第52章 初会柯尔特

“你打盹的时候。”

“打盹？”

老板心里思索不定，心想自己没有打瞌睡。

他不再纠结，而是语气不善地说：“你们已经欠了两天的房费。不过，那位固特异先生帮你们付了一半。”

说到这里，他停顿下来盯着亚瑟，意味很明显：不给钱，立刻滚。

“我们可能还要住几天，这是一周的费用。剩下的就当做小费吧。”

除去应付的部分，还余有不到一美元，老板心算完毕才从柜台的抽屉里拿出一封信给他。

“那位先生说让你有需要的时候可以去找他。”

“噢？谢谢你的帮助。”重新回到屋里，他拆开那封信，里面只是说明了他现在的境况：

“据可靠的人告诉我，有关专利的事情已经审核通过了，预计下个月就能拿到我的专利号。

我现在已经搬离这家旅馆，现在已经住进上城区的公寓......听说你也想申请专利，如果需要的话我倒是可以帮你认识一些比较有钱的投资人......”

读完信，亚瑟忍不住抱怨起来：

“是不是他把我的运气抢走了。”

正愁没有什么比较靠谱的方法去救人，现在固特异先生主动示好，他认为自己的机会来了。

从信里，可以得出一个结论：固特异已经时来运转。

但是，他的那些专利还不足以马上变现，这一点亚瑟的确不知道。

除去那些像苍蝇一样的债务人，查尔斯·固特异需要找一个与生意无关的人分享喜悦。

否则，他又会被人嫌弃地说：

“查尔斯，数数吧，你换过多少个监狱？最近一次的保释金和诉讼费是多少？。”

债主们之所以帮他，是因为确信他的专利能通过或者能在他们的干预下通过。

所以，那帮人在这几天之内，已经选好位置，准备筹建工厂，反倒是固特异成了一个闲人。

亚瑟决定再相信一次别人，固特异可是一块金字招牌。

晚上的会面亚瑟是不会去的。

明知道那是个陷阱还要勇敢地跳下去，除了有病也没有别的解释。

......

纽约豪宅区：

这是一栋六层的石质公寓，整个四楼已经被固特异租下。

大厅的地板上嵌着一层黑白相间的大理石地板，上面铺着昂贵的土耳其地毯。

双脚踩上去，几乎没有声音发出来。

角落里的中国青花大瓷瓶，插着叫不出名字的几根蓝绿色羽毛，真皮沙发旁边还放着几把纤巧的椅子。

固特异正窝在沙发里，面朝着发出噼里啪啦声响的壁炉。

“眼前的景象我在梦里见过，没想到实现这一天让我等了44年。快过来烤烤火。”他拍着座下的真皮套，头也没有回地说着。

亚瑟并没有与他并肩坐下，而是拉过一把椅子坐在他左边的位置上。

他开门见山，道明来意：“豪斯曼被绑架了。就是那个曾经扶你上台阶的小伙子。”

固特异好像没有听见一般，开始关心起别的事情来。

“你对枪械一定很熟悉吧！可惜那不是我的专长，不过，我想有人会对它很感兴趣。明天那些投机商和银行家会举办一个酒会，我能做的就是把你带过去。”

“您不担心他？”

“他们要的只是你的专利，不得已做出其他的事情只是顺带。”

亚瑟对此表示赞同，“好吧，希望豪斯曼得知消息后不会太失望。”

几杯烈酒下肚，固特异开始向亚瑟诉说起他的悲惨过往。

而另一边；

作为议员忠实心打手的莱恩负责今晚的抓捕行动。

不过那名白人绅士仍旧寸步不离地跟着莱恩，总会在恰当的时候给出建议。

外表粗狂魁梧内心纤细的莱恩当然知道绅士的来意——监视之意再明显不过。

不过，对方很把分寸拿捏地很好，基本上莱恩做事的时候他不会插话。

这边万事俱备只等亚瑟现身，就可以瓮中捉鳖。

可莱恩不知道的是，他们要抓的人，已在那边的豪华公寓中成了固特异先生最诚恳的听众。

为什么一个44岁的东部中年男人会看起来像花甲之龄。

除了身体所受的伤害还有内心的创伤，都给固特异带来了令人难以置信的衰老速度。

别看他外表一副风烛之龄的样子，却有一双深邃坚毅的眼睛。

即便从未系统学习过知识，可是对于化学研究则充满激情。

二十多年以来，不论是蹲监狱、还是妻离子散都不曾动摇他的信念。

“祝贺你，查尔斯。跟你比起来，我们就是上帝的宠儿。”

