一种动物如果没有对手，就会变得死气沉沉。同样，一个人如果没有对手，那他就会甘于平庸，养成惰性，最终导致庸碌无为。
船长的秘密
挪威人喜欢吃沙丁鱼，尤其爱买活鲜的，鲜鱼的卖价比死鱼高好几倍。
渔民们在海上捕得沙丁鱼后，都想让其活着抵港，但只有一条渔船能成功地带活鱼回港。该船的船长一直严守成功的秘密，直到他死后，人们打开他的鱼槽，才发现只不过是多了一条鲶鱼。
原来，当鲶鱼装入鱼槽后，由于环境陌生，就会四处游动，而沙丁鱼发现这一异己分子后，也会紧张起来，只好跟着鲶鱼一起游动，这样就避免了沙丁鱼因窒息而死亡。如此一来，沙丁鱼便活着抵达港口。
这就是所谓的“鲶鱼效应”的由来，“鲶鱼效应”的道理非常简单，无非就是人们通过引入外界的竞争者来启动内部的活力。
引进好动的“鲶鱼”
运用这一效应，通过个体的“中途介入”，对群体起到竞争作用，它符合人才管理的运行机制。目前，一些机关单位实行的公开招考和竞争上岗，就是很好的典型。这种方法能够使人产生危机感，从而更好地工作。
“鲶鱼效应”在组织人力资源管理上，能充分发挥两大作用。
一为带动作用。因为那些“鲶鱼”有着较高的个人素质、较强的业务能力和较强的个人感召力，周围的人群总是在关注着他们，不管他们手中有没有权力，他们的积极性、主动性都会通过言行去影响和感化周围的人群，使周围的人群在不知不觉中能够仿效并追随。
二为刺激作用。“鲶鱼”的活动能力会打破现有的平衡，会给周围的人群带来压力，会刺激周围人群的自尊心，在“你能我也能”的强烈意识支配下，引导得当，则会出现“比、学、赶、超”的良好局面。
因此，每个用人部门每年都应对一些岗位的人力资源进行重新的配置，特别是对长期固定做同样工作的员工，要适时地在“沙丁鱼”群里，放进一些“鲶鱼”。
孙悟空与“弼马瘟”
中国古典名著《西游记》是中外读者再熟悉不过的了，其中的活泼好动、除恶扬善的孙悟空形象，相信也是大家最喜欢不过的了。
为什么小说中的玉皇大帝要将“齐天大圣”封为“弼马瘟”一爵呢？“弼马瘟”究竟是怎么样的一个概念呢？
早在两千多年前，中国一些养马的人就在马厩中养猴，以避马瘟。
据有关专家分析，因为猴子天性好动，这样可以使一些神经质的马得到一定的训练，使马从易惊易怒的状态中解脱出来，对于突然出现的人或物、以及声响等不再惊恐失措。马是可以站着消化和睡觉的，只有在疲惫和体力不支或生病时才卧倒休息。
在马厩中养猴，可以使马经常站立而不卧倒，这样可以提高马对吸血虫病的抵抗能力。在马厩中养猴，以“辟恶，消百病”，养在马厩中的猴子就是“弼马瘟”，“弼马瘟”所起的作用就是“鲶鱼效应”。
想来想去，玉皇大帝还真是个了不起的领导呢，他居然是最会懂得养马和用“猴”之道的。当然他可能还未曾想到，“此猴”非“彼猴”，这个猴子太不一般，岂是一个“弼马瘟”一职能够容纳得了的。
话说回来，在你所管理的团队之中，也应多招纳一些“弼马瘟”式的人物，以增强员工的活力，避免疲沓和懈怠，进而增进整个组织的活力。
与狼共舞，方显英雄本色
与狼共舞，方显英雄本色。
其实这句话本身所包含的是这样一个道理：
人，天生是懒惰的，而只有外部条件“狼的出现，”才会激发人的无限潜能，也才有“英雄本色可显”。
人们之所以天生懒惰或者变得越来越懒惰，一方面是所处环境给他们带来安逸的感觉，另一方面，人的懒惰也有着一种自我强化机制，由于每个人都追求安逸舒适的生活，贪图享受在所难免。
此时，如果引入外来竞争者，打破安逸的生活，人们立刻就会警觉起来，懒惰的天性也会随着环境的改变而受到节制。
加拿大有一位享有盛名的长跑教练，由于在很短的时间内培养出好几名长跑冠军，所以很多人都向他探询训练秘密。谁也没有想到，他成功的秘密仅在于一个神奇的陪练，而这个陪练不是一个人，是几只凶猛的狼。
