代际冲突

除了在不同的时间节点给人造成多重心理压力，人生顺序模式还有其他多种负面影响，其中最糟糕的莫过于加剧代际摩擦和紧张关系，因为它生硬地把人们划入不同的年龄组。青少年越来越多地挑战父母在性别、种族认同和人际关系方面的固有观念，青年将气候变化和不景气的劳动力市场归咎于老一辈人，在职的成年人不愿意为退休人员的养老金和医疗保健费用埋单（最新的调查统计结果显示，退休人员人数已经超过在职人员），以及退休人员对年轻一代的自私和不成熟大加斥责。略微夸张一点儿讲，代际冲突对21世纪的影响就如同两次世界大战对20世纪的影响，而造成这一冲突的主要原因是快速转变的人口年龄结构。

近年发表的一篇名为“理解和管理代际冲突”（Understanding and Managing Intergenerational Conflict）的研究文章认为，父母和青少年之间及退休人员和在职人员之间的经典冲突，在工作场所中几代人相互影响的大背景下，已经黯然失色。一名研究人员表示：“许多组织的高层领导者来自另一代人，他们更倾向于面对面交流和固定的工作时长，然而很多年轻的专业人士在成长过程中所接受的理念是更聪明地工作，而不是更努力地工作。”另一名研究人员指出：“在有些情况下，我不得不与某些（年长的）人发生正面冲突。在我看来，他们总是沾沾自喜又自鸣得意。”有一些差异可以归因于更广泛的社会发展趋势，比如世俗化：“无论信仰的是什么宗教，老一辈人都拥有强烈的宗教价值观。但我们现在看，就年轻一代而言，有多少人上过主日学校？”

在身份政治时代，代际关系处理起来可能会更加复杂和棘手。“老一辈人的身份认同是由工作来定义的，年轻一代则是由很多不同的东西定义的。比如，我是注册财务规划师，但同时也是自行车运动员、铁人三项选手、教练和父亲，我是孩子们的教练，我是一名丈夫。所有这些都与我相关。”技术也受到指责，被认为是造成误解和人际互动复杂化的原因。“社会对我们（老一辈人）的影响其实并不大……他们（年轻一代）承受着巨大的压力。是的……有时候他们会偏离我们的轨道，我认为原因在于社会压力，即‘24小时待命’心态带给我们的压力。”另外，科技也使得交流和沟通变得更加困难。“我每周都会遇到一些年轻人，可以说他们没有一丁点儿沟通能力，因为他们的沟通技能是通过推特（Twitter）学的，交谈中夹杂着缩略词和紧缩句。所以，如果让我和一个20多岁的人交流，时间稍微长一点儿，我可能都做不到。”

但与气候变化等生存问题可能引发的代际纷争相比，这些问题就显得微不足道了。“热衷于消费的婴儿潮一代给千禧一代留下了堆积如山的债务和日趋恶化的环境。”专注于气候紧急状态的网站ClimateOne.org宣称。毕竟，从20世纪50年代到70年代，随着经济的飞速增长、郊区的大规模扩张及超级油轮和大型喷气式客机等创新产品的问世，我父母那代人及我自己这代人都对石油着了迷。这种紧张关系的一个极端表现便是布鲁斯·吉布尼（Bruce Gibney） 2017年出版的颇具煽动性的著作——《反社会的一代：婴儿潮一代是如何背叛美国的》（A Generation of Sociopaths: How the Baby Boomers Betrayed America）。作为X一代的成员和在线支付服务商PayPal的早期投资者，吉布尼预计，婴儿潮一代在“气候变化对他们的生活造成重大影响前就已经去世”。因此，“现在该是他们离场的时候了”。在他看来，这是一个经典的委托-代理困境，即在一个问题上，利害关系较小的一方是做决定的一方，受其决定影响最大的是另外一方。

这个问题比一本书所引发的争议要广泛得多。2013年，联合国呼吁代际团结，以期实现可持续发展目标。“在世界各地和各种文化中处处可见尽心培养后代的做法。”联合国秘书长在关于该主题的报告中写道，“这是一种人类共享的普世价值观。”这一表述很难反驳，但它很清楚地揭示了一个内在偏见，也就是只从一个角度看待代际团结，即着眼年轻世代和未来世代。与此同时，联合国继续通过其专设机构不遗余力地推行僵化的、以年龄为基础的“三位一体”体系——普及教育、基于工资的就业和强制退休，而这最终破坏了联合国自己宣扬的代际正义和代际平等。各国政府和企业亦是如此。正如我们将在下一章中看到的，如果不是因为人类的预期寿命似乎在永无止境地增长，人生顺序模式或许可以很好地经受住当前社会经济动荡的考验。