徐伟，徐烨，廖建元......秦桢暗暗地把三人的名字记在心中，故意朗声道：
“那我如果想要直接进行下阶三等炼丹师的考核呢？廖主管是不是也不允许我去参加？”
徐烨先忍不住哈哈大笑，嘲讽道：
“你成为韩束存的炼丹学徒才三个月吧？连下阶二等考核能不能通过，都还是个未知数，现在还妄想着直接参加下阶三等考核。”
“木贞，你莫不是疯了？”
不仅徐烨这样想，在场的所有人几乎都是这种想法。
“这个小伙子怎么想的？直接越两等考核？”
“我记得没错的话，韩束存自己都还只是位下阶二等炼丹师，他是哪里来的信心？”
“可能是昨天工作太久，晚上没有睡好，现在还在说胡话呢。”
···
廖建元轻蔑地摇摇头，心想本以为会是个难得的人才，没想到却是个不可一世的蠢材。
秦桢对所有的质疑毫不理睬，静静地等待着那位俊逸男子的反应。
海弗城内有过连升两级的先例，并且是直接从下阶三等炼丹师跳到下阶五等炼丹师。
三年前，他还成为海弗城唯一的下阶九等炼丹师，致使他的雕像已经竖立到每一个炼丹师的居住所。
据传四大主脉的复家都接见过他。
走向平房的俊逸男子如秦桢所想地停下脚步，转身来到秦桢身前，饶有兴致地打量秦桢一番，问道：
“你想直接进行下阶三等炼丹师的考核？”
俊逸男子身后的徐伟抢答道：
“您别听他胡说，他现在还只是韩束存手下的一位炼丹学徒，连下阶二等炼丹师都还算不上，此举无非是想吸引您的注意。”
“我怀疑他有什么不可告人的阴谋，您千万不可上他的当。”
秦桢怒斥道：
“许雅晴喜欢谁是她自己的事情，别牵扯到我的职业考核——”
转身面向俊美男子，激昂地继续直言：
“——大人，我愿意以性命为赌注，如果通过不了下阶三等炼丹师的考核，愿当场了结掉自己的性命。”
韩束存急道：
“木贞，不可——”
俊逸男子屈指一弹，封禁掉韩束存的言语能力，笑道：
“有趣，就凭你这份胆色，我给你这个机会——廖建元，你去准备下阶三等炼丹师考核所需的东西，我要亲自为他举行这场考核。”
“是！”
早已走向石台的廖建元恭敬地回应一声，询问过秦桢要炼制哪种丹药后，组织管理处的工作人员，到职业考核大厅搬来了铜鼎和灵药柜。
秦桢要在赤鳞广场进行下阶三等炼丹师考核的消息不胫而走，下阶二等、三等的炼丹师、铸器师等人，一起赶到赤鳞广场来看热闹。
俊逸男子的本名叫赤琦，是赤鳞附脉的一位纯种海妖，负责协助燦长老管理属于赤鳞附脉的所有炼丹师。
五个下阶三等炼丹师见到赤琦后，连忙上前见礼问好。
“琦仙官，什么风把您吹来了？”
“有些时日不见，琦仙官的修为又有大进。”
···
坐在徐伟搬来的木椅上面的赤琦，微笑着与下阶三等炼丹师一一点头致意：
“人鱼仙宫那边要选300个下阶一等居民，燦长老就把这个事情派给了我。”
一位身穿灰白儒袍，头发有些灰白的老者恭维道：
“那还不是燦长老信任琦仙官，要不然也不会把这么重要的事情派给您。”
赤琦受用地浅笑一声，端起身前木桌上的清茶喝一口道：
“炼丹之术我只是略懂，你们待会可帮我把把关，免得闹个笑话出来——木贞，你可以开始了。”
“好的，大人。”
秦桢回应一声，镇定自若地来到灵药柜边，挑拣起炼制汇气丹所需的灵药，细心地检查一番，发现廖建云没有傻到在灵药上动手脚。
盘膝坐于铜鼎前，逐一淬炼起所需的四十几种灵药。
那个头发灰白的老者率先点评：
“手法老道，丹火控制自如，一看就是经过不下十年的锤炼。”
一个身穿深红色落地长裙的中年妇女称赞道：
“整个淬炼过程缓急有度，应该达到‘香不外散’的地步。”
另一个长发披肩的中年男子疑惑道：
“看他的修为不高，年龄不大，炼丹术却达到这等水平。难不成是那位下阶四等炼丹师的弟子？”
另外两个炼丹师赞同地点点头：
“有这个可能，反正我是教不出来。”
赤琦放下手中茶杯，笑看向不远处的韩束存：
“他的领路人不是什么下阶四等炼丹师，真实水平连你们都不如，就是位下阶二等炼丹师。”
五人齐齐望向韩束存，彼此对视一眼，均想如果赤琦说的是真话，这位俊朗青年的炼丹天赋也太过恐怖了。
赤鳞广场的入口处，陆陆续续地走来一些人族，其中一个皮肤黝黑，身材高挑的美艳姑娘分外惹人注意。
她焦急地徘徊在乌压压的人群外，怎么也找不到挤进去的办法。
淬炼、凝液、培火、丹成。
三小时后。
秦桢散去铜鼎底部的丹火，回望向木椅上的赤琦：
“请大人查验。”
赤琦带着五位炼丹师走到铜鼎旁，揭开鼎盖道：
“一人取一枚，仔细查看后，说说自己的感受。”
老者率先自铜鼎内取出一枚汇气丹，放于左手手心观察片刻，忍不住点头称赞：
“成色饱满，形状圆润，我都不一定比他炼制的更好。”
中年妇女接着取出一枚汇气丹，放在鼻前一闻：
“丹香浑然一体，确实达到了‘香不外散’的淬炼境界。”
其余三个炼丹师依次取过，都对秦桢的炼丹术赞不绝口。
韩束存听到五位炼丹师的称赞自然心情大好，一些与他相熟的人连连道喜，称赞他教徒有方。
更有甚者已经侧敲旁击地询问韩束存，有没有再收一个炼丹学徒的意愿？
价格什么的，都好商量。
徐伟埋着头阴沉着脸，浑身好像吞了一只苍蝇般难受。
同为下阶三等居民，也有高低之分。
炼丹师、铸器师自然属于里面的顶流，次之的是种植师、护卫等职业。
廖建元念头飞转，急思起如何才能化解掉与秦桢之间的矛盾。