大风天，火苗被大风极限拉扯，难得片刻安逸。
李铁、当班司机和工人口中的那位工程师，正坐在安置伤员的篝火旁谈话。
而那位遍寻不到的班组长，因为该睡觉的时候不睡觉而变得不幸，列车倾覆时被惯性抛出车外，头部受创，昏迷未醒。
德米特里·派罗，加纳利非常少见的技校培训司机，而不是更常见的老司机带出来的学徒。
工程师自我介绍叫米哈伊尔·梅契尼，一个卢约人，破碎的眼镜用一根细绳勉强绑在头上。
李铁：“工程师先生，你看起来非常的缺少休息。”
梅契尼自嘲地说：“换成谁都是一样，每天都有事故发生，甚至一天两三起——但救援列车出事还是第一次。”
李铁：“我们目前在什么地方？”
派罗：“目前处于多夫卡和夏特之间，救援地点在拉皮那附近，库里雅博尔的上一站。”
“我们七点差一刻出发，现在是夜里十一点二十分，”梅契尼打开怀表看了看：“继续往前，还需要两个多小时才能抵达救援地点。”
“两个半小时，甚至三个小时后，我们没有及时到达，拉皮那车站才会联络皇后城，或者其他车站确认我们的通过情况。”
“再次派遣救援抵达这里，最快也要明天早上七点。”
李铁：“情况确认可能会更晚，刚才通信线路工告诉我，电话线没有信号反馈。而拉皮那，是个四等站，应该没有电报机。”
派罗：“我刚才看过了列车状况，机车没发现问题，但是客车的车轴断裂，宿营车的轴箱也出了问题。”
“更糟糕的是，侧翻的煤水车撒得到处都是。”
李铁在心里盘算了一下：“两个选择。”
“一是把列车从轨道上移除，所有人待在客车里取暖休息，等待救援。可能一整天都会饿肚子，但是安全有保证。”
“二是所有车辆从轨道上移除，把机车和煤水车复轨，派出一个乘务组出发寻找援助。煤水车里总会剩余一些煤水，应该能轻松撑到下一站。这个选择效率高，但乘务组要承担风险。”
“我赞同第二个方法。”梅契尼拿出一张铁路运行图，在三人中间的地面上展开，上面有铅笔勾画的标记。
“我统计过这一周遭到破坏的铁路地点，都在巡逻密度很低的四等站段之间，每个区间都只存在一处。”
“比如我们现在处于多夫卡与夏特之间，那就意味着在这两站之间，大概率不会再有第二处断轨。”
“夏特到拉皮那之间还没有损毁报告。”
“拉皮那继续往前，与库里雅博尔之间有一处，就是我们这次要前往的地点。”
“所以我们需要小心的，只有夏特到拉皮那这一段。”
李铁：“赌一把，如果拉皮那事故点后面的线路畅通，我们可以想办法前往库里雅博尔，那里是三等站，能借助的手段更多一些，我们直接去那里求援。”
“我有丰富的机车驾驶经验和维修经验，加上派罗先生，再找一个司炉，足够应付大多数情况。”
“到那里之前，车速快慢结合，没把握的地方慢点开，留出反应时间。有把握的地方，开快一点赶时间。”
派罗：“我没有问题。”
梅契尼“我跟你们一起去。”
李铁：“不，工程师先生，这里也需要你。”
李铁掏出那捆信号弹递过去：“你有怀表可以计时，我们出发以后，你每隔一小时拉一发，全部发射完毕，天也该亮了，那时候只要没产生新的袭击和断轨，距离救援到达也就不远。”
计议已定，指挥工人将机车和煤水车优先复轨，由梅契尼跟工人说明计划，并安排后续的路用客车与宿营车扶正，伤员安置后，在工人中挑选了一个有司炉经验的小伙子同行，三人拉响汽笛，直接出发。
派罗显得有些兴奋，由于抵达夏特之前的这段路，初步判断没有人为断轨，也没有小曲线和桥隧，车速直接飙到顶，还一直催着小伙子加煤产汽，擦着过载的边儿开。
李铁对此没说什么，只是坐在副司机位置上探出头，打开预部署状态，在明亮的增强视野里，盯着代表铁轨的红色轮廓小心瞭望。
