太子称为储君，是皇位的继承者。唐太宗总共有十四个儿子、二十一个女儿。其中，皇长子李承乾、皇四子李泰和皇九子李治，以及第五皇女长乐公主、第十九皇女晋阳公主、第二十一皇女新城公主，都是长孙皇后所生的同胞兄妹。
武德九年（公元 626年）十月，也就是在玄武门喋血政变的四个月之后，唐太宗根据嫡长子（皇后所生的长子）世袭皇位的传统惯例，把年仅八岁的承乾立为皇太子，人说是好竹也难免生恶笋。没想到长孙皇后的这个头生子，实在是十分的不争气。
唐太宗在他身上所用的苦心、所下的功夫，全都白费了。承乾几乎自懂事之日起，就开始在东宫（太子住的地方）胡作非为。
按照皇宫里的规矩，凡是做太子的人，必须跟着皇帝选派的老师，学习儒家经典——主要是学习统治臣民、治理天下的道理。承乾天性聪敏，可他对这一切却毫无兴趣，只在表面上装装样子；背地里，亲近女色，爱恋男童，还喜欢学说突厥（西北少数民族）话，玩假扮突厥人的游戏。
有一次，他居然在东宫模仿起突厥可汗的葬礼——他假扮突厥可汗尸身，让侍从们骑着马围成一圈，一边走，一边嚎啕大哭；一边哭，一边用刀划自己的脸（表示悲痛)。
众人正哭着，他突然一跃而起，哈哈大笑，对那些划破了脸的、挂着鼻涕眼泪的侍从们宣布说:“有朝一日，天下一旦归我，我要带着几万骑兵到金城（今内蒙古呼和浩特附近）西边去打猎!”
承乾的奇怪举动，引来了朝臣的议论。他们在心里暗暗地怀疑：“这跛脚（承乾患有足疾）的皇太子是不是发癫呀?”——只是没有人敢把这样的话讲出来。
太子在东宫玩得太出格了。太宗动了废储的念头。承乾看出父皇的心思，就私下里偷偷蓄养了一批刺客，想要谋杀四弟李泰。后来，阴谋败露，政变未遂。
唐太宗在贞观十七年（公元 643年）下诏，取消了承乾的太子身份。
武才人的救星还没有出场。这时，最有希望争得储位的，是魏王李泰。魏王泰，乳名青雀，是长孙皇后的次子。他不像承乾那样性情乖戾，喜欢读书做诗文，又特别工于心计，所以一直很受唐太宗的宠爱。
李泰有点肥胖症，年纪轻轻，就大腹便便，常常挺着像青鸟一样圆圆鼓鼓的肚子，在太宗面前晃来晃丢，肉麻地讨好父皇。
眼看他的努力就要成功了，可是元老重臣们站出来，向太宗举荐了另外一个人。
这个人，就是日后关系到武才人命运的晋王李治。李治，是长孙皇后最小的儿子，乳名雉奴，比魏王泰小九岁。
贞观十七年，十五岁的李治，还是个翩翩少年。生得一付蒲柳之姿，羸羸弱弱，性情也是胆小懦弱，而且没有一般帝王子弟那种争权夺贽的野心，为人非常仁厚。
凭心而论，以唐太宗的个性和好恶，他并不十分情愿地让这么一个平庸的孩子备位东宫。可是国舅爷长孙无忌却偏偏看中了他。
长孙无忌是已故皇后的亲哥哥，在朝廷里位高权重，是元老重臣的核心人物；唐太宗最终下决心把晋王治立为皇太子，主要也是迫于他的压力。为了这个结果，太宗皇帝在内心挣扎了很久，甚至还演出了一幕戏剧性的自杀情节。
贞观十七年四月，李治入主东宫；晋王妃王氏，被册封为太子妃。
按照规定，太子妃之下，设良娣二人，正三品；良媛六人，正四品；承徽十人，正五品；昭训十六人，正七
品；奉仪二十四人，正九品。也就是说，太子的妻妾，多达五六十人。虽然李治被立为太子时，还只是个才刚懂事的十五岁少年，可他的长子李忠，已经在那一年出世了。
历史上几乎没有关于李治特别贪恋女色的记载。几年后，他和武才人之间发生了一段秘密的恋情，看起来很像是他自然情感的流露。
事情是由唐太宗引起的。