刘家庄，原本宁静的村庄此刻笼罩在一片恐惧之中。村民们瑟瑟发抖，躲在家中不敢出门。村口的空地上，一具被撕裂的尸体横陈在地，血流满地，令人不寒而栗。
付红金和张均字一到现场，立即开始勘察。张均字发现地上有明显的拖拽痕迹，似乎有人在尸体倒下之前试图拖走他。付红金则注意到周围的树木上，有几道深深的划痕，像是被利爪划过。
“看来，传闻中的黑爪鬼并非完全无稽之谈。”张均字低声说道。
付红金沉默片刻，点头道：“无论是妖邪还是人力，我们必须尽快找到真相，否则恐怕会有更多无辜之人丧命。”
他们在村中挨家挨户地询问村民，得知有人曾在夜里看见一只巨大的黑影在村头徘徊，但当他们赶到时，那黑影已经消失在林中。
柳二郎和沈大春也随后赶到，他们带来了新的消息：那名死去的幕僚曾与刘家庄的几名村民有过秘密接触，似乎在策划什么阴谋。
付红金和张均字对视一眼，心中已有了些许头绪。付红金沉声道：“看来这黑影和幕僚的死并非偶然，或许我们该从这些村民下手，查出他们到底在密谋什么。”
沈大春和柳二郎立刻行动，分别跟踪那些可疑的村民，而付红金和张均字则决定再次深入那片密林，寻找黑影的踪迹。夜色如墨，密林中寂静无声，唯有风吹过树叶的沙沙声。付红金和张均字谨慎地前行，不敢发出任何声响。
他们深入林中，发现了一条被踩踏过的痕迹，似乎有人曾在这里频繁出没。随着他们的深入，前方忽然传来一阵低沉的咆哮声，仿佛有某种巨兽在林中徘徊。
两人屏住呼吸，继续向前，终于在林中一处隐蔽的洞穴前停下。洞口处散落着一些骨头碎片，还有几件破损的衣物，显然是人类遗物。
付红金手持利剑，低声道：“这里可能是那怪物的巢穴，做好准备。”
张均字点点头，二人正欲进入洞穴，突然，洞穴内传来一声凄厉的尖叫，接着一股浓重的血腥味扑鼻而来。
洞中，一个巨大的黑影缓缓现身。那黑影身形如巨熊，双目赤红，利爪如刀，口中发出低沉的嘶吼。付红金和张均字立刻进入战斗状态，付红金挥剑上前，而张均字则利用洞穴中的石壁作为掩护，寻找怪物的弱点。
黑影行动敏捷，利爪如风，付红金几次攻击都被其轻松躲避。而张均字则在旁冷静观察，寻找着合适的时机。
就在黑影猛扑向付红金之际，张均字突然发现，黑影背部有一道旧伤，似乎是它的致命弱点。张均字大喊一声：“红金，背部旧伤！”
付红金听闻，立刻改变攻击策略，诱导黑影露出背部。终于，他抓住时机，利剑狠狠刺入黑影的旧伤处，黑影发出一声惨叫，倒在地上不再动弹。黑影倒地后，付红金和张均字才看清它的真面目。这怪物竟是一个被人精心改造过的野兽！它的身形似狼，但却有着如熊般的厚实体魄，利爪锋利如刀，且背部伤口处还嵌有金属片。仔细一看，这金属片似乎是某种束缚装置，将其与背后的伤口牢牢固定在一起，使它疼痛难忍，狂性大发。
张均字蹲下仔细观察怪物的身体，沉思道：“这不是普通的野兽。有人将它改造成了一个杀人机器，或许这就是幕僚提到的‘游戏’的一部分。”
付红金则将目光投向洞穴深处，发现那里堆满了各式奇怪的器械和药物，显然是用来改造野兽的工具。付红金走近一处暗角，发现一块石碑，上面刻着一段文字：“此兽名‘夜狼’，本为北地荒野中的恶兽，因被捉住后以秘法驯化，成为杀人之器。此器成，非吾族人可近。”
张均字念罢，脸色凝重：“看来我们所面对的，是一个极为危险的组织，他们不仅操纵人心，还用这样的兽类作为杀人工具。这些手段令人发指。”
付红金点点头：“这个组织恐怕已经渗透到了整个府衙之中。我们必须尽快揭开他们的真面目，才能阻止更多的惨剧发生。”
就在两人商议下一步行动时，洞穴外突然传来脚步声。付红金立刻做出手势示意张均字隐蔽，二人屏息静气，悄悄躲在洞穴的暗处，观察来者。
洞口处，一个蒙面黑衣人悄然走进洞穴。他环顾四周，发现了倒地的“夜狼”，显然愣了一下，随即从怀中掏出一枚信号弹般的物件，正欲点燃。
付红金眼疾手快，一跃而出，迅速夺过那物件，将黑衣人按倒在地。张均字随即上前，将黑衣人牢牢捆住。
