崇山峻岭间，雪色茫茫。
倘若站在云端俯瞰，势必会瞧见连绵山脉中，似有一条白蛟蛰伏，蜿蜒躺卧在莽莽山野之间。
在那白蛟身侧，似乎仅有一线之隔，还另藏着一条小蛇，蔓过千山万岭，蜿蜒延伸。
哪怕看上去仅是一线之隔，可落在山岭间，却是隔着重重高山。
而那小蛇，实际上是一条鲜为人知的官道，是这连绵山脉中唯一的人道。
至于那条白蛟，则是堆满白雪的山中兽道，各种几近通智的大兽，沿途盘踞生长。
山中官道上，一队车马，从远处颠簸而来。
“诸位，都打起精神来，翻过这山，咱们可就进入楚国地界了！”
一匹神骏无比的白马背上，跨着个行脚商人打扮的中年男子。
如若不扒下衣裳，很难看出那中年男子衣下正穿着沉重甲胄。
披重甲，骑白马，头戴兜鍪，肩披顿项，此等装束，哪怕身处沙场，也是万中无一的勇将。
而此人，正是稍加乔装的悍将。其名李信，是楚国领兵万人的万户都尉。
“这一路颠簸，好生折烦了诸位。待到了京城，我家主人做东，定当好好犒劳诸位。”
声音从身后传来。
那人胯下骑枣马，穿了一身好绸缎，既保暖，又气派，看上去似是个富家老爷，可究其身份，却是个府邸管事。
他名谢金十，若是此事办妥了，回京之后，便能与府邸大管事、二管事那样，成为第三个得了东家赐姓的三管事。
“谢管事言重了，既是丞相所托，又有军令在先，末将自当赴汤蹈火，万死不辞。”
李信双手抱拳，打着官腔。
谢金十眯着眼，笑道：“李都尉，此行若非有你和马总镖头，未必能如此顺心遂意，理应当赏。”
“既如此，还望谢管事替末将在梁大官人面前，美言几句。”
李信很是老练的打着官场话，但话虽如此，可他却打心眼瞧不上这谄媚至极的谢管事。
若非军令难违，他实在不想走这么一趟。
没甚好处，也就那马总镖头的酒水，有些滋味。
“要的，要的，李都尉安心。”谢金十笑着回应，随后又暗自思量道：
“待事成之后，我便是梁金十。到了那时，你这小都尉也能給我几分薄面！”
思忖间，谢金十心中笑意不禁溢于言表，仿佛这东家的赐姓，已是板上钉钉。
他撇了一眼马车后箱，眼中欣喜更如泉涌。
此去两国交界的那片无主之地，为的便是车上那块石碑。
否则，也不会特意绕行远路，押着生辰纲，沿着人道，去了一趟山外山。更不会有李都尉等人，一路护送。
说到底，还得是丞相手眼通天啊！
谢金十这般想时，又暗自庆幸自己能在乱世之中，去了梁府当差，能屁颠屁颠跟在自家主子屁股后面儿，闻着香，沾沾光。
越是想到此处，谢金十就越是喜不自胜，他扬了扬手中策马长鞭，一路走马观花，意气风发。
马蹄渐渐。
车队如小蛇般，覆在形似大蛇的官道，颠簸缓行。
跨马骑行在最前面的镖人，是个中年男子，名为马昝仙，乃是这趟镖的总镖头。
早在进入这片山脉时，他就隐隐感到有些反常。这夹道两旁的林莽里，实在是静得可怕。
蓦然间，马昝仙忽地眉头一紧，急忙勒住缰绳，沉声大喊：
“不太对劲，大伙儿小心！”
话音未落，就见道旁黑压压的林子里，兀地窜出数十道白色身影。
“玃猿，是玃猿！”
车队里，有人眼尖，一眼便看出那是何兽。
高山之上，有兽与猴相类，长七尺，能作人行，善走逐人。
其名，玃猿。
却见这拨玃猿冲到三十步开外后，忽有半数停步蹲身，双臂自然垂下。
只是···
那些玃猿钻出手臂的白色皮毛之下，竟有根根青筋暴起，似是在攒力从地上举起什物。
定睛一看。
原来竟是在搬起林地里事先藏好的岩石，然后高高举过头顶，猛地掷了出去。
“嘭！嘭！嘭！”
岩石如骤雨砸落，却又被一个个武夫以蛮力压了过去。