只是浅望了一小会，脸就被风吹得有些麻木，眼睛也有些干。
等到了冬天——行车瞭望那才叫酸爽，一开窗探出半拉身子，车里热气熏蒸，车外寒气倒灌，不一会就能把脑袋结霜结成个雾凇。
李铁琢磨着，有机会应该打听打听，这个世界的工程师们，研究出驾驶室前置的蒸汽机车没有。
那些困扰大型运营公司的诸多弊端，诸如运营成本和维护难度等等，对自己完全不是问题。
一路火花带闪电，顺利抵达夏特车站，短暂停车，加煤加水。
李铁下车询问信号员，果然电话已经中断接近一天，而且他们是今天通过的第二班车，此外再没有别的车由此经过。
重新启车时，就是夏特到拉皮那之间，这一段危险状况未知的路段，李铁果断与派罗交换了位置。
虽然派罗不太情愿，一是超速车还没开过瘾，二是不太信任一个机械师的驾驶能力，但在李铁的坚持下，还是让李铁坐上了司机位。
十分钟过后，派罗心服口服。所谓行家一出手，就知有没有，同样是火车司机，一个技校毕业开了不到十年，一个前后加起来接近八十年的经验萃取。同样的汽压和路况，在操纵的顺滑感和动力反馈上，那差别不要太大。
在自己最擅长的领域心服口服，派罗再也没什么不情愿，只是看着别人飚车有些心痒难耐。
李铁保持着比正常运用还快上一线的速度行驶。
在这个速度下，他拥有足够的制动反应时间。
能做到这一点，一是萃取经验中的熟能生巧，可以对机车运行中的异常震动，做到及时感知；二是明亮的增强视野，以及增强视野中对人体和铁路线的红色标注。
代表铁路线的红色线条，一旦出现不和谐的错位或局部缺失，那就意味着“前面有坑，及时刹车”。
李铁看了一眼水位计，估算一下水位下降和里程的关系，安全距离应该跑的差不多了，从现在开始，越往前跑危险系数会越高，车速可以进一步放缓。
“注水”，在轰鸣的机械声中，李铁对派罗大声呼唤，同时打出手势指向水表。
派罗手比眼看，大声回复，同时缓慢旋转阀门手柄，煤水车水箱里的水被注水器吸入后加注锅炉，水位计指针开始缓缓上升，在三分之二刻度的最佳行车水位前果断停止。
小火车没有给水加热器，冷水进锅炉，就像厨房里沸锅点凉水，会带来片刻的冷静，蒸汽产效下降，李铁利用这个短暂的汽压疲弱，实现了牵引机的平滑减速。
教科书级别的操作示范之后，李铁做了一个让派罗目瞪口呆的操作——他关闭了机车的前照灯，然后将司机室里的照明灯光也切换到了红色。
机车运行如故，派罗虽然不解，但是看着机械师动作稳健流畅，瞭望动作有板有眼，还是把心里的诸多不解压了下去，留到下车以后再问。
小火车就这样在黑暗中衔枚疾走，不开灯，不鸣笛，除了乏汽排放、机械运行和动轮碾压铁轨接缝的声音，没有丝毫外露的行迹。
如果不是神秘刺青萃取来的八十年江湖阅历，没有预部署的增强视野作弊，这完全可以看成一种新颖的自杀方式。
若是从这个角度去理解李大车的驾驶艺术，那么直到现在还能忍住不问的派罗，心还真不是一般的大。
在沉默的行驶中，一直高度关注的断轨没有等到，却等到了意想不到的意外。
增强视野里，红色的铁路线上，出现了一群红色的人形。
一开始李铁以为是救援人员在做路段抢修，但马上意识到，之前拉皮那和库里雅博尔之间的增援人手还没就位，哪来的人手到这救援。
毫无疑问，他，们，就，是，破坏铁路的那群正主！
加班人最恨抢功狗，牧马人最恨盗马贼，开车的最恨什么人？
偷井盖的？
不对，重说，撬铁轨的。
“蹲下！抓紧！”李铁大喊！
派罗和小伙子虽然不解，但是派罗有一样好处，“虽然不理解，但是我执行”。
