不等方莹莹回答，苗阿莎哈哈大笑：“真是好笑，难道蛊王谷指望毛都没长齐的小孩赶走晋阳人？实话告诉你吧，天道首领来了，不出三日，我们就能铲平蛊王谷，一统七里桐。”
“闭嘴！”方莹莹一记耳光扇在她脸上，转头对陈映雪说，“我可以带你们进蛊王谷，但能不能求得蛊母出手，就要看你们的本事了。”
陈映雪三人连忙道谢，跟在方莹莹身后走了三个时辰，方才看到尽头。
透过层层叠叠的枝叶，可见明月当空，陈映雪朝远方探视，不难看到前方有星星火点，似乎住着人家。
这就到了桐族部落？
蛊母真的会救我吗？
越接近目的地，陈映雪越发紧张。
张天门则显得潇洒自在，上前与方莹莹攀谈，不知说了些什么，逗得方莹莹喜笑连连。
两人眉目间全是笑意，像是相识了许久的老友，又像是情窦初开的情人，任谁也想不到天黑之前他们曾刀剑相向，差一点要了彼此的命。
天门这小子是看上方莹莹了？
陈映雪跟陆离对了个眼神，心照不宣放缓脚步，跟张天门保持距离。
再往前走，便听到哗哗流水声。
一条长河从远处山上顺流而下，宛若白布划开河谷两边。约莫有一千户人家沿河而落，依次建至山腰。房屋与华族建筑相似，全用木头搭成，吊脚悬空，刷满黑漆。
河流上有数座石桥勾连，在寨子房屋最密集的地方，还有一座圆形建筑、一座七层木塔。
现在已入夜，每间屋子都亮着灯，星光一般点缀河谷。
河谷上方，有座山峰拔地而起，直冲云霄。
峰腰上，一处气势恢宏的宫殿灯火通明。
他们顺着山道下去，才进寨门，就听到一声号角响彻山谷，随后河谷里的居民纷纷往宫殿跑。
方莹莹的脸上也全无笑意，用巫语吩咐两个手下把苗阿莎带下去，她也作势要赶往宫殿。
张天门连忙拦住她，“方姑娘，你可不能丢下我们不管呀！”
“行，你们跟在后面，别到处乱跑。”
方莹莹三步并作两步，穿过纵横交错的石板路，跑过两座石桥，赶在号角声停息前爬上宫殿石梯。
山腰上方尽是短衣巫族人，谁也没注意到三个华族少年跟在屁股后面。
他们边走边议论，交头接耳，甚至破口大骂，显得愤怒非常。
陈映雪听不懂巫族语言，不过从几张焦急的脸色看来，应该是蛊王谷发生大事，蛊母召集大家过来商议。
莫非与那三条长虫有关？
陈映雪把手按在心口，压制阵阵刺痛。
越往上走，宫殿样貌越加清晰。
盘踞山峰半腰的蛊王殿长不过十丈，宽六丈有余，形似华族土地庙，独特之处在于屋顶正中盘着一只千足蜈蚣，一条青蛇横卧其后，两条门前梁柱上分别爬着巨蝎和壁虎，在青铜浇铸的牛头大门上，还立着一只蟾蜍的石雕，而屋顶和梁柱都以黑漆浇成，与夜色混为一体。
守在大门外的巫族武士身穿绣有五毒的黑衣，举着刀，个个面露凶光，形同猛兽，看得张知陈心里一紧，不由得挤到陈映雪身旁，小声说道，“大哥，这地方跟鬼屋一样，好阴森啊，他们不会把我们当成炼蛊材料吧？”
“就你那副小身板，连喂蛊虫都不够塞牙缝的！”方莹莹瞪了张天门一眼，要三人站在门口候着。
她一进去，青铜大门合拢，他们彻底看不到里面的情况。
蛊王殿里不知发生了什么，先是一阵哄闹，有人拍桌子叫骂，然后一个沉稳有力的声音压过闹声，复又变得安静。
张天门和陆离坐在石梯上，俯视河谷山寨，面露愁容。
从进寨那一刻，怪异的气息如影随形，萦绕在他们身边。
方才经过吊脚楼，家家户户都在门口挂上牛头骨，还有路边随处可见的毒虫，都在向他们宣示这个偏僻山寨的可怖之处。
陈映雪微闭双眼，面无表情。
从锁山河出来，一路不知遭遇多少凶险，这座巫族小寨自然入不了他的眼。
等了两刻，大门打开，方莹莹唤三人进去。
张天门跟陆离站起来，拍去身上灰尘，跟在陈映雪身后跨过门槛。
只见整座蛊王殿都围满了人，男女老少，皆着银饰黑衣，目露凶光。
大殿中央，躺着五具尸体。
正前方，一个黑衣女人赤脚坐着，与方莹莹小声说话，随后才看向陈映雪，大声问道：“就是你们杀了娜迦？”
看来当真跟那三条蟒蛇有关！
陈映雪暗叫不妙，拱手回道：“我三人无意闯进七里桐，杀了长蛇，还望蛊母赎罪……”
“无意闯入？”蛊母提高了声音，“你们不是为噬心蛊来的吗？”
陈映雪心里一惊，余光看向边上方莹莹，显然对方已将他们此行目的告知蛊母，既然如此，不如打开天窗说亮话。
他态度越发恭敬，与张天门二人一道跪下，诚恳祈求道，“晚辈身中噬心蛊，已时日不多，确是为此而来。”
“还望蛊母降恩救我兄弟一命！”陆离紧忙补充。
张天门也额头着地，大喊道，“只要能解下我兄弟身上的噬心蛊，让我们做什么都愿意，”
方莹莹笑道，“把你丢进蛊井喂毒物，也愿意吗？”
“愿意！”
蛊母微微点头，环顾左右长老一眼，“大家意下如何？”
十几个人交头接耳，一时拿不定主意。
半晌，一个白发苍苍的老头站起来，面向大殿里义愤填膺的族人说道，“这件事因华族人起，也应该由华族人解决，就让这三个小子替阿天他们报仇，夺回蛊王盅。”
“夺回蛊王盅！”大殿里其他人齐声高呼。
蛊母抬起双手，示意众人安静，而后她眼里闪过一丝阴光，对陈映雪道，“你也听到了，只要你能替我们报仇，夺回蛊王蛊，我便上登天台为你取来绝阳蛊，解开噬心蛊。”
“多谢蛊母开恩。”陈映雪再一叩首，毫不迟疑地答应下来。
大殿里的所有人都看向陈映雪三人，似乎不相信他们能夺回蛊王蛊。
方才说话的白发老头走过来，沉声道，“小子，你可别逞口舌之快。蛇王谷请来的可是晋阳高手，一出手就打死我们五个人，不好对付。”
陈映雪点点头，“在下自有把握。”
蛊母见他胸有成竹，起身喊道：“好，你一人前去，留下他们两个，若是三日之内不见蛊王蛊，可休怪我们翻脸不认人。”
张天门跟陆离顿时惊诧抬头。
蛊母此举，分明是要拿他二人做人质。