顺着狼群撤离留下的痕迹,拓荒队行进了数个小时,终于在一成不变冰原中看到了不一样的景色。
风雪中出现了隐约的山脉阴影,并随着队伍的接近愈发清晰。
车队不由加快了速度,直至众人能够看清那如同一堵通天彻地的城墙般插入云层的高耸山脉,以及在这堵雪白城墙的底部爬满的墨绿青苔,那是雪线下的森林,代表着生机的颜色。
至此车队中的躁动便没有停过,行进的速度也在一提再提。
终于在天黑前紧赶慢赶到了山脉的近前。
翻过最后一道雪坡,扑面而来的暖风吹散了众人身上的寒意,一片宽广的山谷出现在车队前方。
谷中生长着茂密的森林,高大的树木主要是高山雪松和巨人杉,都是良好的建筑材料,山谷的温度也比外界要高一些,落地的雪花不断融化汇成林间的溪流,最终流到谷外冰原上的冰川裂隙中。
按齐姆的理解,山谷中应该有丰富的地热资源,而在拓荒队的众人看来,这便是地脉汇聚的生机之地,他们一直寻找的理想领地,这场历时一个半月,历尽生死跋涉数千公里的漫长远征的终点。
至此,一路急行的众人再也按捺不住,不论是负责警戒的护卫队员还是普通的领民,全都欢呼雀跃的顺着雪坡乱糟糟的狂奔而下。
一群人冲向山谷口的林地,有人抱着粗壮的树干痛哭;有人跪在泥土上赞美神明,全都发泄着这一路以来的压抑和痛苦。
一向严肃的老管家也不再管束车队,同齐姆一起坐在雪橇车头不停擦着眼角:
“少爷,真的让我们找到了,新的领地...泰斯特家族的荣光终究没有湮灭,如果老爷还在他该有多开心啊。”
管家口中的老爷正是原身的父亲,终生为重拾家族荣耀奔波的上一任男爵,为了夺回因魔物潮而丢掉的家族领地,固执的用家族大部分资产组建讨伐队,结果却一去不回,也害的继任的男爵不得不接受议会的委任前往荒原拓荒。
因此不论是原身的记忆,还是齐姆自己的感受,都难以同老管家共情,只得拍拍对方安慰道:
“把目光向前看阿弗,相信我们会在这建立起一座繁荣的领地,应是家族的荣光至此才开始真正的闪耀。”
“您说的对,领地还没真正建起,还不是缅怀过去的时候。”
不知是否真的听进了齐姆描绘的未来,老管家擦去眼泪,很快振作精神充满干劲的说道:
“山谷还没勘察、雪橇也要重新整备,还有很多事等待我安排,少爷,我先去忙了。”
“去吧去吧。”
齐姆摆摆手,看着面前的面板同样充满期待,他相信自己的金手指即将展示它真正的作用。
混乱的众人很快在老管家的指挥下恢复了秩序,洛塞尔骑士带着部分护卫队员进入山谷勘察地形,寻找适合扎营的地址。
其他人则将雪橇车厢的滑板替换回车轮,为稍后进入山谷做准备。
很快,在天色完全暗下来没多久,勘察的骑士就带着人返回。
“少爷,山谷里的树林太密不适合车队行进,好在我们找到一处河道平缓的溪流,逆流上行不远有一片空旷的河岸面积不小,应该是附近最适合扎营的地址了。”
赶回车队的骑士顾不上休息就先来汇报了消息,齐姆对于专业人士的提议也没什么意见,大手一挥就决定了领地的选址。
随后等众人整备完成,车队立刻开拔,踏上这漫长远征的最后一段路途。
沿着崎岖的河道一路走走停停,一个多小时后终于到达骑士所说的河岸。
长满杂草的河岸,位于溪流的一段回弯处,三面环水背靠森林,大概有两三个足球场的大小,空旷的草地上零星长着些灌木,只需要简单的平整就可以建立营地,之后还能向背后的森林发展扩张,的确是个适合领地选址的地方。
将几十辆改装雪橇车全部拖上河岸后,数百人全都期盼的望向队伍中央的领主。
齐姆也不废话直接宣布:“立起地脉高塔!这里就是我们的新领地!”
众人爆出一阵欢呼,十来名壮汉立刻驱赶驼鹿拖拽着一辆油罐车一样将近十米的大型雪橇车到空地中间。
一名穿着红色兜帽罩袍的身影从雪橇上下来,指挥着壮汉们打开筒状车厢外壳,随后令他们拉起缆绳,伴随箱体内一阵齿轮和蒸汽的响动,将一座小一圈的塔柱从车厢中缓缓拉起,直至竖立在车尾的地面上。
齐姆看着他们的操作,回忆建立领地的流程。
那座如同发射火箭一样被竖起的高塔就是领地的核心——地脉高塔,只有它被启用才标志着一个新领地被正式确立。
而指挥壮汉们的红衣人影则是同修女一样是车队的重要人员之一,来自蒸钢大书库的斯考尔学士,他将负责领地核心高塔的设立和维护。
这些大书库出身的学者们,热衷于追求知识、研究机械、考古失落技术,地位近似于领地里之后的技术总管或工程师。
此刻,壮汉们将搬空的雪橇车拖走,斯考尔学士则一手怀抱书籍一手提着香炉,围绕着高塔缓缓行进,一边摇晃着香炉一边咏念祷词将书页撕下贴在塔身上。
就这样绕行一周后,学士放下手中物品,双臂交叉环抱胸前神色庄重的走到塔下,站在一处控制台前,郑重的推动面板上的第一根杠杆。
随着学士的操作,安静耸立的高塔中突然传出齿轮旋转和活塞泵动的声音,塔身光滑的表面开始颤动裂解,露出里面密集复杂的机械结构,塔底分裂出四根支柱掘进地底,塔身则在机械运作中缓缓拔高,直至塔顶完全升起露出一口刻满祷文的厚重铜钟,随着机械连杆的牵动发出一声庄重的钟鸣。
随后,学士按下第二枚按钮,塔底落下一道闸门,早已等在一旁的赛琳娜修女提着之前雕像手中的提灯走到近前,用提灯中的火苗引燃了门后的油炉,当她退开后闸门随之闭合,明亮的火线同时顺着塔身中的线路从底部向上延伸,安静的塔身再度震颤起来,发出点燃引擎,涡轮转动的急促轰鸣,铜钟也再被引动,敲响第二声钟鸣。
此时,围观的众人已经跪倒在四周,自发的轻唱起古老的颂歌。
下一刻,斯考尔学士推动最后一根杠杆,已经完全展开的高塔开始全功率运行,金属的管道被炙烤到发红,一处处阀门开始吞吐蒸汽,塔身中机械的脉动如心跳般规律的响起。
随后学士退开,将控制台让给身后的齐姆。
按照记忆中的流程,齐姆取出刻有议会及家族纹章,代表拓荒领主任命的图章戒指,将其插入控制台中央的凹槽旋转一周。
随着台面缩回塔身,一股无形的力场涌出高塔,温柔的暖意与抚慰灵魂的力量扫过众人,直至笼罩住整个河岸以及周边森林形成安全区。
同时,第三声钟鸣也庄严响起。
至此,领地落成。