河道里已经看不到帆船的影子。
逆流行船需要大量的纤夫，但战争消耗的男人是如此之多，看似经济的帆船，远不如蒸汽船只高效务实。
博瑞斯河里的平底蒸汽船，无论内河炮艇，还是民间货船，为了在浅水区增加浮力，船体都是又宽又扁，露出水线的干舷也低。
为了更好的维持重心和避让桥梁，最终把烟囱也搞得很低，有风时不是船的后半部分被浓烟蹂躏，就是前半部分惨遭洗礼。
脑补船员们一脸漆黑抓狂的画面，李铁没忍住笑出了声，招来伊利亚不解的目光。
李铁：“抱歉，伊利亚先生，无意冒犯，我只是想起了一些朋友之间的趣事。”
李铁以手握腮平复笑容，心里暗忖：等这趟差事完成，回去一定要问问维克托，他在内河舰队服役的时候，是不是也被这样熏过。
“李，你对即将面对的危险，似乎没有足够的重视。”伊利亚似乎放弃了追问押运计划的想法，转而试图推心置腹，让李铁更加谨慎的对待委托。
放下抑制笑容的手，坐直身体，正色朝伊利亚做了个请说的手势：“请赐教。”
伊利亚特意在谈话中隐去了人名：“这次交易对两位先生很重要，对他们的敌人也很重要。将要对交易造成破坏的人，绝不仅仅是那些计划抢劫的罪犯。”
“甚至有些人的能量，一点都不比两位先生更小，这些人能动用的手段，绝不是几个业余盗贼能与之相比。”
“他们能影响车站，拖延发车；他们能影响军队和警局，干扰巡逻线和盘查力度。”
李铁：“算上今天，那位先生一共给我五天时间。”
“在皇后城附近，只要不过河，就不用担心受到袭击，哪怕直接开到吉尔玛拉也不会。因为这里驻扎的护路军和骑兵队哪怕受到了外力干扰，反应也慢不到哪去，那些被抢劫的货物根本来不及转移，抢劫犯不会干这种费力不讨好的事情。”
“至于那些有敌意的大人物，他们巴不得这批货物在吉尔玛拉中转。”
“只要到了吉尔玛拉，这批货就不是被抢后能不能按时交货的问题了，而是会变成塞到那位先生屁股底下的一桶火药，打算下手的那些身处暗处的朋友们，几乎人人都有点燃引线的能力。”
“所以看起来，我只有在皇后城过河这一个选择，不是吗？”
伊利亚点头：“不仅如此，五天时间将有绝大部分浪费在更换轮对上，那位先生或许能靠自己的影响力，让车站不偏不倚，但是哪怕你今天就进入皇后城车站，时间也非常紧迫。”
“只要列车进入皇后城车站，就意味着明处和暗处的战争一起开始了。”
李铁：“伊利亚先生，如果你高举一柄铁锤，并且维持这个状态很久，但却一直找不到打击的目标，你说那是一种什么样的感觉？”
伊利亚用他“非常直率”的目光看着李铁：“李，我不明白你的意思。”
李铁：“总有些人，能在最不可能的境地里创造奇迹。”
经过五个小时的颠簸，火车终于缓缓抵达皇后城车站。
前身记忆中，皇后城没什么历史底蕴，因为根本就没有历史。
与其他从小村子逐渐发展起来的城市不同，皇后城是在博瑞斯河两岸荒芜的河滩上从无到有，只用十几年时间建立起来的，建立的初衷，一是因为海河联运的水运便利，二是因为大铁路规划。
得天独厚的物流属性，让这里短时间云集了三百家以上的工厂，超过四万侥幸逃脱兵役的破产农民，以及两倍于此的家眷。
不需要进入城市，在下午两点的火车上远眺城市天际线，就能发现这个城市与它的名字，不能说一点关系没有，但也毫无关联。
跨越大河两岸的皇后城，没有任何与它名字匹配的，雍容美好的建筑地标。
目光所及全是厂房、烟囱、码头、仓库，是一个比吉尔玛拉更加纯粹的大型工业区和物流枢纽。
城市，只是为了保证以上功能可以良好运行的配套设施。
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很显然，早在确认李铁和伊利亚两人在吉尔玛拉登车出发后，董事先生就用电报通知了这边留守的心腹。
两人刚在左岸车站下车，就看到一辆大型马车已经等在加挂客车所在的站台。
一个驭手在朝着伊利亚招手——伊利亚先生的独特气质，使他无论身在何处，都很难泯然众人。