所幸马昝仙耳听八方，洞若观火，提前察觉到了危险。
否则···
哪怕这一行人最差也是九品一练的武夫，但也绝非能在这场突如其来的袭杀中，拍着胸脯，保证自己安然无恙。
“砰！”
马昝仙手持一条黑铁戒棒，好似斜举长枪横扫，随意一棒，便在身前划出一道风压带，阻滞着玃猿砸来的飞石。
他顶在车队最前，打着头阵，极其骁勇善战。
那些密如雨点的飞石，甫一触到风压带上，顷刻间，或弹落在地，或碎裂成灰。
然而，另有半数玃猿，拎着藤木，一个个仿佛身经百战的刀兵，趁着众人抵御飞石的空当，冲杀了过来。
它们尖啸着，来势汹汹，速度极快。
只见一道道白色身影一晃而过。
三十余步的距离，竟然只在几息之间，就逼至近前。
“咴——”
马受了惊，霍地支起前蹄，半立而起，不安的嘶鸣起来。
“哼！”
马昝仙闷哼一声，胯下骤然发力，夹住马腹，砰的一声，马蹄猛地往地面压了下去，震得周遭尘土飞扬，滚滚四散。
几乎是同一瞬。
车队中有一道魁梧身影，从马背上一跃而起，如一道弧线划过半空，箭射到玃猿群中。
就在那人落地的刹那，方圆数丈的地面，伴着一阵巨响，轰然塌陷，震得周遭泥石，离地四起，一并炸裂开来。
滚滚烟尘中，却见男子向前递拳。
下一刻。
拳罡如柱，破开重重烟尘的同时，如洪水激流般，冲出十数丈远，将围杀而来的玃猿群，瞬息冲散。
一些正巧在拳罡轨迹上的玃猿，甫一触及那股磅礴气劲，便悉数如烘炉点雪，化作血雾齑粉。
化体窍劲力如箭如罡，激射而出，这是七品武夫的力量显化之一。
随着拳力、境界的增长，这股罡劲会愈发磅礴绵长。
甚至有罡劲臻至绝巅者···
一拳即出，可叫九霄云庭直坠人间！
但这股罡劲，伊始之际，亦如蚍蜉孱弱，能击出几寸开外，已经是万里挑一的人中龙凤。
可方才李信一拳，却是硬生生开出一条十数丈长的血路。
不言而喻。
这位都尉大人，即便在七品武夫当中，也是备受瞩目的佼佼之才。
就在拳罡开道的那一刹，忽听得一声大喝。
“李兄弟，我来助你！”
却见马昝仙手持戒棒，翻身跳下马背，与李信联袂冲杀而去。
无需旁人帮持，李信与马昝仙俩人，顷刻间便将这拨不知死活的玃猿，杀得片甲不留。
车队中。
看着遍地的断肢残骸，谢金十不由倒吸一口凉气。
不愧是万夫莫敌的七品武夫，这俩人若是一同进了沙场，恐怕数万人的军阵，也得被搅出一片血海来！
···
···
马蹄阵阵。
车队快速穿离这片丛林。
“这些玃猿，许是惯犯，竟然配合的如此娴熟。”
官道上，马昝仙骑在马背上，按辔徐行。
他拔下葫芦塞，仰头灌下一口烈酒后，熟练的往身侧一扔。
李信接过朱红色的酒葫芦，畅饮之后，胡乱抹了下嘴角酒渍，然后遥望着四下山野，沉声道：
“许是山中出了什么大变故，才致使这些玃猿，胆敢无视昔年霸王定下的规矩，擅闯山中人道。”
闻言，马昝仙若有所思地点了点头：“理是如此，或许是那头玃猿之王死了，族群正值伐战，争夺新王之位。”
“哈哈哈，马大哥说笑了。为了争夺山寿，这山中大兽可是换了一批又一批。唯独那老猿活了不少年岁，楚国不少稗官野史里，可都是有它的影子。”
“李兄弟所言极是。”
马昝仙沉默了一下，目光忽然望向前方，似乎想要一眼穿过重重高山。
见到这一幕，李信似有所感，问道：“马大哥，可是又念旧了？”
马昝仙叹了口气，“唉，十三年前，我遭仇家做局围杀，虽冲出重围，但也是奄奄一息。”
“当年幸得李大哥搭救，否则哪有我马某人今日威风。可我这些年，却从未回去看望过救命恩人一眼，如今恰好途径此处，不知...”
