序章

一、霍比特人简介

这本书有很大一部分和霍比特人有关，读者可从字里行间稍微认识一点他们的历史，并对他们的性格有比较深入的了解。除此之外，节选自原名《西境红皮书》（Red Book of Westmarch）、后以《霍比特人》为名出版的史料中，也有许多相关的记载。该书是由《红皮书》较早的章节选摘出来的，《红皮书》也是由第一位成名的霍比特人比尔博所亲自撰写。由于那段故事所记载的是他前往东方冒险以及归来的过程，因此，他将该故事的副标题命名为“历险归来”。那段冒险稍后牵涉到了所有的霍比特人，以及列在本书中的、该纪元的许多重大事件。

不过，有许多人依旧希望在故事开始前多了解一点这个不寻常的种族。同时也有些人手头没有《霍比特人》这本较早期的出版品。针对这些读者，我们特别收集了许多有关霍比特人的相关历史，同时也短暂地回顾一下第一次的历险。

霍比特人是个不引人注目，却历史悠久的种族。在古代，他们的数量比目前要多出许多。他们喜欢宁静、祥和及容易耕种的土地，地形平坦和土壤肥沃的乡野是他们最喜爱的地方。他们不喜欢，也不愿意了解比鼓风炉、水车磨坊、纺织机更复杂的机器，但他们十分擅长使用工具。从远古时代开始，他们就不愿意靠近我们这些被他们称为“大家伙”的人类。现在，他们更是刻意避开我们，变得更为罕见。他们听力高超、视力敏锐，虽然他们的身材通常都有些圆润，没必要时也不愿意匆忙，但他们的确拥有敏捷移动的实力。他们天生就能快速无声地隐藏自己，往往用来躲避那些不请自来的高大生物。他们把这项本领发展精炼到在人类眼中像是魔法一般。但是事实上，霍比特人从来不曾研习过任何种类的魔法，他们来无影去无踪的专业技巧是半出于天赋、半出于苦练的成果；而他们与大地之间的亲密联系也是较高大、笨拙的种族所缺乏的，因此才能如此神出鬼没。

他们实际上是相当矮小的种族，体型比矮人们还要小。他们不像矮人那般结实粗壮，身高则不比他们矮多少。以我们的尺度来看，他们的身高从二呎(1)到四呎都有。但现在他们极少长到三呎以上，根据他们的说法，他们的平均身高比以前要缩水了。根据《红皮书》所记载，绰号“吼牛”的埃森格林二世之子班多布拉斯·图克，身高竟达四呎五吋，甚至可以骑乘马匹。霍比特人历史上只有两位著名的人物比他高，本书稍后会提到这个有趣的话题。

接下来，该介绍一下本书中世居在夏尔地区的霍比特人了。在和平丰饶的年代中，他们过着与世无争的快乐生活。他们穿着鲜艳的衣服，特别喜欢黄色和绿色。不过，由于他们的脚掌有着坚硬的肉垫，又长着与他们头发同样厚重的褐色卷毛，所以他们都不太需要穿鞋子。因此，他们极少使用的技艺就是制鞋这门功夫。但他们依旧拥有相当纤细、灵巧的手指，能够使用各种各样方便的工具。霍比特人的长相不适合用“美丽”来形容，而适合以“温和、善良”来描述：圆脸、明亮的双眼，红扑扑的双颊，习惯于露出友善微笑、享受美食及美酒的大嘴。而他们也的确没有辜负天赋的那张嘴，经常开怀大笑、吃吃喝喝，喜欢在生活中开些无伤大雅的小玩笑，而且一天要吃六餐（当他们有得吃的时候）。霍比特人十分好客，喜欢举办宴会和赠送礼物，不管是收礼者或送礼者，都会在这过程中觉得十分开心。

很明显，即使霍比特人在进化的过程中走上了和人类不同的道路，但他们依旧是我们的近亲，远比精灵和矮人要接近我们的血统。自古以来，他们就以自己的腔调使用人类的语言，对事物的好恶也多半和人类相同。可惜的是，我们彼此之间的真正关系，早已流逝在历史的长河之中。霍比特人诞生的传说，早已被埋葬在上古的断简残篇之中，只有精灵还依旧保存着这些远古时代的记录，而那些记录的内容，几乎全都只和他们自己的历史有关，人类只是其中微不足道的配角，霍比特人更是从未出现的生物。不过，即使没有文献支持，我们也可以确定，霍比特人在其他种族意识到他们的存在之前，早已静静地在中土世界中居住了许多年。毕竟，该世界充满了各种玄奇诡异的生物，渺小的霍比特人似乎微不足道。不过，在比尔博以及他的继承人佛罗多的年代，他们不由自主地突然间成为历史演变的焦点和重心，所到之处，让贤者和帝王们也为之震动。

