武定六年，八月中旬，侯景之乱在南梁爆发，就像是如入无人之境，侯景毫不费力的渡过了长江，高澄知道后，内心十分高兴的，南梁发生内乱，东魏才好去趁火打劫，但西魏的宇文泰也是这样想的。
武定六年，十月中旬，高澄派遣尚书辛术前往两淮之地，准备趁火打劫南梁，侵吞南梁大量土地，而且两淮之地饱受侯景的战乱侵扰，十分愿意归顺东魏，而此时的侯景正在准备攻打建康城。
不到一年的时间，东魏便在侯景之乱中，就获得了二十三个州，并且攻陷了淮南重镇寿阳，将疆域从淮河以北一直扩展到长江沿线，隔着长江都能看到建康城，但是东魏远没有西魏在侯景之乱中获利最大，西魏更多，获得了荆襄和巴蜀，西魏成为了侯景之乱的最大赢家。
武定七年（549年），四月初旬，高澄以大将军的身份兼相国，被封齐王，并加殊礼，也就是俗称的权臣三件套，那就是：赞拜不名、入朝不趋、剑履上殿作为人臣而言，其权位几乎已臻顶峰。
高澄在让慕容绍宗击败侯景后，高澄让慕容绍宗收复侯景给西魏的地盘，侯景送给了西魏河南七州，不得不说侯景就是真大方，现在被西魏大将王思政驻守，其中王思政就守在颖川，所以攻下颖川成为高澄收复失地的关键。
在东魏和西魏颖川大战中，但是在此战中，高澄丧失掉了爱将慕容绍宗和刘丰，高澄内心十分悲痛，高澄通过慕容绍宗击败侯景，现在是知道慕容绍宗的水平，是想要当国之柱石来用的，结果人却没了，高澄想要改朝换代也难了。
高澄仔细的想了想，还是询问一下心腹陈元康的意见，陈元康语重心长的说：“大王，我觉得您想要改朝换代，肯定要有一个大的功绩，这样才能服众，击败侯景只是平叛，算不上功绩。”
“卑职觉得现在在颖川的王思政已经是强弩之末，现在正在您建立大的功勋的时候，您击败了西魏王思政，那您就是有了功勋，那改朝换代也就会是名正言顺，水到渠成的事情了。”
高澄觉得陈元康说的很有道理，于是拉着陈元康的手说：“长猷，你说的太对了！”于是高澄决定亲自前往收复颖川，以及西魏侵占的河南七州，然后再改朝换代。
高演知道的是侯景之乱持续的四年，南朝元气大伤，南弱北强的局势进一步加剧了，以后的南朝覆灭大局已定，统一天下的重任落在了北方，但是是东魏还是西魏哪一个呢？本来都以为是占据膏腴肥沃之地的东魏，但是侯景之乱后，恐怕就不一定。
北朝趁着侯景之乱都吞并了领土，东魏吞并了两淮之地，南朝在东部只保留有长江以南的领土，在西部的损失更大，西魏凭借自己的地理位置优势，宇文泰趁机吞并了荆襄和巴蜀，西魏成为了侯景之乱的最大受益者，奠定了北周反超北齐的基础。
武定六年，十一月中旬，侯景抵达建康城，侯景的军队摆开阵势，侯景看着南方第一城建康城，侯景虽然被慕容绍宗给打败了，但是以后的宇宙大将军侯景怎么可能没有野心？侯景想要占据建康城，然后在南方建立霸业，然后成为天下的主人。
一个人有野心是一件好事，但是如果盲目不切实际的“野心”，那并不是野心，而是无穷的欲望，野心可能真的会实现，但是无穷的欲望，不仅不会实现目标，而且还会使人丧失掉性命，就类似于侯景。
高澄肯定是有野心的，高澄是不会满足现在的大丞相、大将军的，现在的高澄已经拥有了权臣三件套，那以后还会远吗？但是高澄是野心，是可以实现的，而侯景那样的，并不是野心，那纯粹就是无穷的欲望，对最高权力的渴望。
武定七年，八月中旬，高澄从颍川前线凯旋班师，高洋和高演都从邺城外前往迎接，高演看着大哥高澄意气风发的样子，但是高演知道的是大哥高澄没有几天了，高演心里为大哥高澄默哀几秒，因为高演对大哥高澄没有什么好感。
高澄正与亲信大臣们在北城东柏堂内密谋禅代东魏之事，兰京则是假装进入里面送食，其实是趁机察看情况，高澄认为兰京的行动鬼祟，对他产生了怀疑，命令兰京退下，并对在座的人说道：“我昨夜梦见这个奴才用刀砍我，看来我得处死他。”
兰京在外面偷听到这句话，更下定了先下手为强的决心，兰京于是藏刀于盘底，再度送食，高澄本来脾气不好，看到兰京怒道：“我没有下令，你怎么一再进来？”兰京大喝一声：“我来杀你！”
当场的所有人都十分震惊，兰京立刻向床上扑了过来，杨愔最先逃脱，崔季舒躲进厕所里，患难才见真情，陈元康真的是高澄的心腹，陈元康以身体遮挡高澄，却被兰京刺成重伤，陈元康当场重伤逝世，但是并不能改变高澄的命运。
高澄从床上跳下来时崴伤了脚，高澄根本无法逃走，只得钻入大床底下躲避，于是高澄的命运于是从此刻起就注定了，“恰巧”的是兰京还有六名同党，六名同党立即赶来，将前来营救高澄的两名侍卫长直接砍成了一死一伤。
兰京和他的同党一起掀开高澄藏身的大床，直接将高澄乱刀杀死，分明就是早有预谋的刺杀，但是十分恰巧的是，兰京和同党被闻讯赶来的高洋斩杀，直接死无对证，但是高澄却早已身亡，年仅二十九岁。
高演是知道大哥高澄被刺杀充满了疑点，但是高演好奇的是兰京的六名同党是怎么进来的？自己二哥高洋为什么恰巧能在高澄被杀后赶到？而且高演的二哥高洋是刺杀高澄的动机和利益的，虽然自己的二哥高洋一直都在隐忍，但是高洋的野心可不能忽视。
高演还觉得这场刺杀和鲜卑勋贵有很大关系，因为厨子兰京重点“关注”了汉臣代表陈元康，陈元康也重伤逝世，重视汉臣的高澄也被杀死，而且高澄密谋的时候，在场的确没有鲜卑勋贵，在东魏的政治上这是一个很不正常的现象。