第112章 跳河

马车沿着旅店门前的碎石路面出去，从旅店后面来到临河的马路上。他们正要去找本地最好的律师之一——威廉·琼斯。

他们再进入那条两边种植洋槐的街道。

“我们是不是来过？”

“格林先生，您眼力真好，我们正要赶往本顿庄园。”

就是那栋克里奥尔式建筑。

车夫已经离开，亚瑟站在铁艺大门口，止步观望。

房屋两边有着宽大的游廊，地板是黑胡桃木，好像打过蜡，非常光亮。一名仆人从游廊过来，手里端着银质餐盘。

过了一会儿，那个仆人进去之后，从里面出来一个管家模样的人。

“先生，请问你找谁？”

“威廉·琼斯律师在家吗？”

“琼斯老爷还在去了华盛顿，暂时还没有收到回来的消息。”

管家的样子很有礼貌，不卑不亢，用一种见多识广的目光，注视着他。

还能怎么办，他留下口信给对方，然后信步来到河边，朝着西南方向继续欣赏河景。心里正琢磨着格林商行的组建问题。

首先是选址。

按照在辛辛那提，那位法官弗兰克提供的法律信息，这一区域暂时不能跨州经营同名同一个公司，但可以销售同一家公司的产品。

换句话说，想要继续沿用“格林”这个招牌，就必须把辛辛那提的公司注销掉，否则产生的税费问题会让两个州打起来。

最好的办法就是把产品卖给中间商或者其他贸易公司，还可以在当地收购或者成立新公司，代理这家公司的产品。

圣路易斯下午依旧繁忙的码头，帮亚瑟坚定了转移公司的决定。

其次，他需要一个厉害的法务代表，不仅仅是理论过硬，更为重要的是能在官员面前说得上话。

如今，一个稍微有名气的律师，几乎都有一定政治资源。

弗兰克就是凭借律师身份，获得法官的职位，这与他的律师生涯积攒的人脉网脱不了干系，也是许多文化人从政的起点。

漫步到河边的一条主干道，亚瑟开始注意这里的风土人情，多姿多彩的、甚至戏剧化的景物是这里的特点。

那些三五成群又或是独来独往的猎人、捕兽者，身着他们还没来得及脱下的动物毛皮；看起来和善的印第安人戴着色彩明快的民族装饰；新来的各国欧洲移民们脸上还未褪去疲倦，就忙着张罗起来。

德语、西班牙语、法语、英语、印第安语交织在一起，空气中有一种令人兴奋的气息。

继续走，河岸边的树木、杂草、野花变得密集起来。

再远一些已经是郊区，那儿有宽阔的草地，新来的移民们把篷车停下来休息，并做着前往荒野的最后准备。

车匠、桶匠、铁匠、木匠，卖牛、马、骡子的牲口贩子，他们一个劲儿的推销着，气氛十分热烈。

驾车来的杂货商、布商和造枪匠也在拼命的展示自家的商品。

突然，亚瑟被一辆漆得发亮的草原四轮大篷车所吸引，不由自主的挪动步子靠过去。

一个年纪与他几乎相仿的女孩儿，坐在一个侧倒的法式梳妆柜上，那顶巴拿马小草帽下面的蓝色眼睛，偷偷地瞥了亚瑟一眼。

另一名看起来病恹恹的妇人，正在与女孩儿交谈，声音不大。

等到他近身，妇人恰好与女孩作别，亚瑟轻轻碰了一下帽檐。

她假装继续看向亚瑟身后，两手放在自己的蓝色小碎花裙子上。

“在看什么？”

“你好像不是本地人，”女孩一眼就看出亚瑟身上外来人的气质，见他没有否定继续道：“俄勒冈知道吗？我们准备去那儿。”

“听说过，从报纸上。”亚瑟摘掉帽子，把两髻散乱在脸颊上的头发，随意的捋到耳后。“这里的东西贵吗？”

亚瑟那成熟男人的略显低沉又充满磁性的嗓音，令女孩儿有些紧张。

她看清楚了亚瑟的样子。

浓眉大眼，茂盛的络腮胡和髭须显然很久没有刮，看起来很对称。他的眼神像两道闪电，又亮又尖；手臂被晒得黝黑；帽子扇出的风把胸口的亚麻衬衫吹开，露出油亮结实的胸膛。

女孩儿不敢再看他。

“糟了，快救救那个可怜的妇人！上帝保佑！”

那名没有走多远的小个子妇人不小心滑到河里了，轻巧的身子越飘越远，眼看就到了河中央。

“本顿小姐......”

有人在岸边大声呼喊。

虽然水中的小姐已经结过婚，生过孩子，这里的人们更愿意在她的名字后面冠以“本顿”，而不是“弗里蒙特”。

除非，约翰·C·弗里蒙特能安全并成功的回来。他就是杰西·本顿的丈夫，弗里蒙特中尉，隶属军队测量部门，直接受陆军部长波因塞特管辖。

这段河水不是很急，但有些地方打着旋。

营地的男人和女人都奔跑起来，寻找着任何能救人的东西。

她已经被河水带到离河岸十几码的地方，迟到的几根绳索暂时无能为力。

“嘿！我说...姑娘，嘿...帮我找一根结实的绳子，最好是栓马或者牛那种。”说完，亚瑟已经跳上这辆蓝色的大篷车，翻找出一根足够长的新绳子。

他迅速把绳子一端固定在车钩上面，扔下帽子，飞奔河边，最后把那双波士顿鹿皮靴也扔了上来。

“帮我看好！”亚瑟丢下话，人已经跳入水里，腰上的绳子紧跟其上。

“谢天谢地，有人跳下去了！”

“上帝保佑.....”

议论声，祈祷声响起一片，一群男人跟着下水的亚瑟在河边移动，以期提供帮助。

“见鬼！”一根浮木飘来，正好要与亚瑟相撞。

岸上的人又开始担心起来。

“他消失了！”

“谁能去救......”

“还活着，他游过去了。”

“他比鱼还灵活。”

好几次，亚瑟都差点被水里的暗涌吞噬，喝了个半饱，才接近那个妇人。

虽然她外表看起来柔柔弱弱，刨水的动作一点也不慢，能感觉到她的双腿在用力踩水。

岸上的人开始欢呼起来，亚瑟用双手把妇人托起，尽量不让水没过两人头顶。岸上的人慢慢地回收绳子，在两人又呛了几口水后才达到浅水区。

亚瑟抱起她来到一块平地上，抠出她嘴里的杂草，施救几分钟后，她终于苏醒。

应该是刚才两人在水里躲避那些巨大的漂浮物时，她不小心被水呛晕过去。

周围人不停地呼唤着她的名字，原来她叫“杰西·本顿”。

不少当地人解诉说着她的遭遇，什么本顿家族是这里的名门望族，杰西小姐的丈夫很可能遇难等等。

“咳...呕...，我...我想知道你的名字，先生。请您一定告知我，否则我丈夫回来，他一定会责备我失礼。”她已经在管家的搀扶下从地上坐起来。没错，就是那个有礼貌的管家。

小妇人的眼神中透露着祈求，好似只要亚瑟说出他的身份地址，她丈夫就能回家一样。

“亚瑟·格林，我们刚到‘萨利’酒店。”

“怎么在那个鬼地方......”人群中议论纷纷。