接上两人，也不多话，马车直接驶出车站，穿越壮观的跨河铁桥，朝着城市南郊驶去。
穿越城市的过程中，与城市之外观察到的风格毫无二致，这是一个从功能到布局，都极为实用化的地方。
跟塔尔萨其他城市街景都不一样，这里几乎没有太多与审美有关的人造装饰，只有一座规模不大的教堂，在外观单调的楼群中默默伫立，勉强供奉唯一神应许的荣光。
南郊，一处有地势遮掩的避让线，静静停放着董事先生的货运编组。
机车旁边的空地上搭着帐篷和营火，营火旁边苦熬了好几天的伙计们，正在转头打量远远驶来的马车。
人堆里走出一个人跟驭手点点头，然后和走下马车的两人打招呼，显然对伊利亚也不陌生，应该是董事先生留在这里负责的心腹。
心腹先生带着两人从前到后，一一详细查验了各车的封闭状况，和交车时的查验要求。
不愿体验炸弹招待，又只能在这里干等的牵引机乘务组，早已如释重负地做好了撤离前的所有准备。
机车后第一节是用篷布遮掩的邮车，篷布之下的车体上有琉塞恩直属商团的蔷薇标记，车门已经挂锁并且打了铅封。
第二节到第五节，是外表普通的半旧棚车，车厢上的标记属于加纳利国铁，同样挂锁铅封。
第六节是列尾守车，所有押运武器都放在守车里，包括一挺已经架设完毕的水冷重机枪，看得李铁心花怒放。
心腹先生最后蹲在棚车的轴箱旁边，说明了各车炸药安放和导火索延时的情况，他的职责就基本履行完毕，待到大家神情复杂的将注意力从炸药上撤回，纷纷站直身体后，就把眼神看向了伊利亚。
伊利亚将一张撕掉半截的纸牌和一盏提灯递给李铁：“今天是第一天，直到第五天夜里十二点以前，库里雅博尔车站每天都会有专人等待。”
“进站前把提灯挂在司机室外面。”
“就会有人上前问你，这是尼耶茨的祝圣灯吗？”
“你就告诉他，祝圣日的刀叉送来了。”
“接头人会拿出另外半张纸牌，如果能重新拼好，你就把车开到他指定的地方。”
“库里雅博尔见。”
李铁：“库里雅博尔见。”
伊利亚和心腹先生带人登上马车，毫不拖泥带水地离开，给李铁和遗留列车留下了充足的独处空间。
保持礼貌和耐心，目送马车在视野中彻底消失，李铁伸出左手，意念沟通，神秘刺青从手掌浮现，随后从手腕向后蔓延。
开启部署视野，移动掌心指向，带动部署光环在周围迅速扫描一遍，确保目视范围内绝对无人后，选定地点部署。
在隐晦的空间畸变中，一片与周围环境高度吻合的寻常建筑，从空气中缓缓凝现。
一条由三根铁轨组成的套轨铁路线从建筑群中自动延展而来，与避让线接驳后自动变化隐没。
李铁循着意念联系，迈步走向折叠车站的入口，穿过边界的瞬间，景物倏然变换。
回到折叠车站的瞬间，有点出差好几天，一脚踏进家门的那种松弛感——虽然满打满算他才离开了一天多。
但只身一人闯荡新世界，只有这座灵魂伴生的车站，才是他在此间唯一的锚。
停在检修地沟上的剑鱼号已经修竣，描绘在煤水车侧壁的剑鱼重现英姿。
刻意没修到全新，所有运动机构处于最佳磨合的程度，机车外观依旧保持那种有着使用痕迹和旧色，但一直被精心保养、反复擦拭调校的观感。
比起新车出厂的簇新与光鲜，这种状态更加令人安心和舒适，能极大增强雇主对车和对人的信任。
……
剑鱼号（发现IV改型 1147）：绿岭机车工厂生产的发现系列第四代改型，多用途通用机车，速度与牵引力的均衡典范。改进的传动装置和车架结构，使该型车具有超越原型的动力性能和运行稳定性。
本车（1147）由绿岭机车工厂塔尔萨分部授权改进。
轴列式：4-6-2
车身总长：22.9米
整备重量：100.1吨
构造速度：105公里/小时
设计牵引力：710吨
机械完整度：99%
改装部件：无
状态评价：极好，微量磨损
可选操作：整备/修复/改造/解析/拆解/分解
……
一键整备，重振雄风的剑鱼号炉膛内自动燃起红色火焰，压力指针徐徐转至顶端。
李铁现在要开着它把停在站外的列车拖进来。
折叠车站以外，无法自动整备，想要把停在站外的列车开进来，就得先给它点火热车，远不如拖车方便。
又不是一把年纪，有方便的办法，干嘛非要没苦硬吃。