“年轻的时候吃一些亏未必是坏事，不过总是走背运难免令人灰心丧气。对了，明天来的绅士当中，有一个人你需要特别注意。塞缪尔·柯尔特，不过他更喜欢别人称呼他为‘山姆·柯尔特’......”

察觉到亚瑟表情有些异样，查尔斯转而问道：

“怎么，你们认识？”

“不！他怎么可能认识匹兹堡的乡下人。不过我家里确实有一把柯尔特手枪，而且我的那份专利就是在它的基础上改进来的。柯尔特先生不会有什么不满吧？”

“他的情况我知道的不多，我们只是就个别化学问题上有一些书信往来。对了，据说他的转轮手枪专利已经过期了，想来没什么问题。如果你能得到他的青睐，再凭借他的人脉关系，你的问题一定能解决。”

有一点查尔斯的确说错了，塞缪尔·柯尔特的138号专利还没有过期，仍享有专利的权利。

军火生意受挫以后，柯尔特于1842年搬到纽约居住，在纽约大学主动结识了一批科学家、画家、历史学家等。

不仅他自身的素养在提高，更为重要的是，他把这些人当成了晋升、挣钱的工具。

难怪一名传记作家曾经称他为：“一个具有腐蚀作用的投机分子。”

功夫不负有心人。

柯尔特结识了一个很特别的朋友，一个跟他遭遇类似的发明家；至少他是这么跟对方套交情的。

这个人就是发明美国电报机的塞缪尔·摩尔斯。

两人非常认同民主党富有同情心的对内政策。

包括鼓吹公民充分自由权的人（但是渴望得到政府津贴）、平等主义者（只对白人男性）和领土扩张论者。

但两人均反对干涉南方的“生活方式”，其中包括反对奴隶制。

柯尔特认为奴隶制效率低下，南方终究会自动放弃，不需要特别针对。

他们的态度对现代人没有任何吸引力。

但在那个利益斗争白热化的年代，这些观点却被广泛认可。

通过参加发明展会，塞缪尔·柯尔特已经重新被美元武装起来，他的军火制造之心业已燃烧起来。

对亚瑟来说，这是一条非常非常重要的信息，很可能关乎到他接下来的发展。

为了参加酒会，第二天一早，他特意去理发，顺便把自己拾掇成一个城市青年。

一套装扮下来，小100美元又被他花出去。

‘小钱不去大钱不来。’他一边照着镜子，一边不停地安慰自己。

看着镜子里的人样貌英俊，他的嘴角不由得勾起微笑。

像极了《了不起的盖茨比》中的小李子那副出场模样，不过他的外形要硬派一些。

不愧是大城市的裁缝，加钱量身定做的衣服完全能勾勒出他的身腰：

颀长的上身是一件深蓝色上装，钉着镀金的纽扣，底下是黑色裤子，细软的皮鞋被擦得雪亮，一条富丽堂皇的蓝绸领带被系在细洁雪白的衬衣领下方。

再戴上一副现在流行款式的皮手套，外加一根手杖，说他是一名英国贵族肯定会有人笃信，唯一的瑕疵也许是他们没有这么好的相貌。

等会儿他就要乘坐查尔斯的马车出去，心里不免有些忐忑。

第一次参加所谓的上流社会酒会，紧张于自己还不是他们的同类，难免被取笑。

宴会是晚上八点半开始，当亚瑟和查尔斯他们到达门口时，已经有很多马车排起长龙，陆续放下衣着华丽的人们。

踏入宴会厅之前，他对自己嘀咕了一句：“豪斯曼，别着急，等我回来。”