张云海课间站着同马蛇说了几回话，彼此就算认识了。
马蛇瞅张云海偶尔没课，便拐进张云海的办公室，两人互相递了烟，一边儿吸着，一边儿聊天。一次，马蛇问起张云海的食宿，张云海就说到老鼠晚间的侵扰，马蛇听后，很慷慨地表示要帮张云海弄老鼠药。果然，没出两天，真弄了几包送给张云海，并指导张云海将老鼠药放妥当了。
一天，马蛇同张云海聊完天，出去后，与张云海一个办公室的杨老师笑着问张云海：“小张，你这么好个后生，咋同马蛇如胶似漆的好起来了？”
张云海听杨老师的话里好像有点儿别的意思，就问：“我看这人不错呀！你咋这么说呢？”
杨老师接着说：“马蛇是我们这儿出了名的地头蛇，你老跟他在一块儿，小心把你带坏的。你来了的这段时间，就没发现我们谁都不搭理他？”
张云海那时，才第一次意识到，事情果如杨老师所言，学校的所有老师，似乎从不和马蛇说话，甚至连礼貌性的见面打招呼都不做。
平时，张云海与马蛇在办公室里坐着谈话，其他老师不仅从不插嘴，还经常干脆躲到其他办公室去。马蛇除了偶尔来张云海的办公室坐坐，似乎也决不轻易踏进办公室一步；大约也是其他老师对他总是一副爱理不理的缘故吧！
张云海还注意到，即使在最冷的天气里，马蛇也只躲在背风的墙下忍着，而不进温暖的办公室来烤火。只有张云海有时看了不忍，约他进屋来烤火，他才踏进办公室。张云海有课出去，他也随了出来，决不多在屋里停留片刻，依然站在屋墙下去避风。
于是，在好奇心的驱使下，张云海向杨老师请教，是什么原因，使大家都对马蛇敬而远之。
杨老师便讲了几段儿马蛇的故事给张云海听。
第一段儿，是马蛇的爱情和婚姻。
据说马蛇先前也是个挺好的后生，做过一些小生意，后来还学了理发，开了一段时间的理发店。就在理发那段时间，有一年，突然从上海带回一个长得特别漂亮的姑娘，并结了婚。一年后，生下一个女儿。女儿还没满一岁，有一天，那上海姑娘突然扔下他们父女俩，一个人跑回上海去了。自那以后，马蛇就一个人带着女儿过日子。但他又似乎并不像一般人那样好好过日子；隔一段时间，就会不知从哪儿混回一个女人，和他一块儿住着，住不了多长时间，那女人就不见了；再过一段时间，又会混回一个女人，随后不久，再次离去。据杨老师说，这样突然出现，又不久离去的女人，已经不下十位。杨老师的结论是，马蛇在感情上，很随便，是个靠不住的男人，是个根本没有感情的烂男人。
第二段儿，是马蛇的生活方式。
据说马蛇为人霸道，经常欺负外来人，属本地最坏的“地头蛇”。有一例是说某一年的夏天，当时，马蛇已经开始在学校卖雪糕了。有一天，学校来了两位卖雪糕的年轻后生，导致那天马蛇接回来的雪糕卖不动。于是，马蛇走到那两个后生跟前，让那两个后生离开学校，到别的地方卖。那两个后生，都长得身强力壮，看马蛇长得瘦小枯干，并不把他的警告当回事儿，还和他争执起来。马蛇一时火气上升，不知到哪儿寻了根木棒，二话不说，驱身就打。两个年轻人仗了人多身强，与他对打，但没几下就被马蛇打得东倒西歪仓惶而逃。一个竟连自行车都没顾及推。从那以后，学校来一个卖雪糕的，马蛇往走赶一个，再没人敢来小学卖雪糕；学校的雪糕买卖被他独家垄断。第二例是说马蛇曾在黄河这边儿的渡口卖面筋。这边儿是黄河北边儿。从黄河南边儿坐渡船过来的，或者是准备坐渡船过去的，常被马蛇拦住，逼人家买他的面筋。若不买，就不让上渡船，或者不让离开渡口。间或有不买，或者顶嘴的，他是非打人家一顿不可；时间长了，成了渡口一霸，名声很响。