天保六年，这对北齐是关键的一年，高洋越来越走向疯狂和残暴血腥，虽然高演劝谏了二哥高洋要戒酒色，但是实际效果好像并不明显，高演其实知道自己的劝谏高洋不会听，但是高演的劝谏政治味是很浓厚的。
因为这代表高洋是听高演的建议，随着高洋越来越疯狂，朝臣们对高洋残酷高压的是统治越来越不满，虽然朝臣们不敢反抗，但是可以寻求庇护，所以朝堂上会有人想要高演的庇护的，高演要暗地里开始培养自己的势力。
随着高洋越来越沉湎于奢靡酒色，高洋现在越来越残暴血腥，大兴土木，高洋或许是真的疯了，高洋有时候到邺城的皇亲国戚家，高洋可不是去做客的，而是去进行比武搏击的。
高演觉得这是很疯狂，但是一想到这是北齐，后世著名的“禽兽王朝”，高演又觉得很“正常”了，而且高洋进行的比武搏击是一律不分贵贱的，但是只要高演一到后，里里外外都立刻安静了下来。
高洋的大兴土木，高演觉得太奢侈了，果然是“万恶”的封建社会腐朽生活，可惜这个时代的生产力只能是封建社会，在都城邺城修建了三台宫殿，十分豪华，动用了三十万民夫，简直是奢侈至极，高演心想“可怜了老百姓“。
高演正在书房里撰写奏章，高演想要劝谏高洋，高演的好友王晞认为不可以，王晞认为会触怒皇帝高洋，高演当然也知道会触怒二哥高洋，但是高演没有听，劝谏代表高演敢对抗高洋的压力，这是高洋的政治资本，高演借机会竭力劝说高洋。
不出王晞所料，高洋听到劝谏后大怒，高演受到“严重”惩罚，但对高演的影响并不大，因为高演是高洋的胞弟，虽然高洋参与过弑兄的行为，但当时高洋也是暗地里参与的，现在高洋已经没办法暗地里这样做了，更何况高演有母亲娄昭君及娄家的支持。
高演自己的王妃元氏本来是北魏宗室，二哥高洋想要高演疏离元氏，因为高洋不喜欢前朝宗室，高洋私下为高演在北齐广泛寻找美丽的女子，希望能转移高演对元氏的宠爱，高演虽然明面上接受高洋的旨意接纳，但高演和元梦的感情却更加深厚。
天保七年，高演的嫡长子高百年诞生，高演很高兴，因为高演终于有了嫡子，高演看着自己的嫡长子，历史上的高百年的下场真的很惨，高家宗室盛行内斗，基本上都是兄终弟及，高演也没办法，但是自己不死，自己的好弟弟高湛是没有机会的。
天保八年，五月中旬，高洋母亲娄太后看到高洋整天沉溺在酒色之中非常生气，虽然娄太后不是很喜欢高洋，但是娄太后认为北齐是高欢和她一生的事业，娄太后自然不愿意让高洋放纵，娄太后想让高洋发生改变。
邺城昭阳殿上，宴会照往常举行，高洋也依旧沉溺酒色，娄太后看不下去高洋的行为，娄太后举起手杖朝高洋打去，大骂道：“什么样的父亲生什么样的儿子！”高洋则是满嘴酒气，毫不示弱的说：”你这个老太婆还敢骂我，我就把你嫁给胡人去当老婆。”
说实话，高演虽然知道有这个名场面，因为高演是研究南北朝历史的，就算高演知道会发生，但是自己亲眼所见，仍然让高演十分吃惊，因为高洋违反了伦理道德，在古代更是不能的，哪怕高洋是北齐的皇帝也不行。
娄太后气得昏厥过去，高洋刚略微清醒，想要逗母亲开心，没想到一把竟然将母亲摔伤，高演真为自己二哥无语，高演在一旁可就坐不住了，高演赶忙跑去拦住二哥高洋，高演现在必须要拦住高洋，因为高洋还没有完全清醒。
高演也需要向母亲娄昭君表示一下孝心，虽然高演自己和母亲娄昭君关系很好，但是如果能更好的话，高演自然也是非常乐意的，因为高演能成为孝昭帝，可以说离不开母亲娄昭君的支持，当然军方鲜卑勋贵也支持高演。
等高洋完全酒醒后，发现自己已经铸成大错，高洋肯定是先跟母亲娄昭君道歉，高洋虽然现在已经疯狂了，但是对于母亲娄昭仍然还是要尊重的，于是高洋痛心鞭策自己，高洋下定决心要戒酒，但是最后仍然无法戒掉酒色。
天保八年，五月中旬，高洋越来越重视高演，因为现在高洋的性情多疑，越来越疯狂和残暴，但高洋还是愿意相信胞弟高演，高演是高洋关系最好的兄弟，高演被提拔为司空、录尚书事，现在高演的权力更大了。
天保九年，七月中旬，高洋感觉自己的身体越来越不行，高洋知道自己快要离开人世，但是高洋对自己的儿子高殷放心不下，高洋想让胞弟高演辅佐高殷，但是害怕高殷不能制衡高演，于是让高演和汉臣杨愔等人互相制衡，高演擢升任大司马，仍担任录尚书事。
天保十年（559年），也是高洋时代的最后一年，三月中旬，高洋突然问起北魏宗室大臣元韶：“汉朝光武帝刘秀为什么能实现中兴大业呢？”高洋也许是一时兴起，也许就是故意问的。
元韶回答说：“这是因为当时没有把姓刘的杀干净！”，元韶不知道这句话会发生什么，但元韶的这句话给自己引来杀身之祸，可元韶也是北魏的皇室，北魏献文帝拓跋弘的曾孙，无上王元劭的儿子。
高洋觉得元韶说的很对，十分赞同元韶的意见，想起自己虽然代替东魏建立了北齐，但东魏的皇族元氏还是大量的存在，高洋觉得这是一个隐患，高洋想要替儿子高殷来解决隐患，便下诏将前朝宗室全部杀死。
高洋进行屠杀东魏宗室，高演亲自前往求情，才保住了妻子元梦一家人，元梦现在对高演充满了感激，因为高演救了她全家的命，高洋一共杀害721人，甚至连婴儿也都不放过，放纵士兵用长矛将婴儿挑起，扔向空中作乐。
高演是非常反对高洋的这种行为，因为高洋被后世称为残暴，其实主要是这个原因，但是这是封建社会，人命本来就不值钱，更何况这是封建社会里最黑暗之一的南北朝时代，高演真的发现自己的无力感，高演更加渴望得到权力。
东魏皇室元氏尸体全都扔进邺城的漳河，漳河都被染红了，真的就是血流成河，结果漳河两岸捕鱼的渔夫发现一个问题，在渔夫剖鱼的时候常常发现鱼腹中残留人的脚指甲，恶心得漳河两岸的百姓很久都不敢再吃鱼。