城堡，地下室。
长形桌台上，摆满各式各样器皿。
最显眼的是一个表面拓印繁琐符文的黑色魔法炉。
艾伦一丝不苟地注入精神力。
伴随魔法炉符文闪烁，炉子温度逐渐上升。
达到合适温度时，艾伦将准备好的日光草茎，火纹石粉，花斑菇丝，依次加入。
整个过程，艾伦精神力始终保持平稳。
一股麦芽清香从魔法炉弥漫而出，闻到后让人神清气爽。
艾伦动作更加小心，稍有不慎，便会功亏一篑。
终于，魔法炉内液体爆发耀眼红芒，麦芽清香浓郁到极致。
待液体冷却，艾伦拎起魔法炉，小心翼翼地将类似鲜血的红色液体，倒入拇指粗细特制水晶瓶中。
不多不少，刚好装满三支水晶瓶。
此时，桌面上整齐摆放共计十支水晶瓶。
望着十支初级活力药剂，艾伦很有成就感。
第一次制药成功后，艾伦让事务官巴特斥巨资专门去购买一套魔法药炉和专门用于封装药剂的魔法水晶瓶。
一支初级活力药剂，售价差不多10金币。
短短几天，艾伦就炼制出十支，价值100金币。
按这种速度，只需花费两个月时间来炼制药剂，售卖后所获得金币数量，都能赶上黑鸦镇一年税收。
艾伦不禁感慨，怪不得魔药师很吃香。
这个职业，简直是一个行走的金库。
魔药师，对精神力控制要求，格外严格。
在法师群体只占很小比例。
很多领主都愿意招募魔药师。
可对于小贵族来说，只能在脑海想想而已。
那些财力雄厚的大贵族，才能招募得起魔药师、符文师这类特殊超凡职业者。
这些魔法药剂，艾伦并不打算出售。
他要积攒起来，做为领地战略物资。
艾伦在地下室忙活时，一队人马风尘仆仆地赶来黑鸦镇。
加里在带领战士们巡逻，隔很远就注意到从远方赶来的人马。
他立即提高警惕，带领手下堵在街道口，准备盘查。
见到来者，加里神色一松，他朝队伍里一名中年男子颔首道：“日安，伍德男爵。”
尼尔·伍德朝加里微笑着点点头，释放善意。
“加里队长，请问沃克男爵庄园离这里还有多远？”
伍德家族成为沃克家族附属后，跟艾伦部下都打过照面。
“噢，还有些路程，我派人带您过去。”
加里点出两名战士，给伍德男爵带路。
伍德男爵脸上笑意更深：“感激不尽。”
在尼尔·伍德旁边，是一个骑马与他并排而行的女孩。
女孩一头金色短发，个头高挑，身穿褐色皮甲，看起来英姿飒爽。
经过加里身边时，女孩从马上跃下，与之对视。
“喂，你们男爵是不是跟他一样，也是个老头？”
女孩指着尼尔·伍德，直接问道。
加里愣住，下意识摇摇头：“我们男爵很年轻……”
刚说完，加里觉得不恰当，尴尬说道：“伍德男爵如雄鹰般健壮，怎么会是老头呢。”
“凯瑟琳，你快给我过来！”
伍德男爵发出愤怒咆哮。
“你好好干活吧，老头喊我了。”
女孩冲加里做个鬼脸，麻利地翻身上马。
加里挠挠头，带领战士们继续巡逻。
宽阔道路上。
“凯瑟琳，加入黑鸦镇男爵亲卫队后，可不能再胡来，老老实实呆着别闯祸。”伍德男爵不放心地叮嘱道。
凯瑟琳是他至亲血脉，虽然是女孩，很受他喜爱。
“知道啦，一路上你都念叨十几遍，耳朵都要起茧子。”
凯瑟琳苦着脸，不耐烦地说道：“我真想不明白，我为什么要去给别人当护卫！”
“是亲卫！”伍德男爵纠正说道。
“那也是护卫！”
凯瑟琳撇撇嘴，十分不满父亲的决定。
“孩子，以后你就知道了。”
伍德男爵没有将所有事情都告诉凯瑟琳。
“对了，迈克尔也在，你跟他好好相处。”伍德男爵说道。
“啊哈，小迈克尔也在呀！”
凯瑟琳吹起口哨，嬉笑说道：“小迈克尔来的时候肯定哭鼻子了吧！说起来，我有阵子没见到他。”
“凯瑟琳，你可别欺负他，在这里，你们是最亲的人。”伍德男爵知道自己孩子性格，担忧地说道。
“好啦，知道啦，我会照顾好小迈克尔的！”
凯瑟琳摆摆手，旋即苦着脸说道：“父亲，我真的要去给那个什么男爵当护卫嘛？”
“是的，没有任何商量余地。”
伍德男爵心里虽然不舍，但为了家族，为了凯瑟琳以后发展，该狠心还是要狠心。
“好吧。”
凯瑟琳摊摊手，一副垂头丧气模样。
在战士带领下，一行人来到男爵庄园附近。
“劈！”
“嗬！”
“斩！”
“嗬！”
广场上，许多少年裸露上半身，手持未开锋铁剑，在一招一式地练习基础剑术。
凯瑟琳视线被牢牢吸引。
汗珠布满这些少年脸庞，沿着喉结，锁骨，胸膛一路滚落。
浓郁的青春气息，扑面而来。
“父亲，我忽然觉得，这里也挺不错的。”凯瑟琳满脸兴奋地说道。
伍德男爵也目不转睛地瞅着广场上刻苦努力的少年们，赞赏道：“这么想就对了，你以后要跟他们一样勤奋修炼啊。”
队伍继续前行，当他们来到男爵庄园时，艾伦提前收到消息，已在大厅等候。
伍德男爵赶紧带凯瑟琳进去。
“大人，好久不见，”伍德男爵将凯瑟琳拉到前面，说道，“这是我女儿，前来加入您的亲卫队。”
艾伦点点头，沉声说道：“你履行了义务，放心，只要我存在一天，我的承诺就不会失效。”
“多谢大人！”伍德男爵俯首回应。
他扯了扯凯瑟琳，示意她去打招呼，可半天都没动静。
伍德男爵一阵担心，他怕凯瑟琳临时反悔，不想留在黑鸦镇，给别人当护卫。
如果这样，那可太糟糕了。
艾伦已经走到凯瑟琳身前，说道：“你愿意成为我的亲卫吗？”
就在伍德男爵心提到嗓子眼时，凯瑟琳爽快说道：“大人，我愿意，能成为您的亲卫，是我最大荣幸。”
“哈？”
伍德男爵简直不敢相信自己耳朵，这是凯瑟琳说的话吗？
“凯、凯瑟琳，你真的愿意留在这？”伍德男爵惊疑问道。
“当然，为什么不呢？”
凯瑟琳眼睛发光，一动不动地盯着艾伦，就像盯着一盘美味菜肴。