北风卷地，白草倾折。
天地寂寥，寒天飞雪当空舞，山岭间静得可怕。
李暮背着竹篓，身穿旧袄，挎长弓，裹狭刀，独自一人，从山脚下沿着崎岖湿滑的覆雪山道，一路而行。
风吹林响，声如流水。
枝头压着的雪簌簌落下，黑狼从白色的林莽中疾速猋来。
见了李暮，忙不着慌地嚎了一嗓子，却不是“嗷呜”，而是眼神清澈的“汪汪汪”。
野兽亲和，只能让李暮驯服落单狼类，成为可以发号施令的家犬，但并不能让他听懂兽语，更无法与兽类沟通。
但随着相处时日渐久，李暮多半能猜到黑狼所表达的意思。
“你是说....跟着你走？”
黑狼又“汪”了一声，然后扭过头，撒腿就往山隘跑去。
李暮不假思索，紧随其后。
穿过卧牛山腹地，再往深入而去，迈过一条山坳，便至小牛山中的牛头山。
途径林莽，草木愈发厚密繁茂，沿途渐窄，再复前行，倏忽之间豁然开朗，最终得见青白相间的山隘。
穿过山隘，便是牛背山。
李暮停步顿立，望向山隘。
近前，是树下埋雪的厚密松墙，其间藏有狭道，穿山而过。
远处，山岭苍茫，覆压着的雪如一层层白被般铺盖下来，时而滑落，裸露出雪下的黛青山色。
李暮深吸一口气，又长长吐了出来。这是他头次进入牛背山，因此得需小心谨慎。
“走！”
他脚下一动，一旁候着的黑狼也便跟着动了起来。
甫一进入松墙狭道，李暮就察觉到这条野径，并非登山之人走出。
道上坑坑洼洼，夹杂着不少野兽脚印，很明显···相较于人，这条狭道来来往往的，更多是兽。
“人走人道，兽走兽道。大山里流传着‘兽行人道被人食，人走兽道祸将至’的俚语。”
李暮沿着兽道穿行而过，口中不禁喃喃自语：“这...可不是什么好兆头...”
虽隐有忐忑不安，但他知晓，这条兽道是进入牛背山的必经之地。
毕竟···
先前那头黑瞎子，就是沿着这条狭道，一路冲进牛头山。
待到沿着兽道，穿过山隘，踏足牛背山地界，眼帘中顿时挤进蓁蓁葳蕤之景。
顿时间，竟觉得哪怕多生出一双眼睛，都难以装下这漫山遍野的林色。
李暮忍不住揉了揉眼，重新打量着四周。
眼前所见依旧目不暇接。
山色苍莽，四野杂枝野蛮生长，厚密如墙的古怪植物连片而起，充斥在视野之中。
巨树参天，合抱而起，几乎垄断山间日光，落下遍地荫翳。藤蔓虬结，粗如大蟒，或绕树而生，或悬挂枝头，长得到处都是。
眸光一转。
原始野蛮的山林间，竟有丰草长林，松竹如墙，与周遭原始而野蛮的草木景色，截然不同。
就像是原始之中掩映着文明，弥漫着说不清道不明的怪异，不知是人文被野蛮吞没，还是原始的统治之下，文明渐次苏醒。
“嗷呜——”
一阵狼嚎打断了李暮思绪，将他拉回现实。
眸光一瞥，只见身旁黑狼龇牙咧嘴，如临大敌。
李暮眉头紧皱，不是小黑子叫的，那么···就是有狼群出没。
果不其然，厚密繁茂的草莽间，渐有窸窸窣窣的声响传开。
李暮握紧长弓，环顾四周。
萋草印雪，黄绿交接的草叶上卷带着点点雪糁，如米粒般颗粒饱满，或沿着叶边滚落，或粘在叶片上纹丝不动。
十数个黑灰色的身影，四脚着地，背脊朝天，潜在草丛里，缓缓前进。
狼群！
它们脚步很轻，可在李暮目力之下，哪怕潜匿再深，依旧纤毫毕现。
“嗷....呜....”
