第56章 再次偶遇

“要是有一大笔资金就好了，直接买入那些铁路股票，半个月就能翻倍。”

“得了吧。真要有那些钱，你肯定舍不得。看看那些哭泣的人，他们肯定和你有共同语言。”

豪斯曼，晚上回去再帮我写一封家书，我想他们一定等着急了。我们参加完摩尔斯先生的表演就回去。”

听着亚瑟口中的“回家”，豪斯曼陷入了回忆当中，怅然若失的样子足以说明他还没有完全放下过往。

除了父母，豪斯曼还有一个哥哥和妹妹。

不久之前，他收到了父亲的来信，信中说他们在北卡罗莱纳的生意陷入低谷，不得不关闭工厂还债。

已经决定举家迁回南卡罗莱纳。

信中还说，老家那里有一个合适的水稻种植园亟需出手，他正要赶过去商谈。

“嘿！别发愣了。那些马车可没长眼睛。”

参观完金融胜地，他们继续往哈德逊河码头方向闲逛，两人的身影很快融入密集的人群中。

......

一个水果摊的旁边，有两个乞丐正蜷缩在大理石台阶下面。

也不知道是谁先到，水果摊的主人正准备驱赶他们。

小乞丐期望于买东西的人能把零钱赏一部分给他，摊主却想着他们脏兮兮的样子会让买主止步。

一匹棕色的马缓缓拨开人群驶来，马背上是一名身着制服的巡警。

制服的样式很好看，皮带和铜扣擦得很亮，可以得出这条街的税收状况非常好。

这个穿着制服的人居然看起来一点也不像土匪，不得不令人感到惊讶。

豪斯曼和亚瑟准备上前制止摊主粗暴赶人的行为。

巡警的出现及时化解了这场潜在的冲突。

二人的确有些口渴，买一些水果很有必要，特别是那堆鲜亮发红的小草莓。

亚瑟用不到2美元买了8分之一蒲式耳的草莓，并且让老板用两个草篮子分成两份。

缩在角落里的男孩睁大着双眼看着亚瑟手里的20美分零钱，期望着它们能留一部分在自己手里。

“收好吧，包括这些水果......”望着男孩那双大眼睛，亚瑟有种似曾相识的感觉。

“先生，先生...你是那个好人先生。我记起来，你帮我赶过猪。”男孩跪坐在地上，脏兮兮的手刚要抓到亚瑟的裤子又迅速撤回。

男孩的话倒是把一旁的水果摊主给逗笑了。

也不知道他是嘲笑亚瑟的经历还是讥笑男孩的窘况，不过没有人去理会。

“你怎么来这儿了？你的家人呢？”

听到“家人”，男孩的眼睛迅速变红，略带哽咽的说：

“就剩弟弟和我了。不知道他还能不能挺过来。我们已经两天没有吃东西了......”

听完男孩描述的惨状，豪斯曼俯身扯下他弟弟盖着的脏毯子。

千疮百孔的毯子下面，露出一副皮包骨的身躯，身体还在不停地颤抖着。

小男孩的嘴上和脸上已经毫无血色，就像是一具在野外冻上的尸体。

他开裂的双脚上布满老茧和干涸的血泡，仅剩的骨架几乎就要散开。

这具身体和尸体唯一的区别是没有一副好棺材。

再说什么都是多余的。

亚瑟让豪斯曼背着男孩，而他自己把小男孩裹在外套里，抱在怀中。

他们拨开冷眼旁观衣冠楚楚的人群，找了一辆漂亮的出租马车。

它的漂亮和人心无关。

付给趁火打劫的车夫双倍的费用以后，车夫才肯让两个‘乞丐’上车。

查尔斯住宅旁边就有一家看上去很靠谱的诊所。

亚瑟只能把希望寄托于诊所的外表，渴求它能表里如一。

秃顶的医生，推着小圆眼镜仿佛很有经验的样子：

“两人都有严重的营养不良症状，他的弟弟情况更糟糕一些。他正在发烧，最好能留下来观察。”

“还有希望吗？”豪斯曼急切地问。

“先生，我不敢保证，但我会尽全力。不过费用......”

“不用担心。这些应该够了吧？”亚瑟掂量出50美元左右的金币，拉起医生的手臂落在对方手心里。

病床上，男孩穿着诊所的条纹粗布衣服轻轻地抚摸着，那是他长这么大第一次穿干净完整的衣服。

他默默地坐在弟弟的床边，开始悄悄地滴着眼泪。

“妈妈被带走的时候，我答应过要照顾好他。”

“她为什么被带走？”

“他们说我父亲欠了别人很多钱，要把我和弟弟卖到波斯去。而且.......他们说要把我和弟弟阉掉才能卖上好价钱。”

“他们亲口说的？”

“是的，当时他们喝完酒，骑在母亲身上不停地大声喧闹。妈妈冲我和弟弟使眼色，她想让我们逃出去。趁着他们对母亲做坏事时，我们逃了出来，又在附近的下水道待了两天，然后来到了这里。”

“人们说华尔街有钱的老爷很多。”

男孩没有啜泣也没有抬头，依旧低头看着他弟弟，平静地把话说完。

“该死的！我要去杀了他们。亚瑟，你必须帮我，咱们一起去......”

“冷静点，诊所里还有其他人。”

他怕豪斯曼真的冲动行事，用力把对方摁在椅子上。

只要一个良心还在的人听说如此令人发指的事，不被触动是不可能的。

看来，这个世界比他想象的还要黑暗，还要冷酷无情。

在一些人身上，人性和兽欲胜负难料。

他已经不想知道男孩父亲的情况，眼下的结果就是最好的证明。

类似的情况在纽约肯定不是个例，孤儿寡母被欺凌的案例太多太多。

管不住裤裆的男人也是罪魁祸首之一。

街上的煤气灯初亮时，这场等了许久的雨终于来了。

动静还不小，雨水冲洗着这里的一切，可雨滴里的黑灰却又是文明的象征。

亚瑟觉得自己有必要帮两个孩子弄清楚他们母亲的状况，便留下豪斯曼照顾他们，并把刚到手的钱都留了下来。

门口预备坐马车的人很多，他紧着外套就跨进雨中，朝着下城区方向走去。

大约走了一英里，路上的行人已经变得稀少，他从大道来到大街，路程变得短了一些，也不容易被人发现。

碎石路面上，一辆空马车从后面追上他，车夫的技术很好，停下的时候并未把泥水溅到亚瑟身上。

“先生，这个点可不好找车，淋着雨容易.......”车夫习惯在雨天宰客，那是他的发家之道。

车夫关心的话语还没说完，亚瑟从自己那被打湿，遮住脸颊的头发间认出了他。

两个小时以前他们才见过面，问候来的很突然，一记勾拳已经代表心情。宰客的人终究有被宰的一天。

掉落在地面上的车夫跌跌撞撞地爬起来时，雨帘中已经看不见马车的身影。

车夫展现出无能狂怒的行为，一脚踢向路灯，不过生铁制作的路灯给了他第二次伤害。

马车被亚瑟停在了那家肉摊的门口。

这个点，已经没什么生意可做。

屠夫正摊在油腻的椅子里手里抓着空酒瓶，两眼无神的望向天花板。

他站在门口朝街道两边看了几眼，又把湿头发用手捋成大背头才进入屋中。

里面几乎和屋外一样，光线很暗，但是脚步声很清晰。