李家兄弟从小一块长大，自幼感情深厚。
慧娴小的时候，就见他们形影不离的，吃饭睡觉都在一起。李羡到现在也习惯性地称呼弟弟“老二”，口气是有一点亲昵的。慧娴小时候一直不懂大哥怎么跟个庶出的弟弟这样亲近，又不是一个娘生的。但这两兄弟就是亲。
李羡是李家的嫡子。
父亲是名满天下的大儒，母亲是中原的士族名门之女。光这出身就耀眼得很了，偏偏他又天资聪颖，伶牙俐齿言行机智，七八岁时就成了人尽皆知的神童。那时当真是众星捧月的，走到哪里都被人围绕。相比较而言，他身边的弟弟李二就平庸得很了。李二出身本就无人识，性情也过分谦恭，几乎从来不在外面表现，只是跟在他光彩照人的大哥身后默默做陪衬。
也不怪慧娴只喜欢大哥，不爱注意他。
少年的李益确实不引人注意。
慧娴只记得他长得挺好看，比李羡要好看一些。李羡长的是清秀，李益长的是好看。五官精致，明眸皓齿。但慧娴不是看脸的人，李益长的好看她也不关心。
慧娴打小便喜欢大哥。
大哥优秀出众，和她感情好，年纪也相当。嫁给大哥，和大哥在一起是她最大的心愿。慧娴和大哥门当户对，两家都有结亲的意思，这件事本该是毫无疑问的。可惜李羡太优秀了。优秀的她也配不上他，李羡娶了公主，做驸马去了。
慧娴就只好嫁给李二。
这桩婚事，她和李益都不情愿。她那样名门贵族的出身，眼光极高，也是极骄傲的。什么都要最好的，挑丈夫也要挑最好的，李大没嫁成，嫁给李二算怎么回事呢？
但是也只好将就了。
李二也不差。
但只是将就，不是她的理想。慧娴年少时也是个痴情的人，觉得这样可以离大哥近一点。做不得夫妻，做一家人也是好的。她可以时常看着他，见见面说说话，便觉得很快乐。李大结婚以后开始和他父亲不和，放纵叛逆，慧娴觉得他是因为自己，越发舍不下他。相思相望不相亲，有种苦恋的浪漫。
现在回想起自己当时的想法觉得有些傻了，可是十五岁的姑娘，哪个不傻呢？只可惜婚姻大事，傻了一次就回不了头了。慧娴真心觉得，十几岁的人是不该结婚的，虽然身体已经发育成熟了，但是心智还差得很。很多事情，她是过了二十以后才渐渐明白起来的。
李益刚到拓拔郁家外，拓拔郁就摇着大袖出门来，熟惯地登车，和他并肩坐了，笑喊车夫：“打道打道，我们要进宫去。”
李益心一跳：“不是看东西吗？进宫做什么？”
拓拔郁笑：“东西不在我这里，在宫里，太后让我去，我这不是怕拿不准会出洋相么，你陪我去壮壮胆。”
李益心顿时不平静了。
隔了一天，一天的沉静，再迈进宫时，李益听到了自己隆隆的心跳，“咚、咚、咚”，随着脚步，一声一声，仿佛晴天打雷。
一切都不一样了。
见面，两个人相视都笑。
她笑柔柔说：“李大人也来了。”
李益整了衣，叩首说：“臣参见太后。”
他和拓拔郁一同请安，她赐座，话话，看起来和正常一样，但他知道不一样了。心情不一样，他的心在跳。
仿佛一朵花在徐徐开放，仿佛有生命在孕育。
每走一步，都像是踩在云里。每一句普通的对话，都像是情人的呢喃。偶尔一个眼神的交汇，看到笑容，心情便蓦地温柔、美丽起来。
冯凭不知道为什么要用这种迂回的方式把他叫来。她想看看他，但是昨夜刚召过，又不好意思明召，怕落人口实。
女人若是鲜花，爱情便是最好的养料。自那夜之后，冯凭明显的精神好了起来，连身上的伤都愈合得快了。杨信给她拆掉脚上的纱布，看到那伤已经结了痂，高兴笑说：“好了，这脚不会再继续化脓了。再过一个月痂掉了就好了。”
冯凭说：“真的吗？”
杨信说：“还是李大人送的这个药好使。宫里的药用了那么多都没用，这个药才用了半个月就结痂了。可惜这伤的有些深了，可能会留下疤。”