小伙子虽然迷茫，但是靠着一股子机灵劲儿，也赶紧跟着有样学样。
李铁打算一鼓作气冲过去。
从增强视野的人形轮廓看，他们已经对机车的靠近有所察觉，毕竟铁轨的振动做不了假。
距离两百米，猛然开亮大灯！
汽笛拉响！
气势拉满！
增强视野中的红色人群轮廓，在短暂的呆愣之后迅速窜下铁轨。
然后，枪声由疏到密，开始朝着机车招呼。
大灯被击中后熄灭。
烟箱、锅胴和外火箱上溅起一串串火星。
有子弹在司机室里反弹乱窜。
玩不起是吧。
漠视人命是吧。
有枪就可以肆无忌惮是吧。
既然假装凶狠果断，就让你们见识下真正的凶狠果断。
李铁不快反慢，取消提速操作，反而把汽门推小，让火车头速度迅速降低到调车限速——大概就跟一个人慢跑差不多。
车头即将抵达人群时，李铁朝派罗大喊一声：“放水！”
派罗手比心快，肌肉记忆操纵排水手柄，一拉到底，保持三秒后复位。
另一侧李铁在派罗复位后，也把手柄一拉到底。
两人左右交替，机车即将驶出人群时，李铁又停车退行，又来了一遍。
脑海中似有神秘刺青传递的信息一闪而过。
车外的枪声早已停歇，取而代之是越来越弱的凄惨叫声。
惨叫的语言听不懂，不是纳利语，也不像方言。
难道是袭击者外国人？
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蒸汽机车的“注水”与“放水”，是两个不同的概念。
“注水”是锅炉水位不足时补充用水的操作。
“放水”则是为了清理锅炉底部水垢，从锅底向外排放沸水的操作。
放水阀的高度，一般距离轨面五六十厘米，除非呲水前一刻，在路基下迅速卧倒，不然任何成年人都婉拒不了一次热情洋溢的灵魂洗礼。
呲的还是夹杂蒸汽与铁锈残渣的高压过热水。
后果可想而知。
派罗这时才隐约意识到刚才发生了什么，仍然趴在地上，有些神思不属。
李铁没有精力照顾他，确认派罗的手已经离开放水阀后，打开车门跳了下去。
看着增强视野里还在翻滚的红色人形，李铁从挎包的皮革枪套里抽出梳妆台迷你平双，挨个点名。
砰，砰，弹壳落地，填弹折拢，砰，砰。
砰，砰，退壳填弹，转身迈步，砰，砰。
直到视野中的红色轮廓，全部从烫伤地狱中解脱，带着硝烟的粗大枪口才随之低垂。
我是想的比做的多，但我是来撒野的，不是来逃避麻烦的。
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在增强视野中攻击人形轮廓，和自然视野中目击肝脑涂地，完全是两个概念。
取消增强视野后，近距离目睹路基两侧人均破烂的“熟人”，李铁与还在火车头上愣着没下来的两个人一起呕吐。
吐完找出铝壶漱口，漱完闻到肉香味儿再接着吐，吐到脱敏为止。
忍着恶心重新打量刚才的遭遇战场地，袭击者一共十一个人，以及一辆在加纳利还非常少见而昂贵的内燃机卡车。
袭击者衣着普通，没有任何组织机构的统一标记。
路基下朝向铁轨的卡车没有熄火，车灯正在为铁轨上的“作业现场”提供照明。
车窗被高压热水击碎，驾驶室里司机走得不太安详。
目前为止，李铁在新世界所见的“汽车”，都是真正的“汽”车——也就是使用蒸汽驱动的车，不管是原始的富人玩具，还是大马力的蒸汽拖拉机，都是如此。
而加纳利，尚未掌握内燃机制造技术，境内所有的内燃机汽车，无一例外，都要从卡布缇慕和梅弗洛进口。
由此可见，这一波袭击者下了多大的重本，背后的势力又是多么阔绰。
董事先生原本愿意为这次委托付出八千居的报酬，而现在单单是这辆卡车，就值三千居。