那些日子就是中土世界的第三纪元，现在早已成为上古的历史。当时的地理和景物也都早已改变了，但霍比特人当年居住的地方，毫无疑问，和他们目前出没的区域依旧相同：古代世界的西北方，在大海的东方。但比尔博时代霍比特人对于他们最初的居住地点则不甚知晓。喜爱阅读和研究的霍比特人并不多（充其量就是看看家谱而已），但依旧有些古老家族的传人潜心研究古书，甚至收集古代或遥远之地传来的精灵、矮人和人类的典籍。他们的历史记载是从定居于夏尔之后开始的，他们最古老的传说，最多也不过追溯到他们的“漫游时期”。从他们的谚语、习俗中分析，我们可以很清楚地发现，霍比特人和其他种族一样，是从远古时期就开始往西迁徙。他们最早的传说似乎描述了一个居住在安都因河上游谷地的年代，就在巨绿森林边缘和迷雾山脉之间。他们为什么冒着危险穿越险峻的山脉进入伊利雅德，原因已经无法确定。他们自己的传说记载则表示是由于人类在该地的繁衍，以及有股阴影入侵森林的结果。稍后，那座森林陷入黑暗的笼罩之中，因此改名为幽暗密林。

霍比特人在跨越山脉迁徙之前，就已经分成了三个不同的聚落：哈伏特、史图尔、法络海。哈伏特一族的皮肤比较偏褐色，身材比较矮小，他们不长胡子，也不穿鞋子。他们的手脚都很灵巧，喜欢居住在高地和丘陵边。史图尔一族身材比较壮硕，手脚的尺寸都比较大，喜欢居住在平地和河边。法络海一族的皮肤则比较白，头发颜色也较淡，身材比其他两族要高瘦，喜欢居住在森林和树木附近。

哈伏特自古以来就和矮人有很深的关联，长久居住在高山底下的低矮丘陵地带。他们向西迁移的时间比较早，远在其他人都还在大荒原活动时，他们就已经进入伊利雅德，甚至到达风云顶一带。他们是最典型的霍比特人，也是数量最多的。他们倾向于长久居住在同一个地方，并一直保留着自古以来居住在洞穴和隧道中的习惯。

史图尔一族大半时间都是居住在大河安都因沿岸，和人类比较亲近。他们在哈伏特之后才往西迁徙，沿着喧水河往南前进。有许多成员在塔巴德和登兰德流连了相当长的时间，最后才继续往北迁移。

法络海一族是数量最少的霍比特人，也是来自北方的分支。他们与精灵的关系比其他霍比特人都要来得友好，在语言和歌谣上的天分也远超过手工艺上的表现。他们自古以来就较热衷打猎谋生，而不是辛勤耕种。他们从瑞文戴尔北方横越山脉，来到狂吼河流域。很快地，他们在伊利雅德就和比他们早来的同胞们混居在一起，不过由于他们天性勇敢，具有冒险精神，因此常常成为一群哈伏特或是史图尔人的领袖。即使在比尔博的时代，图克家和雄鹿地的地主等大家族中，依旧明显流传有法络海的血脉。

在伊利雅德的西边，介于迷雾山脉和卢恩山脉之间的区域，霍比特人遇上了精灵和人类。事实上，登丹人残存的后裔仍旧居住在那里，他们是从努曼诺尔渡海而来的皇室血脉。不过，他们的人数正迅速减少，而他们建立的北方王国也快速衰败，逐渐化成废墟。对于所有的新移民来说，这里充满了机会和空旷的土地，因此不久之后霍比特人就开始在此地建立了秩序井然的聚落。到了比尔博的时代，早期的屯垦区大都已经消失和遭到废弃，只有一个早期最重要的屯垦区存留下来，只是大小缩减许多。它的位置大约在现今的布理和契特森林一带，在夏尔东方约四十哩之处。

毫无疑问，霍比特人就是在那段垦荒时期，从登丹人那边学到文字和书写的方式，而登丹人则是在更久以前从精灵那里学到这些技巧。在那段时期，霍比特人也渐渐遗忘了原先所使用的语言，开始说起又名“西方语”的“通用语”，它是当今从亚尔诺到刚铎所有人皇统治之地，以及自贝尔法拉到隆恩沿岸所使用的语言。不过，他们依旧保留了不少自古拥有的词汇、对月份和时间的称呼，以及许多自古传承下来的人名。

