10月，梅斯要塞。
整个被困在要塞内的“莱茵军团”已经疲惫不堪，起初他们还能组织起几场较大规模的突围，其中有好几次突围还是在名将尚加尼耶的带领下完成的。
（尚加尼耶曾是路易十八的贴身侍卫，奥尔良王朝的元帅，第二共和国时期的巴黎军事总长，功勋显赫。在第二共和国时期，因为反对总统拿破仑三世的政策而被剥夺职务，政变成立帝国后更是被驱逐出境。拿破仑三世大赦后，尚加尔尼回到法国，普法战争爆发后，七十七岁的老将怀着赤诚之心，孤身一人来到前线，并和拿破仑三世见了一面，随后便留在巴赞的参谋部中，不担任任何职位。）
在9月底的时候，巴赞便下令禁止任何形式的突围行动，原地休养生息。
大家都在等着，等到什么时候食物耗尽，投降的那一天也就到了。
最开始，他们还能吃着面包，拿小麦喂马，后来，后来，他们吃着小麦，拿草料喂马，最后，他们吃掉战马。饥饿，持续不断的饥饿，充斥着整个军团，令他们逐渐丧失战斗力。
围绕着整个梅斯要塞，是普鲁士不断完善其构建起来的防御网络，从普鲁士国内源源不断送往法国境内的新兵代替了老兵，守在战壕中，老兵则被派往更前线的地方。火炮布置在安全距离内，又能完美覆盖法军的任何突围路线。
穿过防线，雷尼尔进入到梅斯要塞的范围内，站岗的士兵立刻发现了他。只见雷尼尔掏出欧也妮皇后的信物，对着士兵声称要见“莱茵军团”的最高指挥官巴赞元帅。
这事有些蹊跷，对于这位来历不明的法国人，能够穿越严密防线，任何人都怀疑他和普鲁士人有关。勒伯夫等人主张将其关押起来，严刑拷问，但都被巴赞拒绝了。
巴赞查看了所谓的信物，然后将雷尼尔带入自己的营帐，单独交谈，坚决不让勒伯夫等人旁听。
“我是俾斯麦派来的。”雷尼尔开门见山的说道，对于巴赞，他没有一丝隐瞒。
“我知道，但我想听一听你们的想法。”巴赞从容地笑道，自顾自的坐了下来，示意雷尼尔坐在他的对面。
“我们的想法很简单，不知道您有没有意愿摄政？”
雷尼尔微笑道，见巴赞脸色微微起了反应，才继续开口道：
“将军大人，我为您感到不公，现在你还能算是帝国的元帅，手中有自己的军队，等这支军队回到现在的政府手中，您将因为不讨他们喜欢而变得一无是处。”
巴赞原本以为这位神秘的雷尼尔是来劝说自己投降的，但万万没想到，不仅上来没有给自己当头一棒，还掏出了利益诱惑自己。
“那你们想要什么，说好的，叛国的事情我可做不出来。”
“不会的，我们想要结束战争，战争拖下去对你我双方都不利，因此，我们需要法兰西和我们缔结和平条约。但现在问题是法兰西缺乏一个强有力的政府，一个有能力做出承诺的政府，只有这样，我们才能放心缔约。巴黎的临时政府拒绝了我们的邀请，拿破仑三世和欧也妮皇后也同样如此，因此我们只能找到您，现在帝国最富盛名的元帅。”
“可现在政府在哪里？难道要我在梅斯建立一个政府吗？公民就是我手底下的士兵。”
“不不不，我话还没说完呢，亲爱的元帅。”雷尼尔接着说道，“首相的意思是，你们到时候离开梅斯，前往一个非交战的‘中立区’，到时候巴黎革命前的立法会和参议院的代表都会前往那里，你们可以在那里组建一个保守派政府。至于政府本身，您可以扶持皇太子称帝复辟，也可以自己直接宣布摄政，没有人会阻止你的。”
“您是说，没有人会阻止我，难道...？”巴赞有些不敢置信。
“是的，您想的没错，离开梅斯的‘莱茵’军团允许携带辎重和枪支，毕竟一个强有力的政府，手中可不能没有自己的军队啊。”雷尼尔自信满满的看着巴赞元帅，令后者陷入沉思。
普鲁士前线阵地，当俾斯麦在制定针对巴赞元帅的计划时，特意将该计划称为“巴赞独裁官体制”计划，而这位雷尼尔，就是俾斯麦找来的一个和普鲁士关系密切法国人，他能自由的穿行在法国境内，成为俾斯麦微观策略上不可或缺的代理人。
“行，我同意你的要求，但这个政府靠我一个人的努力是无法完成的，有些人可以收买，但有些人太过死板，我需要有真正的皇室成员坐镇。”
“好，我等你的好消息，元帅大人。”雷尼尔开口笑道，“此地不宜久留，我需要尽快离开，告辞。”
在“莱茵军团”一众军官的见证下，巴赞元帅亲自将雷尼尔送出梅斯要塞。这一天，普鲁士出奇的没有象征性对梅斯要塞发动炮击，很快，据底层士官反映，士兵们找食物的过程越来越顺利了，大家又可以在要塞里面继续苟延残喘下去。
在营帐内，巴赞寻思了一会，他想起了自己的这一生，从士兵到元帅，从西班牙到阿尔及利亚，再到墨西哥，一路走来多么的不容易。现在又吃了败仗，如果来不及出逃国外，一定会被调查审判，到时候随便查出点什么，安个罪名在他头上，他就要锒铛入狱了。他可不想成为阶下囚，成为被人唾弃的对象。
于是，他拿起桌上的一支笔，取出一张纸，写了一封信，先是唤来拉德米罗，被拒绝后又唤来布尔巴基。
第二天，布尔巴基带着信，还有一本所谓的通行证，离开了梅斯要塞，踏上前往普罗旺斯的道路。
看着布尔巴基的远去，巴赞心满意足的回到要塞内。
为什么要选择布尔巴基，一方面，巴赞想要尽可能争取皇后参与到所谓保守派政府的建设当中，他考虑到布尔巴基能够被任命为近卫军统领，其中有一个原因是和波拿巴家族的关系不错，派布尔巴基前往可以给皇后传递一个比较善意的信号，不容易引起欧也妮皇后的反感。
另一方面，在巴赞看来，布尔巴基就是一个愣头青，指挥能力上还行，但除了执行命令外，不会懂得变通，但送信这种任务，最适合他了，能够确保信件的送到。
而在另一边，雷尼尔回去不久，普鲁士就开始在国际上发力，他们宣称如果法国支持共和的话，就不是普鲁士的好邻居，好朋友，那么普鲁士就需要一块土地作为和坏邻居之间的缓冲地。