅当此时节入荆州，何异于请君入瓮、引火焚身？”
李珽一言惊醒居中人。