孕期吸烟

20世纪30年代，人们首次发现如果母亲有吸烟的习惯，婴儿出生时会体重过轻。从那时起，科学家就确定女性孕期吸烟会极大地增加流产或早产的概率。早产和出生体重过轻都会增加婴儿出现认知缺陷和神经损伤的概率。

香烟中含有很多化学物质，如焦油和尼古丁，但专门研究吸烟对胎儿影响的科学家的主要研究对象都集中在尼古丁上。

尼古丁导致孕妇每次心跳流向胎儿的含氧血液或减少或增加，影响血液的输送。一些科学家认为，这会改变胎儿的“呼吸”模式，并且这种影响会延续到出生以后，还可能与婴儿猝死综合征（Sudden Infant Death Syndrome，SIDS）有关。

当小白鼠腹中的鼠宝宝体内被注入尼古丁时，鼠宝宝额叶皮层区神经元的生长速度似乎会减慢，这些区域负责记忆和空间技能的使用。胎儿大脑发育放缓十分值得关注，因为大脑的某些区域必须在特定的关键期发育，如果错过关键期，就永远无法发育完全。

这些区域（如大脑的前额叶）都与执行功能中更为高级的认知过程有关，即人类特有的认知过程，如对未来行动的规划。受到孕妇孕期吸烟的影响，婴儿的智商可能会低于平均水平，并出现其他认知缺陷。