这让李铁无法放弃“打扫战场”的这个选项。
从卡车车厢扯出一块遮盖货物的油布，铺在铁轨一侧，简单收拢了袭击者散落在铁路两侧的枪支和工具，在油布上堆成两堆。
然后打开卡车后厢板，小心翼翼把死去的司机拽下来，转向倒退着朝向“人群”。
装备上手套和围巾，李铁招呼派罗和小伙子：“都过来搭把手，除非你们想把这帮混蛋留给警察。”
神经粗大如派罗，也禁不住爆了句粗口，但人生中第一次经历这么大的事件，逃避法律和麻烦，才是社会生物的本能。
大派罗找出两副手套，扔给小伙子一副，自己带上一副，硬着头皮下车干活。
俩人在下面抬，李铁在上面接。
刚开始的一两具熟人，还让两个人烦闷欲呕，抬到第五具的时候已经开始麻木，抬到最后已经开始寻找省心省力的小窍门……
熟人装车完毕，推上后厢板，三人不约而同的把围巾手套脱下来扔上车。
如释重负的同时，六目相对，居然有种心理距离大大拉近的感觉。
放下心防，李铁带着两个人仔细排查了铁轨状况，使用工具对拆卸到一半的铁轨重新紧固。
清理现场痕迹，呕吐物用砂石翻盖掩埋，散落的弹壳和小件物品一一搜集打包，跟枪支工具一起装车。
然后让两人上车等待，自己开车去寻找合适的地方遗弃处理——其实是找地方部署车站，然后把车开进去，等空出手来再处理。
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挎着两只型号普通的猎枪，李铁重新登上小火车。
因为大灯在袭击中被击中损坏，所以有本事开黑车的人选，依旧只能是李铁本人。
开车之前，李铁跟两人进行了一次推心置腹的谈话。
李铁：“正如你们所见，我并不是一个普通的机械师。”
“我在吉尔玛拉有自己的公司、驻地和列车。”
“我的公司叫做‘新世界’，我需要一些值得信赖的帮手。”
“你们可以赚到比现在多几倍的金居颂，看到更大更远的世界，你们的生活也会远远比现在更精彩。”
“就是有些时候会遇到一点危险，就像今天这样。”
“只不过最终承受危险的人，也往往是那些带来危险的人。”
“如果你们愿意跟我干，等回到皇后城的时候，你们就去把个人事务处理好，如果有人问起，就说有朋友介绍了一份更好的工作。”
“这些你俩先分了，派罗拿两份，阿廖沙拿一份。以后除了工资以外，战利品按照贡献，也人人有份。”
“刚刚的事情绝对不要跟任何人提起，除非你们对监狱里的餐食感到好奇。”
李铁把原来包裹霰弹的油纸包，塞进派罗手里。
只不过油纸里头现在包裹的，都是熟人身上收集的现金——除了疑似领头的一个人钱包比较充裕，大多数人身上的零钱连一居都凑不够，好在卡车驾驶室里意外找到五百居，一百枚包成一卷，封口上还带着沃丁合作银行的签注。
拿出一卷拆成散钱，再加上那些熟人身上搜集的零钱，两个人按比例分完，各自到手的数额已经堪比他们以往两个月的工资了。
千言万语不如真金白银，两人马上表达了共同意愿。
派罗：“听起来是非常有趣的工作，如果错过这个机会，我大概会后悔一辈子。”
阿廖沙：“感谢你，先生，你是我见过的最慷慨的人，我也愿意跟你干。”
李铁：“那就这么愉快地决定了。”
“我在吉尔玛拉的本务机车叫做‘剑鱼号’。”
“等你们在皇后城办完去职手续，正式加入车组的时候，就可以跟剑鱼号的其他人一样，称我为‘船长’。”
随后指着靠在车厢一角的两只猎枪：“如果再遇到刚才那种情况，别急着露头开枪，你们不是战士，最紧要的事情是保护好自己。”
“老鼠已经除掉，接下来我们要快速通过阿皮那，为留守的伙计们寻求支援。”
“目标库里雅博尔，出发！”