第42章 前往华盛顿

“华盛顿，我们自己去打听消息。”

“可我们现在什么都没有。要不先去找工匠、画师把资料凑完整？”

“去那里凑一样。交给律师我还不太放心，况且我们也不是没有收获，起码专利申请流程还是弄清楚了。豪斯曼，以后让你的孩子一定要当律师。”

“倒是个不错的主意。”

“到时候你儿子为我工作，我可以让他免费为你服务。”

“你这万恶的资本家......”

调侃一会儿后，亚瑟才觉得刚才那6美元外加5美分没白花。

心里琢磨着，怪不得报纸上说国会里面不是富人就是律师，原来是吸血鬼开会。

他身上的家资已经不足300美元，现在还要继续出发，穷家富路也是真理。

本想劝劝豪斯曼，两人坐一回平民舱，可是码头的情形让他又打消了念头。

傍晚的码头已经下起淅沥沥的雨，雨水不停的从各个街道汇集而来，码头上的积水已经能没过脚踝。

阴雨天，这座公园似的城市已经看不到它光鲜亮丽的样子。

等码头那里堆积的乱七八糟的行李被驳船接走以后，两人才开始登船。

底层嘈杂的声音被豪斯曼辨识出来，“那是一群爱尔兰移民，可怜的上帝弃民。”

“为什么？”

“哼，该死的英格兰地主。那群顶着头衔的人就是爱尔兰身上的寄生虫。”

“你有爱尔兰血统？”

“我的祖父来自那里，小时候听他讲过很多悲惨的故事，所以我们家里的人都很痛恨奴隶制。不过，比起那个岛上的人来说，在南方做奴隶未尝不是一件幸事，起码有房子住、有东西填肚子。”

亚瑟当然不解，他又不是历史学家，尽管豪斯曼描述的情真意切、两眼通红，那也仅仅是自我感动而已，他丝毫没有被打动到。

眼前的情形和俄亥俄任何一个码头没有区别。

穷人们被分配在下层，富人们和他们的奴仆则居住在上层，哪怕是富人的一条狗，也会被细心照料。

他已经在匹兹堡码头司空见惯，目前共情不了。

也许要挨到明年的夏天，饥饿的飓风才会追溯马铃薯病疫的霉菌从安第斯山脉出发，吹过美国东海岸的港口，然后越过大西洋席卷欧洲。

也许上帝的旨意是惩罚爱尔兰人，因为那里的饥荒最为严重。

当数以百万计的人们几乎只依靠马铃薯果腹，人吃人的情形、猪吃人的画面在上演之时，或许他才会通过报纸动容。

实际上，饥荒已经在1841年突见端倪，否则大西洋的每一艘船上也不会出现那么多衣衫褴褛的爱尔兰人。

傍晚时分上的船，到达巴尔的摩的时候已经早上五点多。

两人迅速带着熊猫眼找了一家离火车站很近的旅馆投宿，简单用过早饭以后，便各自上床补觉。

他们的衣物已经第一时间交给酒保加钱清洗。

主要因为那艘船的船舱只有两个等级，他们所在的一层什么人都有，除了比下层的爱尔兰人好一些以外，几乎都像沙丁鱼一样挤在一起。

而且船上有数不清的人在嚼烟叶吐口水，两人几乎被弄崩溃。

即便一宿没闭眼拼命地护着身上的衣服，却还是不可避免的被口水淋湿。

下午一点左右，有人来敲门，二人的衣服被熨好送来了。

下楼用了些面包、烤肉以后，便直奔火车站，两人在路上讨论起昨晚的情形。

“豪斯曼，你不是在船上待过吗，怎么也受不了？”

“呃，实在没料到100平方英尺的房间内会有四层板床，甚至角落里还塞满了人。作为高级船员，我从没有见过也没有打扫过这类房间。”

“因为你是一个地主，是绅士，不是平民。”

“你呢？”

“平民。是一个没见过世面的人，那种场景我再也不想体会。”

“亚瑟，等我有钱了，一定让国会通过一项法令：禁止在公共场合嚼烟叶吐口水。”

“得了吧。据说华盛顿的国会地板已经被烟液染成褐色，开完会以后踩上去会打滑......”

