锥体束乃皮层与皮层下中枢连通之基本线路。凡皮层与通路发生病变均称为锥体系病变或锥体束病变，此时患者表现为病理反射（巴宾斯基征、戈登征、奥本海姆征、查多克征、霍夫曼征、踝阵挛试验）阳性，浅反射消失，深反射亢奋。除锥体束外，其他中枢神经系统之病变，如帕金森病、肝豆状核病变等均未侵及锥体束系统，表现肌肉紧张、震颤，行动缓慢，姿势异常，即震、强、慢、姿四大特点，称为锥体外系表现。甲氧氯普胺、镇静药、止痛药等，均可引致锥体外系反应。