“箫声咽，秦娥梦断秦楼月。秦楼月，年年柳色，霸陵伤别。乐游原上清秋节，咸阳古道音尘绝。音尘绝，西风残照，汉家陵阙。”这年的盛夏时节，扬州府的廋西湖上，悠悠荡着几座画舫，舫中桃红柳绿、堆朱拥翠，好一派人间美景。其中一条画舫的外面描画着淡粉色的牡丹，一名怀抱琵琶的歌女正在弹奏曲子，吟唱的是李太白的《菩萨蛮》。
歌女名叫玉玲珑，是扬州歌姬中的第一绝色，但是她还有另一个身份，那就是江湖第一惯偷。
她正在自弹自唱，引得岸上的一群轻浮好事的纨绔子弟冲着画舫起哄。
画舫的另一侧，坐着我们故事的第一个倒霉蛋——东厂厂公、当朝九千岁。
九千岁的身后，侍立着一个小太监，卑躬屈膝地问道：“九千岁此次驾临扬州，可有吩咐？”
九千岁一边靠在圈椅里，一边把玩着手上戴着的一枚白玉扳指：“皇帝病入膏肓，江陵王却来到扬州，咱家不放心。”
“他是一个瘸子，废人！”
“咱家把你打成瘸子！”
“奴才知错！”
“错哪了？”
“这……”
“他是太子的心腹！”
“他们有动作，想算计东厂？！”
“嗯。”
“九千岁亲自跟来，是担心，在扬州，有他的帮手？”
“江陵王有一个妹妹，冰雪聪明，在这儿开茶馆。”九千岁抓起一个盖碗茶杯，慢悠悠地呷了一口龙井茶。
画舫悠悠前行，只见一个身材清瘦、身穿紫色衣裙的年轻女子踏浪而来，足尖在水面轻轻一点，就来到了画舫的船头之上，骂道：“玉玲珑，把上次偷我的印章交出来！”
一片静谧。
九千岁摇头，鄙夷地一笑，继续喝茶。
“这不是新的魔教教主，秦姑娘嘛？你看不住随身物品，为了一点芝麻绿豆大小的事儿，究竟值不值呀？”女惯偷微微而笑，继续弹奏琵琶，在指尖隐隐透出内力，一股扇形的气浪涌了出来，紫衣女子立刻还了一掌。
两股气浪相撞，水面爆裂，炸起无数条冲天的水柱。
一声脆响，琵琶的弦断了。
女惯偷傻了。
紫衣女子掏出腰间的一根细铁链，将对方锁了起来。岸边的纨绔子弟不明就里，纷纷嚷道：“这位朋友，玉姑娘偷了你什么呀？要不我花银子替她恕罪？”
紫衣女子得意忘形，用铁链牵着女惯偷，好像遛狗一般，自顾自地前行。前面是一个西瓜摊，一个秃头大汉手持蒲扇，下身只有一个大裤衩子，正在售卖西瓜，女惯偷计上心头，指尖一伸，一份银针从指间射了出去，紫衣女子险些被射中，急忙脑袋一偏。一分神的工夫，她手中铁链松动，案犯立刻使用缩骨功，钻出圈套，顺着街上的墙垣飞速掠去。
“惯偷，你果然不地道！”紫衣女子急忙攀上墙垣，紧紧追去，但是对方忽然水袖一挥，一片暗器飞来，是一块西瓜皮。紫衣女子立刻闪过，但是，西瓜皮接二连三，她不仅要防止被打中，还要防止不小心踩到，人算不如天算，只听“哧溜”一声，新上位的魔教教主秦雪嫣，因为踩到西瓜皮，从屋檐上跌了一跤。那群纨绔子弟纷纷喝彩。
女惯偷嘴角溢出得意的微笑：“秦姑娘，算了吧？你只能帮我扬名立万呀？”
秦雪嫣骂道：“惯偷，我不会栽在你手里的！”
女惯偷嗤嗤一笑，伸手解开薄纱衣襟，露出雪白的颈项。在那群纨绔子弟的起哄声中，她继续轻解罗衫，露出左肩的大好春光：“雪衣红颜舞翩跹，玉齿凝眸有谁怜。秦姑娘，我的轻功是江湖第一，你抓不住我的。”
屋檐上面，两个人你跑我追，快速消失不见。
她们脚下的一片瓦片，差点砸到一个丫头片子的头上。
那个丫头片子穿着一身黄色纱裙，一张俊俏的小脸，满脸狡黠的笑意，给人一种没正形的感觉，摆出一副看热闹不嫌事大的姿态。她是扬州最出名的人。
女人打女人，一般也就是揪头发抓脸皮，这一次蛮不错，打得那叫一个天昏地暗——唐小粥一边想着，冷不丁被一群女人从背后撞了一个趔趄。
“干嘛？”她正要施展虎威，那群女人已经聚拢在街市的一角，向着一个小摊子起哄不止。
唐小粥两手叉腰，眉头微蹙，跟着走过去，看看，只见小摊子是卖艺的，一个中年汉子躺在那里，赤着上身，露出白花花的小肚子，身上放着一块厚厚的大青石，另一个小哥轮着大锤，原来是正在表演胸口碎大石。
“这位妹妹，给俩钱吧？我们都快揭不开锅啦。”恰逢大锤稳稳当当地落下，石头碎裂成两半，那个中年汉子居然没被活活砸死，也没吐血。趁着这个空当，抡锤子的小哥转过身来，拿着一口破瓷碗，财迷心窍地过来要赏钱。
“朋友，咱写欠条行不行？”唐小粥什么都没看着，不愿意花这个冤枉钱。
“不行。”
“为什么？”
“我不认字。”
“哎呦喂！这……”唐小粥尴尬极了，这是要强买强卖吗？欺行霸市啦？
“没见过吃白食的，你不讲理，我教你。”小哥伸出手，圈住对方的胳膊。
“出什么事啦？”众人回头，只见另一个白衣少女站在远处，面色阴沉，左手叉腰，有一种与年龄不相称的深沉严肃，像是小孩装大人的感觉。
“她不给钱！”小哥不依不饶。
“她有私房钱的，你就找她要！”两个女人居然有点冤家对头的意思。
“她真有钱？”
“有呀。”
“有多少钱？”
“卖艺的赏钱还是够数的。你看看，她腰间有个荷包。”
“唉，我还以为，你的意思是，唐小粥的那些私房钱足够她富甲一方的呢。”情况急转直下，小哥抓住丫头片子的荷包，在里面乱翻一气，“妹妹是来得去不得呀，不要怪我，是你老板把你给卖了的，嘿嘿……”
唐小粥怀疑人生了。
“何掌柜，还是你有诚信呀，给这种女人当老板不容易啊！”小哥一边数钱，一边乐开了花。
“何掌柜，买卖不带这么干的，他们卖艺，胸口碎大石，我正在走神的工夫，锤子就落下去了，力道怎么使的？砸到了那个中年大叔的肚子还是胸口？肚子是绷着的，还是用力腆着的？我都没看着，他们就来要钱，这不合适吧？”唐小粥觉得这一次十分的委屈，也十分的不甘心。
“多谢妹妹！你想看清楚，我们再砸一次？你真是我们的拥趸，哈哈哈……”小哥拍着唐小粥的肩膀，爽朗地大笑起来，明显是个乐天派。
唐小粥拽起身边的何铃铛狂奔，也不管对方是否挣扎，就一起消失在了街巷的尽头。