张家门口开始热闹起来。
无论是街坊四邻，还是自县城闻讯而至的普通民众，亦或是官府来人，很快把小院围得水泄不通。
与此同时。
兴济城内一处商馆，秦掌柜等来了她的客人，闻讯从徽州风尘仆仆赶来的南直隶名医汪机。
“汪先生。”
秦掌柜亲自迎出门。
汪机年不到三十，举止沉稳，留着山羊胡的他看上去像个仙风道骨的方外人，身后跟着个背负药箱的小童，简单跟秦掌柜点头施礼，二人便一起进入商馆。
“在下一得到秦当家的信，就匆匆赶来，却不知这边是个什么情况？”汪机一来，就热心询问。
汪机，字省之，别号石山居士，其祖父汪轮、父亲汪渭都是徽州名医，到他这一代，更是徽州医学集大成者，《明史》评价：“吴县张颐、祁门汪机、杞县李可大、常熟缪希雍，皆精医术。”
能在史书上留下浓墨重彩一笔的人，其医术精湛可见一斑。
汪机悬壶济世、著书立作，其编撰的《石山医案》最为有名，开创的“固本培元”中医理论，更是后世中医奉行的金科玉律。
秦掌柜道：“小女子于兴济城内，无意中见到一位出身寒门的生员，其学问或许平平，但在茶道和医术上却颇有造诣，本只是一面之缘并不会深究，却听闻他只身前往感染痘疮时疫的人家诊病，其志烈烈其德昭昭，感佩不已。”
汪机颇为惊讶：“世间竟有此等奇人？自古以来，有以痘衣而治病者，不虞祸及己身……却不知他是以何方法治痘疮？”
“不知。”
秦掌柜摇头。
“那……可有结果？”
汪机作为当世名医，自然清楚天花何等凶险，也想知道是什么人又有何等勇气，敢去挑战这种病。
“今日他刚从病患家中离开，半月以来，感染疫病遭到官府封禁的本地大户王家未再见染病者……听说原本隔离的王家本有人感染痘疮，经其诊治后只是发了疹子便痊愈，本地人人称奇。”
秦掌柜道，“小女子心知汪先生平生致力于杏林之事，我徽医的名声也全仰仗汪府一脉，这次特地请先生前来，主要是想辨证其真伪，若证实其有效，大可将其纳入徽医体系，也算是为振兴我徽州地方医学出一份力。”
汪机摇摇头：“谁能治好痘疮就是谁的本事，焉能轻易据他人成就为己有？在下想去拜访一下这位……高人。”
秦掌柜道：“今日官府会派人前去感谢，并请求其为本地民众防治痘疮疫病。小女子与本地宋知县有些交情，可帮忙安排会面。”
“那……不如现在就启程？”
汪机一刻都不想停留，马上就想见到秦掌柜推崇的那位医学达人。
“倒也不用太过着急，您初来乍到，可待洗去风尘，稍事休整也不迟。”秦掌柜道。
“不用。”
汪机惭愧一笑，“听说有人能治痘疮，我马不停蹄赶来，即便只是空欢喜一场，让我拜访一下，求教一二，交流交流心得体会，也算不虚此行。”
……
……
秦掌柜和汪机骑马出城，身后跟着几名扈从，汪机带来的药童则骑着小毛驴坠在最后边。
“在下前月入京时，在京同乡问及秦当家近况，皆称道秦家生意日渐做大，在北地创下偌大的名声，大扬我徽商脸面，却几乎从来不见秦当家现身京师……不知此番秦当家北上，是否有往京城的打算？”汪机笑着问询。
秦掌柜和汪机关系很好，所以说话没什么顾忌。
汪机作为徽州名医，跟很多商贾家族都有往来，拥有一身精湛的医术本就是这时代无可替代的资源。
秦掌柜道：“此番小女子是到霸州处理一些生意上的事情，到兴济后听闻霸州地面近来有些不太平，便不好再北上，在本地略微盘桓后便要折返南下……接下来将会到两淮盐场支盐，再往南京一趟。”
汪机道：“为何不去京城呢？”
“唉！”
秦掌柜略微慨叹，“女儿家独力支撑门楣，少不得为人觊觎。京师乃权贵汇集之地，只怕去得容易出来难。一介女子出门在外，还是小心为上，避免无端招惹来是非，望汪先生体谅。”
“哦。”
汪机是聪明人，一点就透。
这年头，女子当家且云英未嫁，很容易就被权贵给惦记上，只要被纳回去，不但能得到她的人，连其背后的家族产业也会一并侵吞。
汪机叹道：“说起来，汪某此番北上还要去万国舅家问诊……却说这北直隶权贵遍地，秦当家出门确实要小心。”
“多谢汪先生关心。”
秦掌柜表达了感谢。
“还要走多久？”
此时汪机再顾不得旁的事，心里只剩下赶紧见到那位旷世奇人的念头。
前面引路的人回禀：“快到了，过了前面的缓坡就到……看到有人吹吹打打过去了吗？大概是代表官府前去张家送匾额的人。”