熟练操纵剑鱼号退行出站，车尾朝外缓慢接近货运列车的牵引机，两车距离剩余四五米的时候，停车撂闸，李铁拎着一把列检锤走向后车。
没有下班手欠祸祸自己车位里的别人家爱车的意思。
只是仔细检查了牵引机前端自动钩的状态，敲掉残存的煤渣和铁锈，确保机构动作正常后，李铁返回剑鱼号。
以特性“大车”赋予的高超技巧，非常精细缓慢的后退，直到“喀啷”一声，从震感回馈判断，前后两车已经完成连挂，继续微操后退，将钩舌向后顶紧，使车钩充分锁闭后再次停车。
连挂之后，还不能直接拖，因为后车处于停车制动状态，车轮被闸瓦锁死，大力出不来奇迹，但可能会出来一辆故障车。
找出充风软管，把前后两车的风管阀门连起来，接口螺纹拧紧，打开两端折角塞门通气，后车双闸缓解，启动剑鱼号的空气压缩机开始充风，只要后车全列风压达标，推动制动缸活塞解除车轮限制，就可以顺利的拖行进站。
列尾守车内，李铁一边盯着风表，一边摆弄那挺水冷重机枪，男人嘛，没几个不喜欢这种真铁大玩具的，蒸汽机车是大玩具，水冷机枪也是。
锹把式手柄，拇指按压式扳机，三脚架做的也挺精细，各种调节锁扣，铰链，限位器，摇架，甚至有个迫击炮上常见的角分仪，一看就不是加纳利军队里配发的那种糙货。
李铁蹲踞在机枪后面，拉弹上膛，双手握紧手柄，左右摆动枪身，嘴里配音：“嗒嗒，嗒嗒嗒，嗒嗒嗒嗒嗒”。
把玩半晌，风表压力达标，心满意足的李某人重新回到剑鱼号的司机室，最大遮断比缓慢动车，每节机辆间车钩相连的空隙，也被逐节拉紧。
就像排队出发的小学生，随着第一个第二个第三个依次迈步前进，后面每一个人都要经历短暂延迟才会依序跟上前一个，而不是一开始就整队人匀速前进。
在剑鱼号牵引下，列车在套轨线路上缓慢蠕行，并在完全驶入折叠车站后，从外界视野中失去了踪影。
进站后全列解除连挂，专列牵引机一键点火启车，停进边线。
列车特性“大车”再次发放福利，牵引机出厂后历任车组的经验和体悟被一一萃取，在李铁的潜意识和肌肉记忆里同步灌注，融会贯通。
实际上，在命运号的积存经验被萃取之后，同时具备小型机车和中型机车驾驶经验的李铁，触类旁通，就已经覆盖了本世界八成以上主流机车所需的驾驶经验，而且都是千锤百炼的超一流水准。
剩下的，就是依靠阅历和机缘，不断掌握各型特异机车中专有的一点点不同，水滴石穿，在折叠车站里反复萃取那最后空缺的两成。
顺手对全列机辆使用机修车间附带的“解析”能力，蓝图+4。
这一列暂时借用的任务列车，至此就被榨干了空间所需的最后一点价值。
将原来货物编组的四辆标准轨距棚车，逐一推进机修车间，更换之前修车时攒下的窄轨轮对。
现实中需要几个小时才能完成一辆的工作，在机修车间里四辆加一起才花费八十分钟，加上推进牵出，总共花费不到两小时。
在折返线完成命运号与四辆棚车的连挂和全列掉头，做好随时可以出站的准备后，李铁换了一身机修工服，拎着一根木棍走出车站。
两棍解决车站外面，闯入干涉范围，被“认知偏转”影响，已经鬼打墙转到腿软的两个陌生人，然后逐个拖进车站，蒙眼反绑，准备讯问。
……
认知偏转：来自职场透明人的临别馈赠。在外部观察者的思维中，持续淡化车站存在感；当外部观察者进入干涉范围时，持续遭受思觉失调的负面影响；在车站内部，将一切不合理的超常现象和行为，通过调和观察者自身的认知逻辑，使之合理化。
……
早在董事先生派去车站接人的大型马车，载着李铁和伊利亚出城，转向南郊前进时，李铁就隐隐约约的看到了缀在后面的两伙人。
董事先生的心腹，想要图方便，同一辆马车去车站接人，再用这俩马车把留守的人拉走。
然后就被人有枣没枣打两杆子给跟上了，这可真是图省事儿的永远不省事儿。
穿越前没干过讯问的差事，但曾经因为好奇，翻过一个名字叫《库巴克》的PDF，是冷战时期编撰的审讯指南，太具体的记不住，印象总归还有一点。