“呕......请打住，不敢想象那种场景，再说下去我会把午饭吐出来。”

在车站的露天木质长椅上坐了半个小时，那冒着浓烟的火车头才呼啸而来，不少人伸出手挥舞起来。

亚瑟也差点举手挥舞，以此表达第一次坐火车的激动之情。

车头后面是一节头等车厢，后面四节是普通车厢。

鉴于火车轨道的建设情况以及机车的性能，这已经算得上一列‘长’火车。

要是在西部，三节车厢才是标配，否则在起伏不定的路段和拐弯之处，火车容易出轨。

一阵汽笛声后，车厢缓缓动起来。

从巴尔的摩到华盛顿大约九个小时就能达到。

前提是车头行驶在同一家公司的轨道上，不然的话还需要换乘，因为轨距不同或者承包路段的公司不同。

火车经过火药河上的木桥时，昏昏欲睡的两人被吵醒。

那是一座纯木质的桥梁，没有任何防护措施，看上去就像在腐烂变质的木质栈道上前进。

事实上就是如此。

摩擦和震动带来的声音尖锐刺耳，让人不得不恐惧是否会掉入黑色的河水中。

晚上十一点，他们在乘务员的催促下离开了普通舱。

波托马克河岸的美景被夜幕笼罩，河边灯火通明，两人朝着灯光密集的地方走去，很快就找到投宿的地方。

是一家小旅馆。

旅馆旁边是一栋爱奥尼克柱式的房子，非常的漂亮，以至于疲惫的两人都盯了一会儿它那精美浮夸的雕饰。

“不愧是华盛顿，这家旅馆一定能在查尔斯敦排上号。”

深褐色柜台后面总算不是一个胖女人，换成了一名身着整洁利落衣服的男人，黑色的平纹布短上衣，衬托出一种能干的形象。

他推了一下带着金属链条的圆框眼镜，两手撑在半身高的柜台上，打量两个新来者：

“先生们，5美元一晚。需要寄食再加1美元，洗衣服20美分一件，酒水另算。准备好我为你们服务了吗？”

报完价格，男人稍微低下头，好让审视目光能从眼镜上方穿过。

亚瑟当然不会开口喊贵，因为律师那里已经给他上了一课：城市越大越整洁，政客们越多的地方，物价一定配得上他们的身份。

不过，他的心里还是忍不住骂娘。

在匹兹堡小镇上，这个价格都够住一周的了。

“没问题，请给我们开一间有两张单人床的房间。”

“多一张床需要另外加2美元。”

“没问题。”亚瑟也露出职业假笑，很干脆的回道。

豪斯曼进屋后直接摊在进门右边的床上，发出感慨：“总算能踏实地睡一觉了。”

“豪斯曼，快起来。”

“怎么了，有事明天再谈吧，太晚了。”

“身为我的员工，必须为我排忧解难。”

“什么问题，老板？”他缓缓坐起来，揉着脸颊，一脸没睡醒的样子。

瞧着他那副样子，亚瑟恨不得踹他两脚。

天天吃他，的用他的，一点也不用操心，弄得自己也想打工了。

“搞钱，不对，挣钱，是怎么才能赚钱。”

“很简单：做生意。利润就隐藏在那差价中。”

“该死的，你睡吧。”白问了，然后又嘀咕一句：“去哪找差价？”

突然来了精神的他，准备下楼找旅馆老板聊聊，借着送衣服下去的时候，来到了前台。

亚瑟把衣服递过去的时候，对方也没说话，他只能主动找话：

“你是这家旅店的老板？”

很显然，老板不准备回答。

“一瓶威士忌。”

别说，这句话充满着魔力，聋哑雕塑一般的老板‘活了’。

“5美元。”

老板微面带微笑地看着他，并在亚瑟的点头同意下直接开瓶给他倒入了玻璃杯中，并提醒：

“杯子是免费使用。”

接过递来的1英镑50美分硬币，老板话匣被打开。

“不用心疼。在华盛顿，我们这样的价格已经很公道。不过你要是乐意的话，也可以去郊外肮脏的爱尔兰人社区，那里的女酒保只需要收你70美分，就能用吸管免费畅饮那种桶装甜酒。”

说到这里，他几乎看见亚瑟想揍人的冲动，然后悄悄地提醒：

“如果染上疾病只能自认倒霉。据说他们从旧大路染上了一种奇怪的皮肤病和疟疾。”

亚瑟只想对他说：“你真他妈会聊天。”