冯凭心想：留了疤，他也不会嫌弃的。
杨信又笑说：“不过幸好不是在脸上，脚上也看不到，不疼就行。”
拓拔泓来见她，看到她伤好，也很高兴，拉着她手多说了许多话，竟一改先前的态度，提出要给李益赏赐，被冯凭阻止了。冯凭笑说：“皇上先前不是说他这药来历不明，不该献进宫吗？”
拓拔泓说：“一码归一码。虽然他这做法不对，可他治好了太后的伤，解了朕的忧愁，朕也要感谢他。”
这话听着还像人话。不过拓拔泓也没赏赐，只是把李益叫过去口头嘉奖了下。
然而男女这种事情，向来是瞒不住人的。
月底时，韩林儿回宫来。
韩林儿先前任内侍省给事，伺候太后多年了，是太后身边得力的人，前阵子得了重病，在宫外休养，最近病好了便回来复职。本也是很高兴的事，太后平日没人说话，身边这几个宦官倒是极亲近的，难得回来了，便传他说话。谈笑了一会儿，韩林儿便说起李益，他一回宫就得知了这件事，便直言了：
“娘娘这样不妥。”
冯凭突然听到这样的话，感到很刺耳了。
她没生气，只是保持着笑，说：“李令品行端方，不是趋炎附势的人。”
韩林儿说：“所以娘娘便爱上他了？”
这话更刺耳了。
她感觉很尴尬，像是遭到了莫大的羞辱。
爱这个词，就像生殖的器官一样，对她来说，是耻辱的、见不得人。因为她曾全心全意地去爱过一个人，用尽心力，却只换来一场浩大的羞辱和绝望的湮灭。以至于她听到这个字眼，就生理性地不适，好像是身体和心理的双重强。奸。
她不爱李益，只是喜欢。喜欢跟他在一起，喜欢听他说话，看到他心情高兴。
“这怕不是你该关心的事。”
韩林儿说：“娘娘这样做，至先皇于何地。”
冯凭听到那个名字，心就一寸一寸冷了下来：“活人我都顾不得了，还顾死人吗？他若是真爱我，当不愿看到我痛苦孤单，当盼我开心才好。”
韩林儿说：“娘娘只是因为仇恨失去了理智，所以才会这样做。等娘娘平静下来，就知道自己有多荒唐。”
冯凭目光冷冰冰：“你说这话是不是太过了？”
韩林儿道：“先帝死了才三月，娘娘就和大臣纠缠，娘娘有考虑过自己的名声吗？皇上知道了会怎么样，宗室大臣们知道了会怎么样，娘娘真若是清醒的，就不会认为臣说的话逆耳了。臣冒着大不敬之罪也要奉劝娘娘，收回此心。”
冯凭被惹的很生气。韩林儿自知道说话不好听，得罪了她，说完也就自请退下，低头默默出去了，只盼她能想明白。
冯凭为韩林儿一句话，连吃饭的心情也没有了，情绪跌落谷底。杨信知道了，又来安慰她：“娘娘不用听他危言耸听，这种事，没人敢去乱说的。这宫里都是咱们自己人，旁人也不会知道的。”
冯凭道：“他不是危言耸听，他说的是实话。”
杨信笑说：“娘娘不用怕。有心之人么，哪里都会有的。别人要想对付你了，就算你再小心谨慎，他也能挑出你的错来。就算你没罪，他也能给你安上罪，自古便有欲加之罪何患无辞。大丈夫成事不成事，不在这些小节上。娘娘大可不必理会他们。”
冯凭说：“可我不是大丈夫。到底只是个女人罢了。”
杨信笑道：“在臣心里，娘娘便是顶天立地的大丈夫。”
冯凭莞尔说：“大丈夫是李令那样的。”她想到他的嘴唇和温度，还是更愿意雌伏，更渴望被人拥抱着进入和征服的感觉，更满足。“温良庄重。”
有原则，专情，不三心两意。做正事的时候很认真很严肃，温柔起来又特别的温柔。
“男人要像山一样。”
冯凭想到他，脸上带着一点虚迷的笑，心动缓缓说：“高大，伟岸，坚定不移。能够忍耐时间，忍受孤独，能够独自屹立，承受雷霆雨电，水击风蚀而不改苍翠，甚至越加秀拔。”
杨信笑说：“不是男人当如山，是人应当这样。女人也应当这样。”