汪机赞赏：“本地官府，倒是体察民情。”
这是知道秦掌柜跟本地知县交情深厚，才有意这么说。
秦掌柜笑道：“宋知县乃我徽州举人出身，不管是为人还是做官都属上上之选！分属同乡，见面后你们可要好好交流一番，或有收获。”
“哈哈。”
汪机笑道，“不但我徽州商贾遍天下，连官员都遍天下。”
就差没好意思说，有钱能使鬼推磨。
正因为徽商有钱，方方面面打点到位，本地举人拥有别的地方举人难以想象的支持力度，当上实缺知县甚至继续高升都不在话下。
若是换那普通地界的举人，莫说是当知县了，年老了想放个衙门里的小官都难上加难。
……
……
张家正堂。
张峦正襟危坐，接待知县宋清等人，而他作为生员，有一定社会地位，本地里正甚至没资格进到正堂来搭话，而张峦却可以跟宋清平起平坐。
“宋知县，学生所尽不过绵薄之力，若能解一方百姓倒悬，实乃毕生之幸。若还有什么能帮到忙的地方，您只管吩咐，学生义不容辞。”
张峦腰杆笔直，举手投足间带着无比的自信。
显然这次经历的事情，极大地增强了他的信心。
宋清笑容满面，令人如沐春风，他惊奇地道：“未曾想，来瞻你这般忧国忧民，却不知是否可将神药相赠？不是给本官，而是造福乡梓，同时上报朝廷也能惠及天下百姓不是？”
“这……”
张峦刚才话说得太满，未曾想人家一上来就跟他索要药方，那等于说他的“一招鲜”恐怕到此为止。
就在张峦不知该如何回答时，侍立其身后的张延龄笑答：“知县老爷，不是家父不想惠及万民，只是家族祖传秘方尚有改进之处，需时间验证，若上报朝廷，在某些地方实施不能及时见效被朝廷追责就不好了。”
“孽子，不得造次！”
张峦赶紧出言教训儿子。
心里却在夸赞，延龄你头脑瓜可真灵活，为父怎就没想到这点？
宋清听了张延龄的话，脸色有些尴尬，不过有一点被张延龄戳中，那就是这事远未到他冒险邀功的时候。
一旁的师爷也赶紧在宋清耳边低声提醒两句。
宋清的脸上这才重新堆砌笑容：“并非本官唐突，实在是身为一地父母官心系苍生，若来瞻你断然出手为本地官民诊治痘疮，让百姓可以安居乐业，那实在是……利国利民的大好事。你们说是不是？”
“正是，正是。”
不少随知县同来的县衙属官和本地名士出声附和。
“在下自当尽全力施为。”
张峦一副意气风发的模样。
张延龄赶紧又在背后用力扯了扯父亲衣襟，大概是在提醒便宜老爹，让你说的事可别忘了。
张峦心领神会，拱手道：“宋知县，学生一直有心在学问上精进，可惜今年大比……又未能有进益，甚是遗憾！却不知学生是否有机会进北雍读书？并非学生造次，实在是……国子学汇聚天下名师，学生想向诸贤当面讨教，或能将毕生所学融会贯通，学业百尺竿头更进一步，以后有机会报效朝廷。”
当面讨要乡贡的名额！
这一点是宋清等人没想到的。
宋清皱了皱眉，看向一旁的师爷，问道：“今年乡贡名单已经定下了吗？”
师爷神色尴尬。
乡贡说是地方推举，甚至于官府还要专门组织考试以确定人选，但其实基本上属于内定，你小子就算不像例贡那样捐上一大笔钱，但怎么也要跟官府表示一下，不然谁推举你进国子监？
人情社会，礼尚往来，你张峦不会连这点浅显的道理都不懂吧？
不过随即师爷便想到什么，笑道：“回大人的话，未全定。”
“那……”
宋清正要继续问，师爷赶紧凑过去低声说了句，宋清瞬间释然，笑道：“来瞻你敢为天下先，挺身而出为地方百姓诊治痘疮且取得成效，本官感念你拳拳赤子之心，既有心深造，那本官回去后就帮你争取。”
不说一定给名额，而是说争取。
其实就是告诉张峦，咱们这是利益交换。
你把秘方给我，让我在仕途上有机会继续高升，我就把乡贡的名额给你。
各取所需。
“大人，匾额已送来了，您看……”
门口有皂隶进来通禀。
宋清笑着挥了挥手：“来瞻，快与我出去瞧瞧……匾额乃本官亲题，希望你再接再励，造福乡里。”
说着，一行人起身，跟随宋清和张峦来到院子里。
但见一方匾额已被抬了进来，宋清亲自上前掀开红布，上面赫然写着“济世为怀”四个大字，算是本地官府甚至是县令本人对张峦的肯定。
“放鞭……放鞭……”
张家门口熙熙攘攘，人头攒动，鼓噪声四起，里正一看这情况，赶紧招呼点燃鞭炮。
随即噼里啪啦的声音响起，又给小院热闹的场面加上一把火，平添几分热度。