天保十年，十月甲午，晋阳城内，今天对北齐来说是一个很关键的一年，因为这天是高洋时代的最后一天，高演当然很关注今天，高洋将不久于人世，北齐又将会怎样呢？高演并不知道，但是高演是真的想要皇座的那个位置。
高洋在临走前让高演和杨愔等人来到太极殿，高洋要在临终宣布一些后事，当然主角太子高殷也在场的，高洋其实是知道高演对太子高殷的威胁，高洋也曾想过要除掉高演，但是没有成功，最后高洋放弃了除掉高演。
当初高演为了立威，因为高演的年龄比较小，高演当时刚二十出头就已经位极人臣，现在高演也才二十四岁，但是朝堂上都是四五十岁的老臣，还有好多轻视高演的朝臣，高演必须要立威，不然高演如何让自己的政令推行下去？
所以高演的性格十分严厉，因为高演不严厉，就会没有人听高演的政令，高演就会被架空，高演怎么成为真正的尚书令？高演怎么能培养自己势力？当尚书郎中分析判断有失误的，高演就会“鞭打”尚书郎中，令史干了不法的事情，高演就会刑讯追究。
这些事是肯定瞒不住皇帝高洋的，于是高洋就让高演站在自己的面前，高洋用刀头上的环抵住高演的肋部，高洋召见来被高演惩罚的人，用刀子逼着高演惩罚的人，要求说出高演的罪行，全都没什么可说的，高演才被放了出来，从此高演被高洋不许鞭打郎中。
在到后来，高洋在酒宴上赏赐给高演的宫女，高洋醒来后忘记了此事，高洋也可能就是故意的，高洋说是高演擅自带走的，高演听到后真的很无奈，高洋拿起旁边的环首刀，吓坏了众臣，高洋用刀头上的环乱打一通，高演赶紧躲避，但高演也因此受伤了。
皇太后娄昭君得知后，日夜哭泣，这可把高洋难为坏了，高洋现在不知怎么办才好，在此之前囚禁了高演的朋友王晞，于是高洋让人放了王晞，让他去侍奉高演，高演过了一个多月渐渐康复，但是高演也不敢再进谏。
高洋可能是想要除掉高演，但是高演是高洋最好关系的胞弟，还有迫于母亲的压力，或者说娄家的压力，还有鲜卑勋贵的压力，鲜卑勋贵不想要看到高欢的嫡子自相残杀，鲜卑勋贵肯定反对高洋杀掉高演，所以最后高洋放弃了，当然具体的过程高演也不知道，因为高演在养伤。
其实高洋还有一层顾虑，那就是杀掉高演，那么高洋死后谁来制衡鲜卑勋贵和关东豪族？鲜卑勋贵有斛律金和斛律光父子，关东豪族有后世著名的五姓七望，其中杨愔就是出身于著名的弘农杨氏，所以高洋不得不考虑这个问题。
其实高洋是有些后悔的，高洋在得知高演有母亲娄昭君和鲜卑勋贵的支持，高洋就知道高演已经大势已成，就算高洋能疯狂硬杀掉高演，但是还有高湛，高洋对高湛的信任不如高演，因为高演是跟他最好的胞弟，看高洋自己的面子，高演也应该会留高殷一命。
高洋在临终前召见高演和杨愔等人，应该是跟皇位继承有关，最后高洋肯定要为自己的儿子安排好后路，高洋对高殷能不能继位，高洋觉得是可以的，但是高洋觉得高殷不一定能坐稳皇位，尤其是高殷的年龄是硬伤，他让高演和杨愔等人来到昭阳殿。
在小太监的带领下，高演和杨愔并排走向昭阳殿，当然是知道今年是高洋离开人世的日子，这也是高洋时代的终结的一天，高演想要说“属于我高演的时代要来了！”但是成功前一定要低调，这个道理高演还是很明白的，高演看了一眼一旁的杨愔，高演是知道杨愔是反对自己的代表。
高演当然知道杨愔反对自己的理由，因为杨愔是汉族的世家大族在朝堂上的代言人，杨愔等汉臣都是奉行父死子继，而受鲜卑文化高度影响的北齐，说实话赞同兄终弟及的比较多，这也是高洋能上位的原因，但是北齐是高度鲜卑化，鲜卑勋贵有军权，能碾压汉人的世家大族的官员。
高演刚进入昭阳殿内，高洋已经不像往常一样坐在皇座上，而是躺在床上，高洋现在已经没办法去坐在皇座了，高洋得了怪病，食不能下咽，现在已经饿了三天，高洋是真的不行了，高洋现在才三十四岁，当了十年的皇帝，高洋快要结束了他具有争议的一生。
高洋看到高演来了，高洋让自己抬起身子，高演赶忙说：“陛下，您身体为重！”高洋笑着说：“不碍事，暂时还死不了。”高演可不敢说什么，一旁的杨愔一脸痛心的说：“陛下还是要以身体为重！”高洋笑了笑没说什么。
杨愔见高洋没有回复，也不再多说什么，高洋有些吃力的说：“朕快要不行了，在朕临走前，高洋这是要托孤了，朕有些话想要对你们说，朕决定任命尚书令杨愔，领军大将军高归彦，侍中燕子献，黄门侍郎郑颐为辅政大臣，辅佐太子高殷登基。”
高洋没有提及高演，但高演也没有说什么，因为高洋肯定是对他有戒心的，杨愔刚开始听到是很开学，但是后面脸色就暗淡下来，因为对他信任的高洋要走了，鲜卑勋贵还对他恨之入骨，他杨愔能不能扶持幼主上位还不确定，杨愔怎么高兴的起来？
高洋虽然没有提及高演，但是高洋有些吃力的说：“你们先离开吧！朕就不留你们了。”高演也想要离开了，但是高洋却说：“延安不要走，朕有话单独给你说。”高演知道高洋肯定会留下他的，因为高洋不会让他白来一趟。
高洋看他们都离开后，高洋笑着说：“延安，朕了解你，你是不愿意做臣子的，朕求你一件事。”高洋在敲打他，高演现在肯定是不能承认的，虽然自己是想当皇帝，高演刚想要反驳高洋，但是高洋却制止了他。
高洋有些解脱的继续说：“这里没有别人，朕还不知道你？”高演也不回答，高洋严肃的说：“延安，到时候朕只想让你留你侄子一命。”高演肯定的说：“二哥，我不知道有没有那一步，如果有的话，我肯定会的。”
高洋听到后有些满意的点了点头，慢慢的闭上了眼睛，高洋的时代结束了，跟父亲高欢一样，也是在晋阳结束了，高演的内心很也不平静，高演看到高洋的离世，高演也是很难过的。