“哈哈哈瞧她手里那颗快要没命的多肉，乌漆麻黑的，是刚从魔鬼的胆汁里打捞出来吧！”
“听到没？0+1号宝宝。”岑小哉在原地站定，低头向臂弯里的盆栽小声告状，“他们居然笑话你是一颗魔鬼胆汁里打捞出来的多肉。”
仅有普通鸡蛋大小的那坨萎靡灰色植物开始嘤嘤哭泣。
不到三秒，它“哗啦”一声冲天而起！瞬间拔高了十几二十米，一身尖刺如长针闪烁着狰狞亮光——
这棵一点儿也不梦幻的梦幻仙人掌骤然弯腰，“唰”地窜向那群魔法师，神龙摆尾般一记左右横扫！
刚刚出言挑衅的两名魔法师学徒被扎成豪猪，创飞到角落里。剩下那些吱哇乱叫着，一溜烟全跑了。
除了女巫本巫，谁也没想到区区一棵病入膏肓的小小植物也能爆发出如此强悍、迅猛的杀伤力。
梦幻仙人掌们原本拥有粉蓝色的表皮、绒毛般金黄软刺，以及人见人爱的好脾气，是非常受欢迎的家养伴生植物。
但噩梦的侵袭改变了一切。
它们现在变得狂躁易怒，产生了极强的攻击性。
而且特别记仇。
“请到阅览室来，玛菲小姐。”
站在山毛榉枝头旁观了一切的芭芭拉·麦克林托克教授朝她颔首致意，随即张开翅膀，从树上飞进了塔楼窗口。
授业恩师只简单吩咐了一句话，岑小哉和她的梦幻仙人掌立即变回了乖巧形态。
理论上，“袭击同学”这种行为将被圣萨罗斯学院的风纪委员会通报批评。但今日痛殴魔法师学徒的，只不过是一颗弱小无助且重病在身的未成年植物，跟女巫玛菲没多大关系。
她很放心地单手托着0+1号宝宝走进塔楼通道。
沿着顺时针螺旋阶梯往上，攀爬直梯抵达一座平台——如此重复两次，再走下逆时针螺旋阶梯回到入口处，打破不知何时出现的镜子，一只鸽子在飞进拱门的同时又飞出了拱门。
“再见，埃舍尔教授。祝福您以及您的双亲。”
岑小哉终于抵达阅览室。
按照惯例，爬楼梯爬得想吐的女巫每次都要问候一遍设计出这座阅览室的多维建筑学创始人。
砂岩墙壁与拱门后的空间里摆放着一排又一排古朴书架，它们仿佛无止境地向上延伸，直到接入穹顶高处的幽暗之中。
一只猫头鹰站在阅览室窗边的长方形书桌上，爪边放着一本紫底漆金封皮的书籍。
“好久不见，教授。您的羽毛光泽比以前更加鲜亮了。”
女巫同手同脚地走过去，将手里焉巴巴的小盆栽放到对方面前。
呆在她脸上的笑容不情不愿，像是下一秒就要落荒而逃。
麦克林托克教授看了看那颗一点儿也不梦幻的梦幻仙人掌，轻轻摇头：“我看过你提交的报告书了，玛菲小姐。”
女巫脸上的笑容终于落荒而逃。
“要知道，‘定期排查花园的安全隐患’本就是园丁职责的一部分。在这方面，你还有非常大的进步空间。”
圣萨罗斯学院这段时间正处于长达半个奇点中期的极昼，因此，阅览室的穹顶可以看到最灿烂绚丽的星空。
此刻，穹顶中央浮现出一朵环状星云，像火焰圈住了一汪海水，彼此都熠熠生辉。
“这就是那个‘噩梦矩阵’的来源？”
岑小哉抬头看了一眼，感觉自己的瞳孔差点烧起来，闭眼好久才勉强缓解那股灼痛感。
“是的。它出自一个银白色椭圆盘形棒旋星系，位于可观测宇宙较为荒凉的边缘地带，当地居民称之为‘银河系’。换句话说，‘噩梦矩阵’实际上链接着可观测宇宙和不可观测宇宙，相当于一个天然形成的超空间通道。”
麦克林托克教授的语速轻缓，声音里永远不带丝毫私人情绪。
以至于大部分时候，岑小哉总会忘记，她的这位宇宙生物艺术学导师是一只笑鸮。
据说，这种已灭绝的鸟类鸣叫声非常像精神病患者的窃笑。
当然在这种时刻，女巫也没心思去研究导师与精神病患者的相似性，她已经隐约察觉到了麦克林托克教授话语中那一丝难以捉摸的忧虑。
“我们暂时还不清楚‘噩梦矩阵’形成的具体原因，当务之急是要以最快速度将它消除，以免再造成更加严重的后果。毕竟这次，曼陀罗星系里受到灾变影响的从业人员不止你一个。电子怪兽园区那边损失最惨重，并且无力回天。这也意味着，玛菲小姐——你还有将功补过的机会。”
“无力回天”四个字成功让岑小哉吓得一激灵，还没想明白自己为什么能够“将功补过”，麦克林托克教授已将爪子旁边的那本书推到她面前。
深紫色与金黄色交织成诡谲花纹，穹顶上水火交融的星光落入其中，那些花纹因此折射出一圈圈璀璨色彩。
“我已经向评审委员会提出申请，如果你能解决这个‘噩梦矩阵’，他们愿意重新考虑，是否通过你的本次阶级评审。”
“好的。”岑小哉一脸沧桑地点了点头，状态跟她的那颗0+1号宝宝一样萎靡。
“而且，你还能获得1亿牵牛币的奖金。”麦克林托克教授又补充道。
“哦，奖金。”
还没反应过来的女巫继续点头，随后突然瞳孔地震，差点把自己的舌头咬下来。
“等，等会儿！多少？！”
“1亿牵牛币。”麦克林托克教授很有耐心地重复了一遍，“足够让你获得阿柏基地的永久定居权。”
这个美好的小目标使得岑小哉当即“嗷”一声哭出来：“太感谢您了，教授！您简直就是我的救命恩人！”
“上次你差点被关进禁闭室时，也说过一模一样的话。”
面对她的泪眼滂沱，猫头鹰导师依旧语气平淡，根本无动于衷。
由于闯过的祸实在太多，岑小哉不得不收起眼泪，挠头想了半天，最后才想起来麦克林托克教授说的“上次”，自己到底干了什么好事——
那次，她私自与亡灵法师首席学徒布兰奇·X·卡奥进行了一场“友谊算个鸟屁，老子才是第一”的炼魂比赛。
炼的是对方的魂。
谁先痛得受不了喊停就输了。
最后两败俱伤，各自在医疗室躺了半个学期，险些错过期末考试。
女巫有点不好意思地咳了咳：“不过我还有一个小小的问题需要请教您。”
“说吧。”
“有什么办法能救救我的梦幻仙人掌吗？”
“《诸禅四十二世魔法书》会告诉你答案，它也将引导你一步步解决‘噩梦矩阵’。”麦克林托克教授伸出左翅，指了指那本封面上光华流转的书籍。
“诸禅四十二世？传说中被关押在静止场牢狱里的魔王？”女巫表示吃惊。
“这本魔法书就是用祂的力量制作而成的。”