炉灰，又称为草木灰，草本植物燃烧后的残留物，其主要成分是碳酸钾以及部分杂质。
“记一下，草木灰主要成分为k2co3以及氧化钙，k2co3记作钾碱。”方延一边向装有炉灰的桶内注水，一边口述流程，“钾碱极易溶于水，因此可以水析出。”
阿克掏出一本笔记在一旁记录，写到钾碱的时候，问道：“这是面碱？”
“不准确，不过差不多。”方延没有多做解释，将注水后的混合溶液大致过滤了一遍。待到液体呈现再次出现无色状，这便是稀释的碳酸钾溶液。
“接下来加热至杯底形成结晶现象就可以了。”
方延将一枚刻有魔纹的胶囊状搅拌子投入烧杯中，随后为一旁的加热台注入魔力。搅拌子落入溶液中，逐渐缓慢带动水流旋转。
“这个我知道，形如煮盐法那般。”阿克听着方延所描述的现象，一五一十的记录。
烧杯内的液体从险些溢满落至浅浅一层，无色液体转成琥珀色，针状的晶体好似有生命般在烧杯底部绽开了花。
方延见到溶解度差形成的碳酸钾晶体出现，停止外输魔力的动作，讲解道：“好了。阿克你先别记录了，帮我组好蒸馏装置，我需要的是冷却管里加水那种。”
“那你呢？”阿克放下手里的记事本，问道。
“接下来的实验要是不做点通风措施，我们都要交代在这里。”方延走出研究室，“如果漏气我们也死定了，所以这边交给你了。”
“蚀刻之油带来的那种毒气吗？”阿克心想，嘴上回答：“这种东西我组装了一百遍了，放心吧。”
阿克利落的把器件的缝隙用黏土封死，反复检查其中的气闭性，对着开好通风孔的方延说道：“这样应该不会漏气了。”
“那就开始吧。”方延捧起魔力炉，娴熟的找到置换电解液的专用开口，将其中的硫酸倾倒而出。
接着便是分装入锥形瓶，当硫酸碰触到碳酸钾溶液时，大量的热伴随着玄黄色的泡沫一股脑的冒出，很快就填满了大半个瓶身，同时一股酸味涌进二人的鼻腔。
“接下来就是最关键的一步了，那就是把这瓶硝酸混合物接上蒸馏器就大功告成了。”方延说道，“如此一来，三酸两碱中的硝酸就面世了。”
随着导管另一头滴出无色的液体，硝酸制备正式宣告结束，阿克立刻意识到自己似乎见证了什么不得了的事情，一个全新的化合物就这样在一间破实验室里诞生。
想到这，她定定地望着正在等待硝酸产出的方延的背影，喃喃道：“什么野路子……你这家伙必然在炼金术上有过一番成就。”
她低头看着记录板，上面记录着一整个新物质的制造流程。她越看越觉得疑惑，她想：“为什么你会邀请我呢？”
这个问题终究只有方延心里清楚，阿克也不可能选择问出。她自己藏有私欲，既然魔导城回不去，跟着这样的炼金大师学习也是一个不错的选择。
……
据他推测因为派蒙诅咒带来的影响，这片大陆常年混战。贵族们各自为营，以至于研究的幼苗始终断了又长，长了又断，关于科学技术一类始终在啃老本。
因此在方延的查证下，这个时代的燧发枪还在使用粉末状火药作为推进剂，唯一的进步也许就是纸质定额装配。
“这可是划时代的东西。”方延看着两瓶酸液，嘴角不由得勾起。
1845年，化学家舍恩拜在一次意外中发现，只要用带有纤维的棉布浸入硝酸硫酸溶液，就会产生一种崭新的物质——硝化纤维。其燃烧后无烟无残留的特性引起了欧洲各个化学家的兴趣，至此开启了无烟火药的研究史。
在1884年，在法国科学家保罗·维埃的改进下，世界第一款由硝化纤维制成的单基无烟火药一脚踢翻了属于黑火药的时代，怎么形容这种壮举呢？直到21世纪，子弹中仍填装的是这样的火药。
所以硝酸的成功制备，意味着方延拿到了开启下一时代的钥匙。
“这就是我的赢面。”方延想起上周目被黑火药和燧发枪终结的盾兵时代，对于通关的把握又多了几分。
不过当下之际还不用那么着急将硝化纤维这一科技树点出来，毕竟连正经的火枪手部队的影子都没见到，弄了也是白搭。
况且无烟火药也并非只有硝酸和硫酸二者能够完成的，他现在还差乙醇乙醚化合物和石蜡将其胶化、钝化。
“这只是踏出了第一步。”方延明白，尽管握住了新时代的钥匙，但大规模生产无烟火药还要走很长一段路。
他唯一的优势就是不会走错而已。
方延想通这一切后，收起略显膨胀的心态，老老实实的正视当下。
目前面临的困境很明显，那就是军事实力薄弱和生产力不足。火枪这条路短时间内注定走不通，目前还需要用冷兵器过渡。
尽管几天前他还野心勃勃的要完全组建一支火枪兵，但事实就是——“造不出来”。
方延记得自己穿越之前见过一个视频，那就是燧发枪纯手工打造需要多久。答案是：就算大师级工匠亲自下手，在无比熟悉构造和锻造技术的情况下也需要一个月才能出一只。
这个时间太久太久了，用上水力难以提升效率，与其追求全军列装火枪，还不如老老实实的造板甲和煅钢铁。
起码还能为接下来所要做的事情打下良好的基础。
“才来半年不到，就想要发展出一套工业体系出来。”方延明白这是自己的归家欲在作祟，狠狠地在心里谴责了自己，“不过不论怎么说，总算是拿到了上台说话的资本。”他如此宽慰自己。
“饭还是要一口一口吃，路还得一步一步走。”方延与阿克道别后，走在路上沉思，“当下之际，还得考虑宣传问题。如果是白刃战的话，关于士气问题和参军意愿就要尤为重视了。冷兵器肉搏的残酷体验远远比被一枪打死要来的强烈。”