花白的猫蹲在墙角，爪子里按着一只老鼠，它舔着另一只爪子，好奇地望着眼前。
李焦认出了这只猫，是先前就在药铺门口看见过的，想必是在镇子里流浪。
路过的居民自然是认得路小五的，看见这边气势汹汹的样子，也不敢靠近，只是在一旁指指点点，在谈论为何路小五突然变成了如今这幅落魄的模样。
“刀也下了。”赵曜仍然不满足，又望了一眼严昀。
捕快夺走了路小五手里的刀，严昀不等捕快们上前，自己解开了衣服连带着刀一起交给了捕快。
“你是个白役，我就不说什么了。你们两这几日就待在清风店，预备随时传唤。”
衙役中有编制的被称为正役，没有编制的则是白役，路小五和严昀正好是两种捕快。而这赵曜则是县衙中快班的班头，也叫捕头。大凡县衙，设有皂班、快班、壮班三班衙役，快班衙役则专门负责调查案件、钩提犯人、缉捕盗贼。是三班中工资最高，最受重用的人。
也就是说赵曜是三班的头头儿，因此十分有傲气。
赵曜转身而去，手下的捕快涌进了捕快所的院子里，接着便有几名捕快出来骑马出了镇子，想必是去收尸了。剩下的捕快在院子里忙碌，拿着扫帚扫院子，鲜血泼就的院子很快被打扫一空。
路小五捏紧拳头全程没动，打扫院子的捕快将捕快所门前的积雪也扫开，见路小五还站在这里，他用扫帚敲了敲他的腿：“让一让，出了这么大的案子，县令和典吏老爷明日也要过来，别挡着兄弟们干活。”
李焦当时传信的时候并没有提到这边有锦衣卫的消息，只说了灰狼卫袭击，因此这些捕快并不知道这件事背后还有锦衣卫的参与。
天色彻底暗了下来，捕快点上了门口的两盏灯笼。
“走吧，别看了，冷的紧。”严昀拍了拍路小五的肩膀。
“走，我身上还有钱，先给你两买两件衣服穿。”李焦拿不准自己刚才该不该出手，对方既然不知道锦衣卫在其中，他想最好等朱孟他们的消息再决定后一步的行动。
“别，钱又不是大风刮来的，去我家，我那有衣服。”严昀说。
“你家？”李焦一愣，但又失笑，他们两住在清风店，自然在清风店有住处。
路小五一路没有吭声，严昀带着两人走街串巷，进了一条小巷，开了一个门，里面是个小小的院子。
“唐百户他们快到了吧？”李焦这才想起还有这一茬，在门口问了一声。
“早就到了，我已经安排他们在客栈住下，晚上请他过来商量下一步计划。”严昀伸手要推门，突然揉了揉自己的脸，对两人说，“高兴点。”
“啥？”
“笑一笑，不能让我家那口子猜出来出事了。”严昀和机械地呲着大牙。
他推开门。
“夫人，饿死我了，有吃的吗？”严昀像是换了个人，满脸笑容走了进去。
“小眼睛，你怎么不死在外面？”房子里传出来了一个泼辣的声音。
李焦和路小五对视了一眼，两个人急忙扯起嘴角，互相谦让着，最后是李焦一把将路小五推进了门里面。
两人进了门，看见严昀站在台阶下，笑着望着一个身穿蓝色对襟背子的胖女人。胖女人刚端着一个陶盆从屋子里跨出来，满脸怒气，看到没穿公服的严昀和站在后头的路小五和李焦。
“小五，你们两犯什么错了，连衣服都叫人给扒了。”胖女人一愣，问路小五。
“没什么大事，白天去了别的镇子，衣服打湿了，晾起来了，你给我们找两件旧衣服换一换。”严昀上去接过了陶盆。
“这位是？”胖女人看到了躲在路小五身后的李焦。
李焦闪出身子，笑着行礼：“大嫂好，在下李焦，是严大哥的朋友。”
“进来吧，你们先喝茶去，我去找衣服。”胖女人向李焦点了点头，自己顾向厢房走去了。
严昀带着两个人走进了正堂里，坐好，胖女人拿了两件严昀的衣服过来，给两人换上，有说要去做饭，叫他们先歇着。
“我家这口子今日怎么这么好说话？”严昀等胖女人走出去了，才咋舌说。
“大嫂脾气不好吗？”李焦轻声问。
严昀点点头。
李焦看看路小五，路小五却没有说笑的心思。
路小五突然认真地望着李焦：“李兄，你们锦衣卫收人吗？”
李焦心头一跳，皱着眉：“怎么这么说。”
“我想报仇，当捕快报不了仇。”路小五说，“你若是看得上我的本事，我愿意替你做事。”
“你是衙门的正役捕快，赵曜再牛气，他也无权将你从衙门里开除，刚才只不过是他要压你而已。一年二十二两的工食银，你不要，不顾家里人了？”严昀也收起了说笑的语调，沉声说。
“照你这么说，锦衣卫给的银子更多。”路小五有些恼怒，“看眼下这状况，师父是要将我排除出这个案子，这样我还怎么替死的四个兄弟报仇？”
“别给自己脸上贴金。”严昀撇了撇嘴，将衣服上一根线头扯掉，“早就说了这件事跟你无关，他们的死也不是你害的。人死了不找杀人犯的麻烦，找自己的麻烦，天下哪有这样的道理？”
“我过不去心里这道坎，他们是我带进来的。”路小五低声说。
“生死有命。”严昀道。
李焦说：“小五，你不用想那么多，既然严兄说赵曜不能对你怎么样，那你就不要走这种不回头的路。我给你保证，不管县衙怎么说，案子还是我带着你查就是了。”
赵曜在清风店狠狠往路小五脸上扇了一巴掌，早已将路小五看作是挚友的李焦心中自然有气的，他也不想路小五就这样被边缘化，因此早就下定决心了。
“真的？”路小五表示怀疑。
李焦将锦衣卫令牌拍在桌子上：“赵曜和这个东西，谁大？”
放在墙角的背篓里突然传来了一声尖锐的鸣叫。
三人的眼神都被吸引了过去，背篓里的鹞子喊了一声，便听到空中有另一声鹞子叫呼应了一声。
“来消息了。”李焦反应过来，站了起来，将门打开，向天空望去，只见另一只鹞子从空中钻了下来，落在了背篓上，这只鹞子后颈处的羽毛是白色的，通体暗灰色，双眼通红，眼神锐利。
鹞子抬了抬爪子，爪子上挂着一个竹筒。