第二天他醒来时，母亲已经在喊他吃午饭了。他们习惯了围绕着一张膝盖高的小桌子吃饭，桌椅都是多年前找村里的木匠师傅做的，上面鲜红色的油漆已经几乎褪去，显示出木材的原色。在家里吃饭时不常见到肉，一方面是烹饪比较费时，另一方面也是父母他们节俭惯了。作为代替，他们相信鸡蛋和肉是一样的，而且西红柿炒鸡蛋材料便宜，做起来也非常简单，甚至在农忙时，将黄瓜和辣椒一起拌个凉菜，就着馒头一起吃便是一顿午饭了。
他由于昨天大量的体力劳动，胃口格外的好。
父亲若无其事地问起他的工作，“你现在一个月挣多少钱？”
他说道：“两千块！”
父亲沉默了一会儿，说：“刚开始嘛，好好跟着师傅学习一门技术。”
他觉得无话可说，回了句：“哦！”
父亲继续千篇一律地说教，“你这脾气不行，出门在外要多说好话，要好好巴结师傅，要不然从家里给你拿些苹果，回头送给人家。”
他想起上次去城里，被背包勒得肩膀疼，便说道：“不用了，拿起来太沉了，而且店旁边就有水果摊。”
父亲说：“那可不一样，这苹果是自己种的。”
他继续说道：“不用了！”
父亲被拒绝后像是个孩子一样，过了好一会儿，才继续说道：“一会儿和我一起去你姑姑家里探望一下，她的腿摔伤了。”
他说道：“行！”
姑姑一家在离县城五公里之外的王家庄，夫妻俩在县城附近讨生活。姑父在附近的工地上做临时工，他是任劳任怨的老实人，不爱言语，辛苦的工作往往使他回到家便没了好脾气。姑姑是传统的农村妇女，她照顾两个孩子的同时，还要兼顾着地里的庄稼，是逆来顺受的性子。
家里的收入本就不高，还要供养两个孩子上学就更加困难。于是从小学开始表哥和表姐一下了学便要和姑姑一起上地里干农活。在两个孩子看来，田里的草日日割，却似乎总有割不完的草，他们蹲伏着身子跟在母亲身后，一遍又一遍地挥舞镰刀割着草，一直到太阳下了山，他们才能提着镰刀开开心心地回家。表姐初中上完便回了家，整日里在姑姑身边帮忙做活，成年后在媒人的介绍下，嫁给了邻村一位开包子铺的年轻人，没过两年便生下了一位男孩儿，小名取为乐乐，经常由姑姑帮忙照顾。表哥是正经上了大学的，从设计专业毕业的美术生，在当地市里一家装修公司里工作，和大部分打工人一样一年里也难得能回家几次。
在两个孩子尚未自立前，姑姑一家人的生活一直过得艰难。村里家家户户都翻修了房子，他们一家四口仍然生活在两间老房子里，破旧的大头电视机坏了以后，他们也没有添过新电视，连空调、洗衣机家里也没有买过。
直到两个孩子的人生大事有了着落，他们才筹钱盖了新房子，换上了液晶电视，给屋里也装上了空调。这次再见到姑姑，她的声音因为虚弱变得颤抖了，谈话时她的眼神中经常表露出想法受限于行动的焦急和无助。这些年姑父的脾气似乎好了许多，在父亲和姑姑说话间他抽空拿了猫粮来喂皮皮——表哥养的一只英短猫。表姐在厨房内外来回忙碌着，自顾自地说着和姑姑之间未吵完的话题，见姑姑不和她搭话了，她便进了厨房里。乐乐继承了表姐红润的脸蛋和炯炯有神的眼睛，母子俩像是一个模子里刻出来的，他正在电视上看喜羊羊与灰太狼，对外面正在进行的人和事充耳不闻，仿佛进入了一种将外界一切与他个人精神相隔离的状态。
刘泽伟的心忽然被震撼，因为在乐乐的身上，他放佛看到了自己小时候。他同样是怀抱着天真的想法，将一切都不放在心上，一边毫无理由地走着大人和外界规定的路，一边疯狂地投身于对事物的自我发现中。身边的亲人和老师只是以规矩和礼仪约束他，却无法了解他的精神里有一片自由宽广的世界。这个世界是旁人无法进入的，里面没有规则的束缚，也没有道德的约束，像一张白纸一样等待着被他用画笔一点一点地填满。
在这个过程中，鲜少遇到能指导他将这幅画描绘得又美又好的人。更多的人教会了他如何错误地挥笔，于是他对身边的大部分人嗤之以鼻，对一切事物保持着一种谦逊的、不可知的态度。他是这样的倔强和不相信一切。没有人对他说这是一个美丽的世界，他时常觉得只有自己孤独地相信着这一点。于是他决定让他们都滚蛋吧，他不会再轻易相信他们说的话，也不会再轻易地屈服于他们的暴力和强迫。
可是他太弱小了，无力与他们抗衡。周围的一切像牢笼一样将他囚禁，压迫他做着无意义的事，所有他喜欢的都得不到他们的允许，于是只有反抗才能够令他得到暂时的满足，然而他们因此便把他看作傻瓜并强迫他承认，这对他实在是一种莫大的侮辱了。
好在后来他发现自己并不是一个人，有一群人和他站在一起。他们共同把权威踩在脚下，凭着内心真实的感觉看待周围的人和事，因为他们实在无法接受生活在一个满目疮痍的世界上，还要把这种生活当作是一种幸福。他们明明不甘心这样，于是他们不再被事物的表面所迷惑，尝试用心去体会事物的本质。这时侯一切仿佛都变得那么清晰，而真相有时又令他们感到无法承受。可是对于企图控制他们的人，他们知道唯有通过反抗才能获得自由，尽管他们的身体被人鞭打了无数次，精神却始终没有屈服过，当有一天他们的眼神令对方感到了害怕，不再以简单粗暴的方式对待他们时，只有他们知道这权利是多么来之不易。
他感到有一个独立的精神在体内孕育成形了。这颗精神的种子从懵懂时便被种下，和他共同历经了成长路上的无数磨难，在风雨飘摇的世界里，它仍然长成了一颗漂亮的小树苗。他对发现它是如此的欣喜，并且完全沉浸其中了，一种前所未有的自信心将他包裹，使他感到从此以后有了独自对抗风雨的力量。
他能感受得到它还不够强壮，渴求阳光和雨露。他不惜一切地从外界汲取能量，维持着能够照亮它的光茫，而最甘美的雨露莫过于由心中的爱与美好催生出的。在他的细心呵护下，尽管还有许多不如意的事情，可他和它最终都长得十分茁壮。
这时的他做好了准备，也期待着它开花结果了。在他的内心里一切都像是焕发了新生，他的情感和全部的力量准备好投身于一场考验中。他初次尝试以自己的意志把握一切，伴随着在风浪里随时倾覆的危险，他感到了前所未有的刺激和兴奋。然而当一切生命的体验蜂拥而至时，他表现出的是一副无所适从的样子。他重新认识到自己的无知和弱小，过去的经验像是一个个可悲的笑话，他必须以一种全新的视角面对生活，和以前一样他感到没有人能够告诉他该怎样做，不同的是他的世界里不再是一片空白，而是有了一颗屹立不倒的大树。