大约在这个时候，霍比特人开始有了记年的方式，并且开始撰写历史。在第三纪元一千六百零一年时，法络海一族的两兄弟马丘和布兰寇，率领着一大群霍比特人离开了布理，在佛诺斯特的国王(2)同意之下，渡过赭河巴兰督因。他们通过了北方王国在全盛时期所兴建的石弓桥，将眼前直到远岗之间的土地通通占为己有，并且定居下来。当时国王对他们的要求只有定期维修大桥，以及维持其他的桥梁和道路状况良好，以便利国王的信差通行，并且承认国王的统治权。

这就是夏尔开垦纪元(3)（夏垦）的开始，他们将渡过烈酒河（霍比特人将河的名称也改掉了）的那年定为夏垦一年，日后所有的历法都以此年为元年。来到此地的西霍比特人立刻爱上了这块新土地，于是他们世代定居，不久之后，他们再度从人类和精灵的历史中消失。虽然在名义上他们依旧被一位国王所统治，但事实上，他们都是由自己的酋长所管理，和外界毫无往来。在佛诺斯特与安格玛巫王的最后战役中，他们派出一队弓箭手增援国王（不过，这是他们的说法，人类的历史则对此毫无记载）。在那场战争中，北方王国就此灭亡，而霍比特人也自然顺理成章地接收这块土地，他们从酋长中选出了一名领主，来维持各聚落之间的秩序。之后的一千年，他们极少受到战火的波及。在黑死病（夏垦三十七年）大流行后，他们继续繁衍兴盛，直到大寒冬和紧接而来的饥荒对他们造成了重大的打击。成千上万人死在那场灾难中，但在这故事开始的时候，大荒年（夏垦一一五八年到一一六〇年间）已经成了过去的历史，霍比特人又再度习惯了丰饶的生活。这里的土地肥沃，适于耕种，虽然在他们到来时早已荒废，但在那之前历代的国王曾经在此开垦绵延不绝的农田、玉米田、葡萄园和林场。

这块从远岗到烈酒桥约一百二十哩，由北至南方的草原约一百五十哩的区域，就是霍比特人口中的夏尔，也是他们领主的统治范围。在这与世隔绝的恬淡生活圈中，他们井然有序地过着自己的生活。霍比特人愈来愈不注意外面那有邪恶横行的世界，直到他们认为祥和与富庶就是中土世界所有理性族群该享受的成果。他们忘却或忽略了对守护者仅有的了解，以及他人曾经为夏尔长久的和平所付出的努力。事实上，霍比特人一直都处在保护下，只是他们不记得这件事了。

霍比特人从来不是好战的种族，更不可能自相残杀。当然，在远古时他们也必须为了在残酷的世界中生存而战斗。但到了比尔博的年代，那都早已成了褪色的历史。在本故事开始之前的最后一场战斗，事实上也是唯一一场在夏尔边界上打过的仗，已经没人记得了：那是夏垦一一四七年的“绿野之战”，班多布拉斯·图克驱走了一队入侵夏尔的半兽人。随着气候渐渐变暖，以往会在寒冬时大举入侵的狼群，也成了老祖母讲的床边故事。因此，夏尔地区的霍比特人虽然还有武器，但多半是被当作收藏品挂在墙上或是壁炉上，再不然就是放在米丘窟的博物馆中展览。博物馆又叫作“马松屋”，因为霍比特人都把那些用之无益、弃之可惜的东西叫作马松。他们的住家一不小心就会被各式各样的马松所挤满，他们之间经常转手的礼物，有很大一部分属于这类物品。

相当有趣的是，即使在这么优渥的生活中，这个民族依旧相当强韧。事实上，他们很难受到威吓或是被杀害。他们对于美食和锦衣的着迷仅是一种兴趣，并不会因为少了这些东西就做不成事。霍比特人可以承受天灾、敌人各种各样的折磨而不会轻易倒下。许多只从他们的身材和红润的脸蛋来判断的外人，往往会对这个种族的韧性大感吃惊。他们极不容易被激怒，而且除了狩猎之外不喜欢玩弄动物。不过，在走投无路的状况下，霍比特人会展现出惊人的勇气和实力，当然更不会在使用武器上有所迟疑。由于他们的目光锐利、手劲精准，霍比特人在弓箭上的表现相当高超。除此之外，如果任何一个霍比特人开始捡拾石头，附近的敌人最好赶快找掩护躲避—在聚居地附近的野兽对此有许多惨痛的经验。

