上次商谈未果，再次踏入了叶向高的府邸。这一次，他依旧没带任何随从，只身一人。
叶向高坐在书房的案前，手中握着一卷书，眼神却空洞地望向窗外。当李威推门而入，两人的目光在空中交汇。
“叶兄，我又来了。”李威的声音打破了沉默，他尽量让自己的语气显得平和，但其中的威胁之意却难以掩饰。
叶向高轻轻放下手中的书卷，目光冷峻地看向李威。“李大人，你此来何意？莫非还以为能用威胁迫使我就范？”
李威微微一笑，试图缓和气氛。“叶兄言重了，我此行并非为了威胁，而是想与叶兄再谈谈齐党之事。叶兄乃士林之楷模，若能加入齐党，定能助我一臂之力，共同为天下苍生谋福祉。”
叶向高冷笑一声，他深知李威的野心，绝不仅仅是为了天下苍生。
“李大人，你我皆知，齐党之事并非儿戏。你若真心为天下苍生着想，又何须用如此卑劣的手段来逼迫我？我叶向高虽不才，但也绝非贪生怕死之辈，更不会因你的威胁而屈服。”
李威见状，眼神中闪过一丝怒意，但他很快便掩饰了过去。
“叶兄，你何必如此固执？你以为，仅凭你一人之力，就能与我抗衡吗？我告诉你，这世道险恶，人心难测，你若不肯与我合作，那么等待你的，将是无尽的麻烦和灾难。”
叶向高闻言，心中怒火中烧，但他仍保持着冷静。“李威，你休要以为用灾难和麻烦就能吓倒我。我叶向高一生行事，但求无愧于心，何惧你的威胁？你若真敢对我下手，那我便是拼死，也要与你斗到底！”
李威冷笑连连，他仿佛已经预料到了叶向高的反应。
“叶兄，你何必如此激动？我只是在陈述一个事实。你以为，你能够独善其身，不问世事，就能避开这世间的纷扰吗？我告诉你，这是不可能的。只要你身在这朝堂之上，就必然会被卷入各种斗争之中。而我，只是给你一个选择，一个能让你和你的家族安然无恙的选择。”
叶向高紧握双拳，他感受到了前所未有的愤怒和屈辱。
“李威，你休要以为用这样的说辞就能说服我。我叶向高虽不才，但也绝非愚钝之辈。你的野心和阴谋，我早已看得一清二楚。你若真以为用威胁和恐吓就能让我屈服，那你大错特错了！”
李威见状，知道再这样下去也无法说服叶向高，于是他决定改变策略。
“叶兄，你何必如此固执？你以为，只有加入齐党，才能保护你和你的家族吗？我告诉你，这是不可能的。即使你加入了齐党，也无法保证你和你的家族能够永远安然无恙。这世道险恶，人心难测，谁也无法预料到未来会发生什么。”
叶向高冷笑一声，他仿佛已经看透了李威的诡计。“李威，你休要以为用这样的说辞就能动摇我的决心。我叶向高一生行事，但求无愧于心，何惧未来的风险？你若真以为用这样的手段就能让我屈服，那你未免太过小看我了。”
两人之间的争辩越来越激烈，仿佛是一场没有硝烟的战争。李威试图用各种手段来说服叶向高，但叶向高却始终坚守着自己的原则和底线。
“叶兄，你何必如此固执？”李威的声音已经有些嘶哑，他仿佛已经用尽了所有的力气，“你以为，只有坚守自己的原则和底线，才能证明你的清白和正直吗？我告诉你，这是不够的。在这个世道，只有力量和权势，才能保护你和你的家族。而我，可以给你这样的力量和权势。”
叶向高闻言，心中涌起一股强烈的反感。“李威，你休要以为用力量和权势就能诱惑我。我叶向高虽不才，但也绝非贪婪之辈。我若想要力量和权势，自然会凭借自己的努力去争取，而不是依靠你的施舍和威胁。你若是真心为天下苍生着想，就应该放弃你的野心和阴谋，与我一同为这天下苍生尽一份力。”
李威冷笑一声，他仿佛已经失去了耐心。
“叶向高，你何必如此虚伪？你以为，你真的是为了天下苍生着想吗？我告诉你，你只是为了你自己的名和利而已。你若真的为了天下苍生着想，就应该加入齐党，与我共同进退。这样，我们才能共同为这天下苍生谋福祉。”
叶向高闻言，心中涌起一股强烈的怒意。他从未想过，李威竟然会如此歪曲他的心意。