黑狼低吼着，声音闷在嗓子里，如同嗓子里卡着鱼刺、骨头，哽在喉中。
不必多想，这群野狼，应与黑狼同属于一个族群。
窃取狼性的时候，李暮便窥看过黑狼的记忆。
早前，黑狼正是被新任狼王驱逐，离开了牛背山。如今折返，自然会遭到狼群阻截。
看着逐渐逼近的狼群，李暮抬起手臂，紧握长弓，侧对着正前。
还未拉弓开弦，就见身侧的黑狼，后腿一腾，冲了出去。
就在黑狼冲进草莽的那一刹，数头野狼如蛇弹地而起，扑了上去。
李暮拉了拉弓，却很快又垂下手臂。
无他，这场厮杀简直就是一面倒。
黑狼大获全胜！
“嗷呜——”
黑狼仰天长啸，似是在宣告主权，吼声如浪潮腾散，骇得那群野狼四散而逃。
它身上亦有几处负伤，好在伤得不重，并不影响行动。
只是下一刻。
黑狼竟然低着头，径直离去。
一见到黑狼伏在草里，缓步渐行，李暮就毫不犹豫的跟了上去。
只是他还没走出几步，黑狼就突然停步转身，望向李暮这边，又“汪汪”叫了几声。
仿佛是在凄声道别。
李暮停下脚步。
在这之后，黑狼重新钻进草丛，只是这一次，它不是缓步，而是快步离开。
李暮紧跟其后。
一人一狼之间的距离，就这么固定在十步间距。
“汪！”
黑狼注意到李暮仍旧紧随后，立刻又顿住身形，朝身后叫了一声。
一人一狼，对视许久。
李暮知晓黑狼的意思，它这是鼓起勇气，要去了结先前恩怨。
但李暮想插手此事，帮上一帮，这才穷追不舍。可黑狼的意思再明显不过，它要孤身一人，去斩断宿仇。
一客不烦二主，生死自负。
李暮有些失神，他做梦也没有想到，这黑狼竟然近乎通智，晓得这些人情世故江湖道义。
“保重！”
收起思绪，李暮抱拳作别，不再去看黑狼那边。
这一刻。
黑狼抬起头颅，仰天长啸，兽瞳深处的那股刚毅凝然，如铁一般，逐渐烙入神魂。
···
···
牛背山。
原始林莽中，李暮独自一人逛荡。
格物致知一经施展，眼前便顿觉柳暗花明，目力所及之处，纵使林深草密，也难有一只飞蝇细蚊，能逃过此等神通。
偶然间，一头幼年狍子从林子里窜了出来。
虽相距百步，可李暮仍是一眼就瞥到了那写有“狍子”的白色小楷。
目光向前一探，那狍子就这么顶着“狍子”，迅速跑远。
“自从神通可视除我之外的活物后，目力所及之处，就没有凶险能瞒过这双眼睛。”
话音未落。
一支矛形鈚箭爆射而出，几乎是在他言语之际，就射死了那只狍子。
弓弦震颤不已，莫非李暮捏指按住，估摸着还得再来回震荡数十息，才能渐次停下。
矛形鈚箭的创面极大，甫一走近狍子，拔出那支矛形鈚箭，箭尖的倒钩就撕下一大块皮肉，看上去极其触目惊心。
李暮扛起狍子，继续穿林而行。
他运气甚好，没多大一会儿，便寻到了一处谷涧。
溪上点印着雪，如同白色的浮帛漂在水面。滩边，满是水涨时节被冲到岸上的石子沙砾。
李暮取出狭刀，将狍子开膛破肚，去掉内脏，扔进水中，然后洗净，支起烤架，将一整只狍子架起烘烤。
油脂沸腾后，滋滋作响，不断向外冒油，烤架上的狍子肉就像是刷上一层层菜籽油，金灿灿的，油亮喷香。
在此期间，李暮也没闲着，他盘膝坐在烤架旁，闭目练功。
不同于其他人静练周鼎功，需要苦修。李暮只需从火血中，剥离出一丝丝气血之力，引渡至皮囊，就能循序渐进，增进修为。
试想一下，以周鼎功运转一丝绵力，缝补人皮，和以千百条，甚至更多的气血之力，修缮皮囊，往后哪种成就更高，此间不言而喻。
但将形体上与绵力相差无几，可神韵上却更为磅礴的气血之力，从火血中剥茧抽丝，分离出来，委实是一件极其损耗气血的苦差事。
弥补气血的途径应有许多，但李暮如今只知晓食补。
“呼——”
他长长吐息，口中白气激流而出，如旋涡般不断打转，直至消散一空。
瞥了一眼身侧字样，这才缓缓收回视线。
“如今每日只能勉强剥离出三十缕气血之力，照此看来，周鼎功明日便能练至第二重。”
“短短两日，拳力竟已抵足十日！”
李暮颇为欣喜，三年拳力十年功，拳力作为武夫战力显化的凝缩，锤炼起来极其耗时耗力。
但他却能通过剥离、牵引，淬炼源血中的气血之力，去缩短时日，打磨拳力，实在过于匪夷所思。
“周鼎功共有九重，修炼到第四重，便可突破武道八品，不知这尚未凝练成形的源血，能否供我跻身八品。”
李暮面色凝重，一思此事，他就难免有些忧心仲仲。
他能清晰感受到体窍内的那滴火血，正在逐渐失去温度，似乎是随着气血之力的剥离，逐渐陷入冷寂。
“必须想办法，彻底凝练源血！”
李暮撕下一整只狍子腿，单手抓着，如一头人形凶兽坐在地上，大口撕扯着油灿灿的后腿肉。
···
···
彼时。
青枫镇外。
一座苍茫覆雪的大山中，数十个山蛮徒步踏雪而来。
雪地里，一头几丈高的白狼被山蛮们围簇着，如众星捧月般，在一片林丛中骤然停步。
白狼背上载着一名五短三粗的披甲男子，那人满脸横肉，生的甚是凶神恶煞。
“豹子，这就是你先前斩杀熊罴的地方？”
低戾的声音，如野狼撕肉一般，在众人头顶炸了一炸，这才缓缓飘进方豹耳中。
“回禀三大王，那日小的便是在这镇上卧牛山中，以弓作刀斩了那头熊罴，然后剜出心肝，献与大王。”
方豹垂首抱拳，毕恭毕敬。他与其他山蛮一样，身穿花斑条纹兽皮衣，披头散发，背着一口阔刀。
“好！小的们，随我进镇搜山！”
披甲男子吹了个号子，勾在其肩头的鹰隼顿时飞冲出去，直入高空。
“啊嗷——”
众人斗志高昂，一个个如猩猩般振臂高呼，声音此起彼伏，回荡在山野之中，震得枝丫抖雪，簌簌颤动。
“三大王，山中既有异兽，恐怕已成兽道，不可不防...”方豹思忖了片刻，开口说道。
“无妨，不过是一条兽道而已，荡平即可！”
披甲男子撇了一眼山脚，狞笑道：“最先发现异兽异宝者，这镇子周边的村庄，任他处置。”