药香四溢。
炉膛里的火苗，渐次黯淡。
“黄牙叔，药煎好了。給你放桌上，记得趁热喝。”
李暮朝屋内喊了一声，这才端着药，放到桌上。
“咳咳咳~，晓得了，你且去忙吧，我这副身子骨，一时半会儿还死不了。”
屋内光线幽暗，老猎户黄牙哪怕躺在榻上，也舍不得多燃一会儿油灯。
“黄牙叔，吃的我也給你放这了，我明日再来看你。”
见屋内人应了一声，又端起药碗喝了下去，李暮这才收回视线，安心离去。
屋外。
凛雪如骤，纷纷扬扬。
李暮双手笼袖，沿着村道姗步而行。
不知不觉间，竟往村口走去。
甫一临近村口，就远远瞧见傻子二柱，正站在村口那棵歪脖子树下，左顾右盼，翘首以待。
只是他心心念念的双亲，早就死无葬身之所，不知魂归山野何处，成了哪头野兽腹中资粮。
李暮停下脚步，望着那憨厚身影，欲言又止。
倒是二柱瞥见了李暮，连忙痴痴笑着，挥手打着招呼：“暮哥儿....好....”
“有才，天寒地冻的，早点回去。”
李暮走近，试图劝说。
却见二柱连连摇头，指了指村外，说着日复一日的言语：“等....阿爹....阿娘....”
“有才啊...”
李暮正要言语，却忽然听见身后传来一阵呼喊，“暮哥，暮哥！大事不好了！”
目光循声一探。
李暮皱了皱眉，问：“卷菜头，今个儿你不是去給王大上坟去吗？怎么还不去村后头？”
却见那卷菜头低头弯腰，气喘吁吁，缓了好半晌，这才缓过劲来：“暮哥，大事不好了，我刚刚去給王哥上坟，瞧见...”
“瞧见什么？”
见他吞吞吐吐，李暮心中顿时隐有不安。
“瞧见暮哥您爹的坟，被人刨了个底朝天！”
“什么？！”
李暮心头一颤，险些一个趔趄，倒头栽进雪地里。
若是野狗刨尸，必定是闻着腐臭而来。可这坟···只是个衣冠冢啊！
闻言，李暮立刻箭步流星。
火速去了村后山岗。
尚未走近，只是放眼弥望，视野之中就见到山岗上连片的坟包被刨翻后的凄惨模样。
衣冠冢如扔进灶膛里的苞米，嘭嘭炸开，方圆几丈之内，遍地都是泥土迸裂的碎渣。
“这？”
“什么都没丢？！”
李暮目光一凝，面色凝重。
坟中铺着李父遗物，数目极少，仅有几件换洗衣裳，和一些不值钱的物件。
目光巡睃一番后，仍旧寻不到半点儿蛛丝马迹。
李暮蹲下身子，伸手抓起一把土，握在手里，然后细细捏碎。紧接着，又以狼性、神通，寻踪觅迹。
却始终不见丝毫草蛇灰线。
李暮眉头紧蹙不已。
往昔目力所及，见微知著，端倪可察，可如今却是沉吟未决，无迹可寻。
他思了又思，饶是茫然若迷。
寒风过岗，白草倾伏。
李暮摊开手掌，任由寒日里的凛风，吹散手心碎土，化作点点黄灰，零落在地。
“唉，先埋起来再说。”
即便只是衣冠冢，可倘若置之不理，放任坟中“遗骸”曝尸荒野，哪怕旁人不在背地里骂他数典忘祖，大逆不道，李暮自己也会良心难安。
至于旁人子嗣埋不埋自家祖宗坟头，李暮管不着，也懒得管。
言语之际，他已经起身埋土。
无意一瞥，恰好瞧见刚被埋进土里的手札。
不必凝睇端量，那手札自是破旧泛黄，品相极差，只是个平实寻常之物，见不得有甚稀奇古怪之处。
即便李暮以神通格物致知，凝眸再视，依旧与先前所见别无二致，只是一本手札而已。
村后大片坟包，无端遭人刨翻，李暮心中大有郁结，却又实在琢磨不透事出何因。
扫去一眼后，他便继续低头掩土。
“咣！”
填土之后，李暮伸出手掌，一下下拍着坟头泥土，垒缮边角，直至微微隆起，好似一座小山包。
朔风卷地。
道旁野草从秋死，赤心不鉴人间愁。
少年复行来时路，下了山岗。
···
···
沃雪皑皑，风声洓洓。
檐上寒鸦凄切，沙哑嘶鸣。
惹得屋内少女愤然作色。
“去去去，到别处哭坟去！”
她举起笤帚，踮着脚尖，却还是够不着那叫声可憎的乌鸦，遂又向上蹦了蹦，然后看准时机，向那乌鸦重重拍去。