“李威，你休要以为用这样的说辞就能污蔑我。我叶向高一生行事，但求无愧于心，何惧你的污蔑？你若真的为了天下苍生着想，就应该放弃你的野心和阴谋，与我一同守护这天下苍生的安宁和幸福。”
叶向高始终坚守着自己的原则和底线，没有被李威的威胁和诱惑所动摇。
李威无奈地摇了摇头，他知道自己已经无法说服叶向高了。
“叶兄，你既然如此固执，那我也没有办法了。但是，我希望你能够好好想想，不要为了一时的意气用事，而葬送了你和你的家族的未来。”
说完这句话，李威转身离去，留下了叶向高一人独自坐在书房中。
夜已深，月挂中天，清冷的月光透过窗棂，洒在叶向高书房的地面上，形成一片银白。
书房内，烛光摇曳，映照着叶向高那张沉思的脸庞。他独自坐在书桌前，手中握着一支未蘸墨的笔。
叶向高的心中，如同这夜色一般，充满了复杂与矛盾。他回想起白日里与李威的那场争辩，每一个字，每一句话，都如同利箭一般，刺穿了他的心房。
李威的野心与阴谋，绝非自己所能轻易化解。而朝堂之上的局势，更是如同迷雾一般，让人难以捉摸。
“这世道，究竟是怎么了？”叶向高在心中暗自叹息。他想起自己初入朝堂之时，曾怀揣着满腔的热情与理想，希望能够为天下苍生谋福祉，为朝廷尽忠竭力。
然而，随着时间的推移，他渐渐发现，朝堂之上的斗争，远比他想象的要复杂与残酷。
他闭上眼睛，试图让自己平静下来。然而，脑海中的思绪却如同脱缰的野马，无法控制。
李威的威胁与诱惑，心中涌起一股强烈的反感。他清楚自己绝不能屈服于这样的威胁之下，否则，自己的良心与原则，将永远无法得到安宁。
“可是，又能怎么办呢？”叶向高在心中苦苦挣扎。
自己虽然身为士林之楷模，但在朝堂之上，却势单力薄，难以与李威这样的权势之人抗衡。他害怕，一旦自己拒绝李威的邀请，不仅会给自己带来无尽的麻烦，更可能连累到自己的家族与亲友。
然而，当他想到自己的家族与亲友时，心中隐隐作痛。他想起父亲曾对他说过的话：
“人生在世，但求无愧于心。若为名利所诱，或为权势所迫，而违背了自己的良心与原则，那么，即使得到了再多的名利与权势，也终将无法获得内心的安宁与满足。”
他深吸一口气，仿佛下定了决心。
“我绝不能屈服于李威的威胁之下，更不能违背自己的良心与原则。”
想到这里，叶向高的心中涌起一股强烈的使命感。他拿起笔，蘸上墨汁，开始在纸上书写起来。
“朝堂之上，风云变幻，权势之争，从未停歇。我叶向高，虽不才，但也愿为这天下苍生尽一份微薄之力。我深知，自己势单力薄，难以与权势之人抗衡。但即便如此，我也绝不屈服于威胁之下，更不违背自己的良心与原则。愿后世之人，能够从我的经历中汲取教训，坚守自己的信念与原则，为这天下苍生谋福祉。”
叶向高放下笔，望着窗外的月光，心中涌起一股莫名的宁静。他闭上眼睛，默默地祈祷着：
“愿天下苍生，都能得到安宁与幸福；愿朝堂之上，再无权势之争，只有真正的为民谋福祉之心。”
次日早朝结束后，群臣散去，叶向高独自留在殿外，目光深邃地望向那高高在上的龙椅，心中涌动着难以言喻的思绪。
他决定去找一趟朱翊钧，想看看有没有办法？
待朱翊钧处理完最后的奏折，缓缓起身，叶向高才迈步上前，行了一礼，声音沉稳而恭敬：“陛下，臣有一事，想请陛下赐教。”
朱翊钧微微侧头，目光中闪过一丝意外，随即化为温和：“哦？何事不明，尽管道来。”
叶向高心中一紧，面上却不动声色，缓缓开口：“陛下，近日朝堂之上，齐党之势日盛，臣心中颇为忧虑。齐党之人，多行朋党之事，排除异己，恐对朝廷不利，对陛下亦非吉兆。”
朱翊钧闻言，眉头微皱，似乎在思考叶向高的话。片刻后，他轻叹一声：“朕亦有所耳闻，但朝堂之上，党派之争，历来有之，难以根除。朕虽有心整顿，却也怕牵一发而动全身，影响朝局稳定。”