武定七年，八月中旬，高澄在受禅前被刺杀，整个东魏都乱了套，因为出现了巨大的权力真空，皇帝元善见有些高兴，这个不尊重自己的大舅哥终于死了，但是悲惨的是元善见的老婆高氏又泪流满面，高氏的亲大哥高澄死了，高氏肯定难过。
高演其实早就知道高澄会被刺，而且高演和大哥高澄不是很熟，恐怕一年都没有见过几面，但高演还是很难过，毕竟是亲大哥，但高演更多的是为母亲娄昭君担忧，因为娄昭君刚丧夫又丧子，娄昭君现在十分难过，高演也只能安慰娄昭君。
高洋虽然被高澄嘲笑羞辱，但是高演二哥高洋的韬光养晦，隐忍克制，不仅成功化解了大哥高澄的猜忌，保护了自己身家性命，也几乎瞒过所有的臣僚，所有人都低估了自己二哥高洋。
武定五年，高欢离世后，高洋被高澄授为尚书令、中书监、京畿大都督，在武定七年，大丞相、齐王高澄遇刺，年仅二十三岁高洋挺身而出，接下了父兄的事业，高洋先要稳定局势。
皇帝元善见知道在朝堂上就是傀儡，自己根本没有实际权力，尤其是军权，可是皇帝元善见根本没有选择的权力，只能选择高欢的嫡子，由于高洋平时的隐忍，高洋不显山不露水，元善见选择了高洋，元善见有些高兴的说：“希望大都督能够稳定局势！”
面对皇帝元善见的托付，高洋先是假惺惺的说：“陛下对臣寄予厚望，臣恐怕不能胜任！”皇帝元善见心想“你不能胜任，那我就可以收回来了”但还是高兴的说：“朕相信爱卿能胜任。”
高演在一旁看着二哥高洋的假惺惺，心想恐怕自己二哥早就高兴坏了，恐怕正等着元善见这句话，现在东魏真的要结束了，北齐即将要到来了，历史翻开了新的一篇，高演不知道的是他也要翻开新的一篇了。
高洋的一系列治国理政措施，让那些曾经轻视他的臣僚都大吃一惊，现在人们才发现原来高洋一直在隐忍，所有低估高洋的人都感到害怕，包括皇帝元善见。
武定七年，十月中旬，高洋任命咸阳王坦担任太傅，任命潘相乐担任司空，在同年的十一月初旬，吐谷浑遣使来邺城进行朝贡，南朝梁的齐州刺史茅灵斌、德州刺史刘领队、南豫州刺史皇甫慎等都献城归附东魏，这都体现了高洋治国的厉害。
武定七年，十二月初，高洋任命并州刺史彭乐担任司徒，收走彭乐的军权，任命太保贺拔仁担任并州刺史，高洋雷厉风行，一方面亲自指挥卫队，搜捕刺客，高洋亲自斩杀一群贼人，并将他们的头颅涂上漆，可见高洋的治国手腕。
另一方面高洋亲自处理朝政，使得东魏大小军事都井然有序，混乱的政局马上又得到了控制，权力的真空被一直低调的高洋获得，高洋成为了高澄遇刺的最大受益者，东魏的局势迅速稳定下来，东魏孝静帝元善见只好封他为丞相、齐王。
高洋要完成父兄未完成的事业，那就是要改朝换代，高洋其实是比高澄厉害的，高澄也拥有很高的政治智慧和才能，但是高澄有一个很大的缺点，那就是锋芒毕露，而高洋却能够韬光养晦，然后再一鸣惊人。
但隐忍克制的不止是高洋，拥有野心的也不止是高洋，高演也会隐忍克制和韬光养晦，高演的野心更大，但是没有人知道，高演自己差点忘了，自己的亲弟弟高湛也是拥有野心的，高家就像是在养蛊，内斗盛行，高演要改变这个局面。
武定八年（550年），五月中旬，高洋来到邺城后，就派司空潘乐、侍中张亮、黄门侍郎赵彦深等人去见孝静帝元善见，要元善见遵循“天意”，仿效尧舜，禅位给齐王。
然后由杨愔把早已拟好的禅位制书递了上去，孝静帝元善见虽然不愿意，但是没有办法改变，元善见含泪在制书上签了自己的姓名，然后元善见与嫔妃告别之后，立即被高洋赶出皇宫。
武定八年，五月中旬，高洋于是登基称帝，年号天保，国号齐，后世称为北齐，高洋的时代来了，高洋成为北齐名副其实的主人，高演被二哥高洋封为常山王，九弟高湛被封为长广王……。
高演被封为常山王后，高演在北齐的政治舞台就有新的开始，高演就可以扩大自己的权力，不过现在要隐忍克制，等到高洋需要高演来帮助他的时候，那便就是高演最佳的时机。
武定八年，十月中旬，高洋来到晋阳宫，高洋在内殿中朝见皇太后娄昭君，高洋登基称帝，肯定要大赦天下，高洋赦免了并州太原郡晋阳县、相国府四狱等的囚犯。
茹茹（柔然）派遣使臣前来北齐进行朝贡，高洋特意擢升元韶担任尚书左仆射（实际的宰相），让并州刺史段韶担任尚书右仆射，并且罢免了相国府，设立骑兵、外兵曹各立一省，以分化事权。
天保元年，十一月初，高洋登基称帝的消息传到了西魏宇文泰耳朵里，宇文泰知道后，宇文泰亲率大军东进，想试探试探这位年仅24岁的新皇帝是否像他老对手高欢一样骁勇善战？如果不像就别怪宇文泰攻城掠地了。
宇文泰率领着西魏大军一直推进到建州，今天的山西一带，高洋为了展现自己的实力，高洋趁机纠合六镇鲜卑，举行了一次规模庞大的军事演习，漫山遍野，刀枪林立，鼓声喧天，就像是钢铁洪流，不愧是当年横扫天下的精兵。
宇文泰看到高洋的军事演习，内心不由感叹万分：“高欢并没有死啊！”说罢急忙班师，宇文泰觉得自己力量不如北齐，现在还不是攻城掠地的时候，还需要韬光养晦，所以也一直偃旗息鼓，不敢轻易东向。
高洋看着自己的年号天保，笑着说：“看来上天是让我做十年的皇帝啊！”果不其然，高洋真的就真的做了十年皇帝。