啪的一声。
笤帚拍在檐角，怏然扑空。
但见那乌鸦张开漆黑羽翼，扑腾了几下，然后振翼而飞。
风雪簌落。
鸦声哑哑叫着，似是冷嘲热讽，盘旋在院子上空，徘徊不去。
“好讨厌呀！”
少女银牙紧咬，盯着雪中乌鸦，气不打一处来。
恰逢李暮沿着村道，临近此处，耳畔边的阵阵鸦声，同样惹得他忿然作色。
他停步弯腰，拣了块没甚泥泞的碎雪，在手心里揉成雪球，信手砸了出去，甚至从始至终，都未曾向空中那只乌鸦，投去半点目光。
只是听声辨位，随手一掷。
骤息之间，雪球便穿过风雪，箭射在乌鸦身上，点点白花迸溅四散的同时，那只乌鸦顿时如石子般笔直落了下去。
院中。
少女正要进屋，忽然听得空中“啪”的一声，旋即停步转身，向身后望去。
凤眼一探，恰好撞见空中那只寒鸦竖直坠落，一头栽在雪地里。
“姐，今天有肉吃了！”
少女面露喜色，逐渐眉开眼笑。
言语之间，她已经背过身去，微微躬下腰肢，圆润挺翘的臀儿与盈盈一握的柳腰之间，乍现一抹精致弧度。
屋内传来一阵女子的轻咳声，“柳儿，屋外天寒，小心着凉。”
“知道了，阿姐。”
少女拾起乌鸦，款款进屋。
不远处，李暮静立雪中，缓缓收回视线。
虽不顺路，但他还是先去了一趟王大家中，这才折返。
少顷。
屋外不知何时，多出了一小袋余粮和肉。
若是吃得紧巴，屋内姊妹许能熬过这个寒冬。
···
···
雪色里。
菡娘子拎着木桶，走出里屋。
腊冬严寒，院中积雪深厚，无需出门挑水，自可盛雪融烧。
“菡姐，天寒，小心些。”
李暮似是不太放心，紧紧跟了出来。
菡娘子粲然一笑：“呀，暮哥儿，没事，你回屋坐着呢。”
话音未落。
她便缓缓走进院中。
甫一弯腰，就见有一阵脚步走来，她还未抬眸去探，耳畔便听得两道嗓音，不约而同响起。
“暮子？”
“马叔？”
循声见去。
那是个中年男子，五官沉毅，身着黑袄，背了一条戒棒，似是风尘仆仆而来。
其人，正是押运生辰纲，从山中隐秘官道而出，途径此处的马昝仙。
俩人对视一番后，纷纷面露喜色，竟在俯仰之间，毫无滞涩的热络起来。
“好小子，都长这么高了！”
马昝仙走到近前，微笑着拍了拍李暮肩头。
“马叔，快些进屋！”
“诶诶，好。”
菡娘子心灵手巧，见得这一幕，她立刻便去斟茶倒水。
纤细葱玉的手指在茶罐里轻轻拨弄，菡娘子刻意挑出色泽翠润的茶碎，一撮撮捻了出来，烧水煮热，然后倒入杯中。
杯盏中，茶汤清淡如水，口感粗糙，茶味浓烈。
能够在食不果腹的乱世灾年，温饱之余，再喝上一盏茶，不仅是难事，更是幸事。
虽说是茶，但也只是粗茶杂叶，也就是拢成膏抹的茶叶碎末。
远不及做工精细的片茶，腊茶，更远不如龙团凤饼，兼顾品相口感，入喉甘甜，回味无穷。
“家中没甚好茶，还望叔叔莫要怪罪。”
菡娘子莲步轻盈，端着茶水送到桌上。
“侄媳客气了。”
马昝仙走南闯北，自然不缺这点眼力见。
他接过茶盏后，轻轻抿了一口，不禁怆然道：“暮子...你爹...是怎么死的？”
闻言。
李暮面色怅然，沉默了片晌才道：“马叔，我爹...进了深山后，再无音讯，许是被黑瞎子一脚踢腾死了...”
听得这话，马昝仙顿时眉头一紧，他喉结滚动，似是欲言又止。
见他视线游曳，菡娘子立刻会意，旋即便一边说着“暮哥儿你们先聊，我去煮饭”，一边小心翼翼地退了出去。
只是她才至门边，便被李暮喊住，然后又见他对马昝仙开口说道：“马叔，这里没外人，您有话直说便是。”
“哈哈，暮子你如今颇有几分当家做主的模样了，不错！”
马昝仙冁然而笑，随后敛容收笑，正色道：
“昔年，李大哥于我有救命再造之恩。古人诚，滴水之恩，当涌泉相报。暮子，我有意带你入京，不知你意下如何？”
······