因为这位教练给队员训练的是长跑，所以他一直要求队员们从家里出发时一定不要带任何交通工具，必须自己一路跑来，作为每天训练的第一课。有一个队员每天都是最后一个到，而他的家并不是最远的。教练甚至想告诉他改行去干别的，不要在这里浪费时间了。
但是突然有一天，这个队员竟然比其他人早到了20分钟，教练知道他离家的时间，算了一下，他惊奇地发现，这个队员今天的速度几乎可以打破世界记录。他见到这个队员的时候，这个队员正气喘吁吁地向他的对友描述着今天的遭遇。
原来，在离家不久经过一段五公里的野地，他遇到了一只野狼，他有了一个可怕的敌人，这个敌人使他把自己所有的潜能都发挥了出来。
从此，这个教练聘请了一个驯兽师，并找来几只狼，每当训练的时候，便把狼放开。没过多长时间，队员的成绩都有了大幅度的提高。
柏拉图曾指出：“人类具有天生的智慧，人类可以掌握的知识是无限的。”
人类大约有90%—95%的潜能都没有得到很好的利用和开发，我们每个人都有巨大的潜能等待发掘。
那么，我们又该如何释放自己的潜能呢？
要释放人的潜能，就需要进行潜能激发，让人进入能量启动状态。如果一个组织中所有成员的能量都处于启动状态，那么它可以带来核聚变效应。
潜能激发的前提是相信所有人都具有巨大的潜能，而且这些潜能还没有被释放出来。虽然人们可以通过自我激励来开发潜能，但更可靠、更适用的方法是通过外因的激发带来能量的释放。因为自我激励需要坚强的意志力，而外因的启动则是人的一种本能反应，而且它的激发本身带有一种竞技游戏的效果。
“鲶鱼效应”是最经典的潜能激发案例，所以一个组织中需要带有几条“鲶鱼”，“鲶鱼”本身未必有多大的能量，但他可以给整个组织带来能量释放的连锁反映。
“鲶鱼效应”不是真理
“鲶鱼效应”不是真理，它发生作用是有条件的，是要经过科学评估与运作的，如果不能将“鲶鱼效应”放在整个人力资源开发之中全盘考虑，不仅不能实现良好的人才效益，反而会适得其反，产生很大的副作用。
管理者不能在团队整体状态还很好时引进“鲶鱼”。这个时候引进“鲶鱼”，将会打击团队成员的积极性，同时会导致员工对公司认同感的降低，他们会认为公司对他们失去了信任或存心想“整”他们。这时候员工的反映将会是：把对工作的积极性转化为破坏性行为，故意和公司对着干；骨干员工失去对前景的希望，离职；消极怠工，变成“休克鱼”，在工作中表现出“让能干的人（鲶鱼）去干吧”的心态。
对此，公司可采取以下方法应付：
缓行“鲶鱼”提出的各项措施，特别针对人的措施；
迅速找骨干员工谈话，告知引进“鲶鱼”的真正目的和意义，稳定情绪；
提高骨干员工的待遇，表示虽然引进了“鲶鱼”，但公司还是非常重视他们的。
“鲶鱼”数量不可过多
“鲶鱼”数量过多，刺激过度，将会引起全体员工的恐慌，各种流言出现，小道消息、猜疑增加，加重员工心理负担。并且员工在工作同时还在提防“鲶鱼”，戒心增加，显然不利于整体工作的开展，对企业良好的文化将会造成破坏。
如出现这种情况，公司应做到统一政策的出口，“鲶鱼”的良好措施也要有公司固有的途径向员工传达，而不是通过小道散布。还应安排员工适当休假，缓解压力，减轻心理负担以及组织“鲶鱼”和“休克鱼”进行团队活动，增进工作之外的感情，减轻抵触情绪。
不难看出，“鲶鱼效应”发挥激励作用的前提是出现了员工普遍不思进取的现象。例如你所在的部门员工已经形成龙腾虎跃、锐意进取的“鲶鱼效应”气氛，可是你依然我行我素地坚持引进超量“鲶鱼”，便可能造成“能人扎堆”，引发内讧和矛盾，以至效率低下。
拿破仑曾经说过这样一句话：“狮子率领的兔子军远比兔子率领的狮子军作战能力强。”
这句话一方面说明了主帅的重要性，另一方面还说明这样一个道理，智能和能力相同或相近的人不能扎堆儿。
