秦川要在围歼突厥骑兵主力的时候，组建一支火枪队，当然希望火枪打造出来得越多越好。
秦川这一次从商州城带回来的那批精铁质量很好，这就节约了时间，加快了火枪的生产速度。
相比于火枪来说，火炮的威力更大，秦川当然也希望能够打造出一批火炮。可惜的是时间太短了，打造火炮又需要大量精铁，在现有的条件下还是无法做到的。
不过秦川还是想到了一个应急的办法，那就是打造迫击炮。他现在也不需要那么多，有几门就行。在战场上突然使用，绝对可以打乱突厥骑兵集团冲锋的节奏。
以唐代的工艺水平，要想加工出迫击炮那样的炮筒是不现实的。打造出迫击炮的弹体，以及触发引信也是不现实的。
不过，秦川所采用的是替代品。他要求邢铁匠等人打造的是直径一尺、长80公分的铁桶。铁桶仍然是双层的，质量要求并不太高，并不在意内部的光滑度。他的打算是，用普通的火药作为抛射药，用来发射圆柱形的炸药包，在炸药包里面的火药，掺加了氧化铜粉末和白糖，然后再加上一些铁砂，这种炸药包一旦爆炸，就足以产生巨大的杀伤力，绝对够突厥骑兵喝一壶的。
这种迫击炮的使用原理，是在炮管的底部设计一个小孔，插上引线。发射的时候，首先点燃炸药包上的引线，然后再点燃连接抛射药的引线。底下的这根引线比较短，能够率先引然抛射药，将炸药包抛射出去。
至于说炸药包在什么距离爆炸，可以调节炸药包上引线的长度。打造这样的炮筒，相比起锻造火枪的枪管来说要简单一些。
当秦川向邢铁匠等人说了自己的想法之后，仅用了一天时间，邢铁匠等人就打造出来两门土造迫击炮。
隧发枪，尤其是土造迫击炮是秦川手中的秘密武器，秦川要求邢铁匠等工匠们要严格保密。为了避免人们听到炸药包爆炸产生的巨响，这一次秦川等人测试迫击炮时，多走了十几里地，在一条山沟里进行了测试。
经过不断测试，秦川取得了详实的数据，可以根据不同的需要，添加不同配比、不同分量的抛射药。这种土造迫击炮最远的发射距离可以达到360步，基本上可以满足冷兵器时代的作战需要。
牛诚一直等着秦川给自己分配任务，看到李峻、王云和裴元整日忙碌，他感到浑身都不自在。他已经多次向秦川请求，给自己分配任务。秦川一直让他再等一等。
当牛诚这次跟着秦川一起去检验迫击炮的时候，秦川这才告诉他，今后要让他统帅唐军的第一支火器部队。
牛诚被火枪和火炮的威力所深深震撼，很快就对使用火器着了迷。他从军中抽调了一批忠诚可靠、有实战经验的老兵，组建了一支120人的火枪队、一支30人的炮队，在秦川的指导下，训练火枪和火炮的战术运用。
在秦川等人进行战前准备的时候，程处默和秦怀玉率领一支500人的骑兵部队，趁着夜色悄悄地离开了唐军的前军大营，开往宣安县城。
经过了一夜行军，唐军来到了距离县城20余里外的一片丘陵地带。为了避免暴露目标，唐军在这里隐蔽待机。派出了五十名斥候，分做十个小队，在宣安县城附近展开搜索，寻找突厥游骑的踪迹。
朱哲晓今年18岁，身材瘦小，长了一张小圆脸，看上去十分精干。他跟二宝一样也是一个孤儿，二人在讨饭的时候认识的，后来成了很好的朋友，一同加入唐军，被编入同一个斥候小队。
他现在对二宝十分羡慕，甚至有些恨不得当初受伤的为什么不是自己。秦川的大名，如今在唐军的郦州道行军总管府麾下的军中，无人不知，无人不晓，这让年纪跟秦川相仿的朱哲晓十分佩服，对于二宝能够留在秦川的身边，自然也是十分羡慕。
他曾经找过二宝，希望他能够帮助说情，让自己也跟随在秦川的身边。
二宝跟朱哲晓是共过患难的生死交情，自然愿意帮忙，只不过他知道自己刚刚来到秦川身边不久，此时提出这个要求就显得有些过分了。他希望朱哲晓能够立功受奖，这样的话，他在秦川面前提起来的时候，底气就更足一些。
因此朱哲晓也一直憋足了劲，希望能够在这次跟突厥人的战斗中立一个大功，能够受到秦川的赏识，然后跟二宝一同跟随在秦川的左右。
朱哲晓所在的这个斥候小队奉命前往宣安县北面的周家庄一带侦察。他们一路走，一路观察，还向遇到的行人打探突厥骑兵的消息。然而得到的消息是，突厥游骑并没有在这一带出现过。
朱哲晓不免感到有些失望。
斥候小队一路疾驰，前方远远的就能看到周家庄了。率领斥候小队的伍长看到周家庄一带并没有什么异常，于是就决定率领斥候小队直奔周家庄，向那里的百姓打探突厥骑兵的消息。
他说道：“弟兄们跟我进庄。”说完就要策马前行。
“等一下。”就在这时，朱哲晓叫住了伍长。
伍长诧异地扭头问道：“哲晓，怎么了？”朱哲晓说道：“我总觉得不对劲。”
“哪里不对劲儿了？这一带看上去不是很平静吗？”伍长说道。其他斥候也纷纷说，没有看到什么异常情况。
朱哲晓说道：“就是因为太平静了。你们不觉得有些古怪吗？”
众人闻言，都是一副若有所思的模样，然而片刻之后，众人还是觉得没有什么不正常。
朱哲晓说道：“伍长，各位兄弟，你们看看，日头如今还是偏东时候，未到正午，这个时间正是农人在田间劳作的时候。可是整个周家庄的周围，在农田里却看不到一个农人。你们觉得这正常吗？”
众人闻言，急忙再次向周家庄附近四处观望，也都感觉出了不对劲。