过程简单粗暴——把蒙眼反绑的两个人分开，逐一横放在水鹤下面的铁轨上，脖子担着一头，小腿担着一头，扳动球阀手柄，比大腿还粗的高速水流，从四米多高的地方滚滚而下，直接击打在身上，威力堪比水炮。
激情四射地冲刷一会，皮下组织挫伤附带窒息特效，问一句，不管答得对不对，不分青红皂白再冲一会，冲完再问。
交叉提问，反复提问，很快凑齐了他们所知的全部消息，而且得知这两个人分属不同的两伙人，外面还分别有同伙驾着马车等待接应。
拎着木棍又出去一趟，解决了干涉范围里另外两个漏网的家伙，重复讯问。
都问完了，把四条落水狗蒙眼塞口反绑，不用操心他们睁眼看到的枕边人对不对，随意搭配扔上两辆马车，拍拍马屁股，驯服的马匹就自己沿着小路，朝更加荒僻的村庄跑去。
处理完杂事的李大马棒，无事一身轻地拍拍手，返回机修车间，翻找到一身包浆的工服，挎着装枪的工具包再次出站。
转身折叠，车站空间在一阵隐秘的畸变和模糊之后，消失不见。
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从孟铎港出发的货物，要想以铁运的方式及时抵达库里雅博尔，就必须通过皇后城的换装场，将货物从干线货车换装到窄轨货车。
之后再通过大河东侧的窄轨铁路网，送达远离干线枢纽的库里雅博尔。
如果不想换车，类似董事先生这样对货物保密有严格要求的，就得更换牵引机车和车辆轮对。
但实际花费的时间可能是换装货物的好几倍，两三天都有可能。
从皇后城到库里雅博尔大约两百公里，以窄轨火车的正常效率，最多七个小时就能抵达。
董事先生的五天期限，实际是把李铁从吉尔玛拉抵达皇后城的时间和换轮时间都算在内，然后期待最后一天神兵天降，一路冲关毫发无损地抵达库里雅博尔——这已经是苛刻到几乎不可能的要求了。
如果不是巴斯特的金字招牌作保，董事先生可能连取消交易的心思都有。
此刻的皇后城车站里，满车站都是眼线和探子，列车一旦进站，百分百被人发现。
换装场缓慢的换装效率，或者更慢的换轮效率，都给袭击者留出了充足时间从容布置。
窄轨轴重小，全列速度慢，轰的一声就能炸上天。
足足两百公里的袭击线，炮制这趟列车的花样简直不要太多。
炸药、大石头和树桩、松动或拆除铁轨、曲线铁轨上浇油、复轨器反装、扳道岔、在铁轨上放牧、怂恿妇孺拦车送个危重伤员……
在地广人稀，限速又低的轻型铁路上，全程都是下手的好机会。
所以董事先生的货物专列，才滞留在南郊迟迟不肯进城。
所以李铁从未考虑亲自开车去库里雅博尔的可能性。
他现在独自一人，剑鱼号的乘务组还在放假，靠自己根本开不了那么远的路。
就算有，也不想真的去招摇过市做空中飞人。
炸药不是枪弹，焊一块钢板就能解决。
在单枪匹马的情况下，最好最快的解决方式，就是像个普通人那样乘坐火车，哐当哐当地走完皇后城到库里雅博尔这段路。
然后想办法抵近观察车站周围的风吹草动。
最后在各种不一样的心情中，凭空落地，提前送达。
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放弃了盯梢者可能存在标记的马车，李铁选择徒步回城，半路遇到往城里运送啤酒的马车，马车很破旧，拉车的马也很老。
但是赶车的老头很热心，不仅主动邀请李铁上车，还按照老塔尔萨人的传统，津津乐道地聊起皇室八卦。
在得知李铁要去库里雅博尔后，更是直接劝阻李铁改变行程，然后说起了这般劝阻的原因。
最近他送酒的几个酒馆里都在盛传，有一列满载贵族黄金的火车，近期要从皇后城过河，前往东部某处的秘密庄园。
这个传闻吸引了很多臭名昭著的亡命徒，跃跃欲试的山贼和水匪也有。
现在所有密封的货车或邮车，都是被怀疑的对象，是他们下手的目标，从皇后城到库里雅博尔已经非常危险。
李铁听过之后感叹，艺术源于生活。
一路东拉西扯，老头在酒馆附近通往火车站的路口把话搭子放下。
李铁下车时塞给老头一包烟，乐得老头像模像样地脱下破帽致意，祝福李铁好人一生平安。
李铁嘬着牙花子挥手告别。
大爷，这话可不兴说啊。