“说！你到底是什么人，为何要操控这些怪物！”付红金厉声问道。
黑衣人冷笑一声，吐出一口血沫：“你们杀了‘夜狼’，终将付出代价。我们的人...已经遍布你们的城池，谁也逃不掉。”
他话音未落，突然脸色发青，口吐白沫，显然是中毒而亡。张均字一检查，发现黑衣人早已在口中藏了剧毒，以防被抓时泄露秘密。
付红金站起身，目光冷峻：“看来这个组织对成员的控制非常严密。无论如何，我们已经揭开了冰山一角，接下来要更加小心。”回到府衙后，付红金、张均字与沈大春、柳二郎汇合，将洞穴中的发现告知二人。沈大春拍案而起：“果然是有幕后黑手在操纵这些恶事！我们该趁热打铁，直捣黄龙！”
柳二郎却显得冷静：“不急，我们还不知道敌人有多少，若贸然行动，可能会打草惊蛇。”
付红金深思片刻，点头道：“二郎说得对。现在我们要做的是暗中调查，找出更多的线索，尤其是那些与幕僚有联系的村民，他们或许就是我们突破口。”
张均字补充道：“另外，我们要防范的是府衙内可能存在的内奸。那个幕僚能如此神不知鬼不觉地操控这些怪物，背后定有同伙。”
众人商议后决定分头行动。柳二郎继续乔装打探，寻找可疑的村民；沈大春则带领捕快加强城内巡逻，防止再有类似的袭击；付红金和张均字则在府衙内部暗中监视，设法揪出内奸。
几日后，柳二郎传回消息，发现有几个村民频繁进出城中的一间破旧民居，行迹十分可疑。付红金决定亲自前往探查，并带上了沈大春与柳二郎。
夜色渐深，三人悄悄靠近那间民居，发现门窗紧闭，内里却传来低声的谈话。柳二郎迅速爬上房顶，从屋顶的破洞中向下窥探，发现屋内正有几名村民与几个身着黑衣的人密谋。
“看来他们正在策划下一步行动。”柳二郎低声对付红金说道。
付红金沉声道：“我们必须立刻行动，不能让他们有机会再害人。”
沈大春早已按捺不住，拔刀跃起，直接破门而入。屋内几名黑衣人显然没想到会有人突然闯入，瞬间慌乱不已。但他们训练有素，立刻拔刀应战。付红金和柳二郎紧随其后，迅速加入战斗。
战斗异常激烈，这些黑衣人武艺高强，且刀法诡异，似乎经过专门训练。然而在沈大春的猛烈攻势下，他们逐渐不敌，几名村民则试图逃跑，却被柳二郎一一擒获。
就在付红金准备擒下最后一名黑衣人时，那人突然发出一声尖锐的哨音。片刻后，远处传来密集的脚步声，显然是大批援军赶来。
“我们得立刻撤退！”付红金意识到情况不妙，当机立断下令撤离。
沈大春与柳二郎迅速带着几名俘虏撤出民居，而付红金则断后掩护。夜色中，几人飞速穿过小巷，最终成功摆脱追兵，回到府衙。回到府衙后，四人迅速将抓获的村民和黑衣人分别关押，准备对他们进行审讯。张均字带着俘虏们的随身物品来到密室，与付红金一道检查。
他们发现其中一名村民的衣物夹层中藏着一封密信，信中内容隐晦难解，似乎使用了某种密码。张均字略一思索，便想到了破解的方法。他将信件展开，用火烛的光线斜照，果然在字里行间显现出一行行隐秘的符号。
张均字解开这些符号，发现信中记载了一个令人震惊的计划：这个组织不仅仅是在操纵怪物袭击村民，他们还企图在近期对城中一些重要官员下手，制造更大的恐慌，从而达到某种不可告人的目的。
付红金看完信件，眉头紧锁：“看来，这件案子远比我们想象的复杂。我们得立刻通知上官，加强防范，并尽快查清他们的幕后主使。”
然而，正当他们准备行动时，审讯室里突然传来一声巨响。众人赶到时，发现一名俘虏竟已在狱中自尽，而另一名俘虏则奄奄一息，口中涌出大量黑血。
张均字脸色一变：“这些人竟然早有准备，宁愿死也不愿泄露秘密。”
付红金叹了一口气：“看来我们面对的，是一个极其严密的组织。他们的每一步行动都是经过精心策划的，而我们必须在他们之前破解他们的计划。”
四人对视一眼，心中皆知此战将会异常艰难。然而，他们决心已定，无论敌人多么狡猾阴险，也要揭穿他们的阴谋，还百姓一个太平。