一个部门的管理人员，最好不要都配备精明强干的人。道理很简单，假如把10个自认一流的优秀人才集中在一起做事，每个人都有其坚定的主张，那么10个人就会有10种主张，根本无法决断，计划也无法落实。但如果10个人中只有一两个才智出众，其余的人较为平凡，这些人就会心悦诚服地服从那一两位有才智者的领导，工作反而可以顺利开展。
这里有这样一个案例：
三个能力很强的企业家合资创建了一家高新技术企业，并且分别出任董事长、总经理和常务副总经理。一般人认为这家公司的业务一定会欣欣向荣，然而结果却令人大失所望，企业非但没有赢利，反而连年亏损。
其原因是不能协调，三个人都善决断，谁都想说了算，又都说了不算，结果管理层内耗造成企业严重亏损。
发现这一问题后，董事会召开了紧急会议，研究对策，最后决定敦请这家公司的总经理退股，该到其他公司投资，同时免掉他总经理的职务。
有人猜测这家亏损的公司再经历撤资打击后，必然会垮掉，没想到在留下的董事长和常务副总经理的通力合作下，竟然发挥了公司最大的生产力，在短期内使生产和销售总额达到原来的两倍！而那位改投资其他企业的总经理，担任那家企业的董事长后，充分发挥自己的能力，表现出卓越的经营才能，也创造了不俗的业绩。
这的确是一个值得深思的案例。
三个都是一流的经营人才，可是搭配在一起却惨遭失败，而把其中一个人调离，分成两部分，反而得以成功。问题的关键就在人力资源的配置上。
总之，配置恰当，一加一会大于二，可能等于三，可能等于五。如果配置不当，人员失和，一加一可能等于零，也可能是个负数。
防止“鲶鱼”未到，“沙丁鱼”开溜
公司在运用“鲶鱼效应”，决定是否引进“鲶鱼”时，一定要看有没有实际需要，是否可以将本公司内的一些有作为的“沙丁鱼”提升为“鲶鱼”。如果盲目引进，就可能使一些有抱负的“沙丁鱼”由于看不到希望而另谋高就。
许多公司都有这样的情况：一方面大量引进人才，另一方面却是人才大量流失。问题出在哪里？
人才引进的盲目性是首要原因。用人单位需要确立正确的人才观念，不一定要引进高学历人才，那样会造成人才的高消费，而应该按需而取，寻找对自己最适用的人才。
如何防止“沙丁鱼”开溜，充分地挖掘员工的潜力？公司可以尝试以下一些操作方式：
认可员工的业务佳绩，并给予相应的奖赏；
针对员工个性的成熟度和他的事业发展计划，给个人提供发展和晋升的机会；
将企业规划与个人事业发展计划结合起来，使组织和个人的目标及利益相匹配。
比如可以通过再教育和一些特殊项目来提高员工的个人能力，将员工的绩效与组织的绩效挂钩，增强员工的归属感和自豪感。
忌将“鲶鱼”错划成“沙丁鱼”
“鲶鱼效应”能否科学地发挥作用，至关重要的一点是科学地评价“鲶鱼”与“沙丁鱼”。如果将本公司的“鲶鱼”错划成“沙丁鱼”，就可能导致优秀员工的流失，如果此“鲶鱼”流失到竞争对手的公司，由于深知本公司的“根底”就会造成公司的被动。
有一位外企公司的宣传策划助理，三年以来，他凭着自己的才干多次为公司创下佳绩。后来，该公司企划部经理岗位空缺，员工们都以为这位助理是最佳人选，然而后来公司领导却做出了“让猎头公司为自己寻找‘更为合适的高级策划人才’的决定”。
于是，这位能干的助理只好辞去公司的工作，并受聘到一家民营企业，从此名声大振。这个外企公司的领导听说后，不禁扼腕长叹，悔恨不已。
目前许多公司在内部出现职位空缺时，往往第一时间会想到找猎头公司，认为“外来的和尚好念经”。
其实，当一个公司出现职位空缺时，应优先考虑公司内部的员工。公司应为每个员工建立一个发展计划，在适当的时机给优秀员工提供发展空间和机会；让员工知道公司关心他们个人的成长和发展，再者可以节省公司的人力资源成本，避免出现高价收购人才的现象。
所以，利用“鲶鱼效应”时，要把握好“尺度”。否则，就会适得其反。