三、继往开来

康熙帝的时代，既有国际有利时机，又有国内有利时势，还有个人的历史机遇。

康熙帝个人的历史机遇主要是：登上帝王的舞台。康熙帝的父亲顺治皇帝共有8个儿子，但他临死前在世的只有6位，实际上可考虑继位者只有2位，他们是皇二子福全（皇长子已死）和皇三子玄烨。很侥幸，玄烨被选中，成为清朝的康熙皇帝。

应当说，康熙朝是中国历史上最后一次没有受到外国势力干扰而获得独立发展的时期。然而，庸君在伟大时代仍然是庸君，英君在伟大时代却为伟人。当时的国际环境与国内环境给康熙帝的事业提供了难得的有利形势。

为什么这样说呢？

第一，从世界历史大势来看，西方大国崛起，逐浪推进，清朝面临最后一个可以长期独立发展的机遇。

第二，从中国历史规律来看，大乱之后往往有大治，短命天子之后往往有寿君。明末清初，数十年战乱，给康熙大帝提供了一个做明君的历史机遇。

第三，从满洲贵族集团来看，康熙大帝正好处在从“打江山”到“坐江山”的转变——满洲虽占有中原大地，却没有坐稳江山，如果不能恰当处理满汉民族关系，而使民族矛盾激化，有可能会重演元朝蒙古贵族最后被赶回漠北的历史悲剧。而如能缓和各种矛盾，成功实现“转型”，其“守成”之功，实同“开创”。这是康熙帝成为一代“大帝”的重要条件。

因此，清朝296年历史发展的关键，看康熙！那么，康熙帝怎么办？

《孟子·告子下》曰：“天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。”康熙帝精读《论语》，熟读《孟子》，他对儒家的至理名言，不仅烂熟于胸，而且实践于行。康熙帝肩负着家族的、民族的、国家的、天下的重任，登上历史舞台，施展雄心抱负。

康熙大帝为了爱新觉罗家族，为了满洲族群，为了天下太平，尽了自己的心力。他的原则是：“天下大权，当统于一。”他的旨趣是：“从来帝王之治天下，未尝不以敬天法祖为首务。敬天法祖之实，在柔远能迩，休养苍生，共四海之利为利，一天下之心为心，体群臣，子庶民，保邦于未危，致治于未乱。夙夜孜孜，寤寐不遑，宽严相济，经权互用，以图国家久远之计而已。”（《清圣祖实录》卷二七五）

康熙帝在国际、国内、朝廷三方机遇与挑战的态势下，继任清朝第四任皇帝，登上历史舞台，执政61年，开启了史称“康雍乾盛世”的时代。《清史稿·圣祖本纪》论曰：“早承大业，勤政爱民。经文纬武，寰宇一统，虽曰守成，实同开创焉。圣学高深，崇儒重道。几暇格物，豁贯天人，尤为古今所未觏（gòu）。而久道化成，风移俗易，天下和乐，克致太平。”（《清史稿》卷八《圣祖本纪三》）这个评论是否公允，留待学者去评价吧！我们所关心的，是康熙皇帝如何从一个8岁的少年天子，逐渐历练成为一代大帝。这还要从他的童年时代讲起。