见马昝仙面露难色，李信旋即自作主张道：
“马大哥安心，若你途中想暂留片刻，自然与你方便。若你想带走谁，也全凭你一人做主。”
话未毕。
李信又别过头，望向身后谢金十那边，微笑道：“末将以为，谢管事肚中能撑船，这等小事，定会不吝通融。”
听得此言，处世圆滑的谢金十连忙赔着笑，点头回应：“那是自然，那是自然。”
言语如珠转，脆落在地。
车碾声碾着马蹄声，两相渐行渐远。
···
···
与此同时，卧牛山中。
李暮如一匹雪狼，在山地里迅疾穿行。
他的速度极快，脚步却极轻，哪怕匆匆掠过雪地的时候，不小心踩断了落枝，也未曾发出过一丝细微声响。
“循着气味来看，这些山蛮，数目不少于二十之数。”
李暮分辨着空气中的气味，目光一凝，直视不远处的山隘。
他缓缓收回视线，思忖道：“进了牛背山吗？难道是去寻什么奇珍异宝？”
无论是稗官野史，还是茶楼说书，都流传着深山大泽多居奇物的奇闻异事。
沉默了片刻，李暮伸手往地上抓起一把雪，扬在空中。
他看着漫天纷扬的雪花，喃喃道：“莫非···是为了劫那生辰纲？！”
说这话时，李暮声音几近颤抖，倘若真是他所想的那样，这群山蛮···又是从哪里得来的风声？
“难道那一夜，梁秦话中虚实难定，他其实早就告知了山蛮，此间会有生辰纲经过？！”
要知道，当初梁秦胆敢生出这个念头，盖因他手里有着市面上弄不来的药散。
那药散无色无味，化在空气之中，一旦吸入肺叶，足以让八品武夫，在一个时辰内，功力尽失，形如废人。
故此，梁秦才敢以身试险。
至于山蛮···
诚然，他们个体实力的确要远远高过寻常武夫一大截，但能押送生辰纲的人，哪个又会是省油的灯？
“呼～”
沉思过后，李暮长长吸了一口气，然后收敛心神，拔了拔脚，朝着山隘走去。
他要追上那群山蛮，再进牛背山。
哪怕不是亲手杀贼，李暮也要亲眼目睹贼死贼灭，才能安心。尤其是那方豹，竟背叛同族，卖身投靠山蛮，若论其罪，自当可诛。
如若不除，其心难安。
···
···
“头儿，这附近啥都没有。”
“头儿，这里也一样。”
牛背山左部山谷里，一阵阵粗犷的声音此起彼伏，回荡在林野深处。
三大王蛮雄身骑白狼，睥睨四野，脸上颇有愠怒，却始终隐忍着没有发作。
“方豹！”蛮雄沉声开口。
这声音如闷雷滚动，先是在空中炸了一炸，然后才似有千钧之力，覆压而下。
听得这声闷喝，方豹急忙抱拳半跪，神色紧张，颤声道：“小的在...”
只是方豹甫一说完，身形就轰地沉了下去，胸口处更是如有万吨重的泥石洪流滔滔而来，以至于他不得不双掌撑地，气息粗喘。
几乎只在一瞬之间，额头、脊背，就渗出豆大汗珠，扑在地上、衣上，破碎如花。
“三大王...”方豹面色涨红，几乎就要窒息而亡。
“哼！”
蛮雄冷哼一声，随手一挥，覆压在方豹身上的那股无形压力，顿时如潮水散退。
“我不杀你，是因为你还有用。若是搜完这片山脉，仍不见一丝半点异兽异宝的踪迹，到了那时，我必将你千刀万剐！”
冰冷的声音尖锐如钩，好似一点点扯住方豹的皮囊，陷在血肉中，随时都能扒皮剔肉，将他彻底撕碎。
可他却又无可奈何，甚至无力反抗。
心思渐起，方豹逐渐暗生悔意，怎就稀里糊涂的进山来了，还正巧撞在了三大王的气头上。
他深知，若非有山隘前的那条狭窄兽道，证明此处确实存有异兽活动的痕迹，否则···自己这会必定已是深山之中的一堆烂肉。
“头儿，这里有条路，能径直通往右侧山谷，那边有片薮泽，雾气茫茫，显有非凡之处。”
身后突然传来一道嘹亮男声，是个中气十足的年轻山蛮。
蛮雄听得此言，顿时两眼放光，沉声道：“带路！”
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