所有的霍比特人一开始都是居住在地底的洞穴中。至少他们自己如此相信，因为他们在这类的住所中也觉得最自在。不过，在岁月流逝的曲折中，他们也不得不采纳其他的居住方式。事实上，在比尔博的年代里，夏尔一带只有最富有和最贫穷的霍比特人才保留这古老的习惯。穷苦人家就在地面随便挖个洞，有时甚至连个窗户都没有；富有的家庭则是可以建造仿古的豪华地穴。但是，适合建造这类四通八达隧道（他们称之为“地道”）的地点并不好找，因此在霍比特人不断繁衍的状况下，他们开始在地面建造居所。事实上，即使是在山区或是比较古老的聚落，如霍比特屯或塔克镇，或位在白丘的夏尔主镇米丘窟，都有许多用木头、砖块或是石头造的房子。铁匠、磨坊主人、制绳匠、车匠以及其他这类匠人，特别偏好地面的居所。霍比特人即使有地洞可以居住，他们也早就适应了在地面上建造房屋和工作室的做法。

据说，兴建谷仓和农舍的风潮是从烈酒河沿岸沼泽地开始的，该处的霍比特人身材都比较壮硕，在泥泞的环境中会穿着靴子。他们有着相当浓厚的史图尔血统，从下巴上的胡子就可以看出来。有哈伏特或是法络海血统的都不会长出任何的胡子。事实上，沼泽地以及占据河东雄鹿地的霍比特人，大都是在稍晚时期才从南方进入夏尔，他们当中至今仍有一些特殊的方言和姓名，是夏尔其他地区的人所没有的。

霍比特人建造房屋的技艺，很可能和其他大多数技艺一样，是从登丹人身上学来的。不过，霍比特人也有可能从人类的导师—精灵身上，直接学得这些技能。因为当时高等精灵尚未舍弃中土世界，他们依旧居住在西方的灰港岸，精灵其他的聚居地也都距离夏尔不远。三座从远古就存在的精灵塔依旧矗立在西境之外的远方。它们在月光的照耀下会反射出灿烂的光芒。最高的精灵塔距离也最远，耸立在一座绿色的山丘上。根据西区霍比特人的说法，如果站在塔顶，甚至可以看到大海。不过，从来没有霍比特人爬到塔上过。只有极少数的霍比特人曾经见过大海，或是在海上航行，更少有人能够回来与大家分享他们的经验。大多数的霍比特人都对小溪和小船抱持着极端不信任的态度，会游泳的就更少了。他们在夏尔定居的时间一久，和精灵之间的接触也渐渐变少。他们开始对精灵感到害怕，甚至不信任那些和精灵保持接触的同胞。海这个字成了恐惧的符号，更成了死亡的代称。因此，他们的目光远离了西方的丘陵。

不论建筑工艺是传承于人类还是精灵，霍比特人已开创出一套自己的风格。他们不喜欢建造高塔。他们的房子通常低矮、宽敞、舒适。事实上，霍比特人最早期的建筑不过是以干草或瓦片覆盖，模仿隧道的圆墙泥屋，不过，那是古夏尔才见得到的景象。随着时代的变迁、工具的演进，霍比特人也从矮人那边学到或自行研发出不少新技术。对圆形窗户和圆门的偏好是霍比特人现代建筑存留下来的特色。

夏尔地区霍比特人的屋子或地洞通常都很大，里面住着庞大的家族。（单身的比尔博和佛罗多是极为少见的特例，不过，他们特立独行的风格也不止这一桩，两人和精灵间的友谊就是另一个例子。）有些时候，像是大地道的图克家或是烈酒厅的烈酒鹿家，好几世代的各等亲属都相安无事（这是比较性的说法）地居住在古老、幽深的大宅或许多地道的洞穴中。在大多数的情况下，所有的霍比特人都是以家族为重，并且十分看重彼此之间的亲属关系。他们会精心绘制细琐繁复的族谱，追溯任何一条分支出去的谱系。在和霍比特人打交道的时候，了解谁和谁有什么亲属关系、该关系有多深是很重要的一门学问。由于数据太过丰富，本书甚至无法列出当时重要家族的简略族谱来。《西境红皮书》末的谱系几乎可以自成一书，但除了霍比特人之外，读者多半都会觉得它们很无聊。如果族谱够精确的话，霍比特人倒是可以自得其乐，他们喜欢记述那些早已知道事实的书籍，叙事的方式最好是平铺直叙，不互相矛盾。