姬陶虽答应了回宫，但姬吕却敏锐地察觉到，姬陶对自己依旧心存戒备。
为了缓解这种紧张气氛，姬吕让原繁先骑马回宫安排接驾国君，自己则下马与姬陶同乘一辆马车。
马车在泥泞的乡间小路上缓缓前行，车内的空气却如压在心头的重石，沉闷而紧张。
姬陶靠在车厢一侧，目光游离，眉头微皱，心中疑惑不安。
他虽已同意跟随叔父回宫，但对于宫廷中的阴谋和复杂局势，他始终无法完全信任姬吕，因为在原主记忆中这个叔父一直对自己不亲，叔父与父亲关系也很疏离。
而且六年前，自己才七岁，有个模糊印象，叔父从外面回来与父亲大吵了一架，然后就一直深居简出。
车内沉默片刻后，姬吕轻声打破寂静：“陶儿，我知道你心里有很多疑问。”
他的声音温和中带着几分威严，“我接你回宫，是为了你的安全。申国士兵已被我们控制，局势暂时稳定了，你可以安心。”
姬陶依旧沉默，他不知该如何回应。
尽管姬吕的话语听起来可信，但他仍无法完全放下对叔父的戒备。
他冷静地问道：“申国士兵真撤回去了？可是母亲和段生呢？他们真的会罢手吗？”
姬吕微微一笑，眼神中闪过一丝了解：“我知道你担心什么，武姜和段生的确不会轻易放弃，但你必须记住，你是周天子册封的郑国国君，他们再想夺权，也无法正面挑战你的地位。更何况，申国已经没有足够的力量继续干涉郑国的事务了。”
“申国？”姬陶皱了皱眉，他对申国的历史并不了解，但从母亲的态度和申国士兵的举动中，他能感觉到申国对郑国的影响远比他想象的深远。
姬吕见姬陶的神情逐渐缓和，便开始娓娓道来：“你知道申国的来历吗？申国是姜姓四大国之一，它表面上是西周的封国，但事实上，一直保持着游牧部落的传统和独立性。申国的祖先姜戎原是游牧民族，后来归顺了周朝，得到了封国的地位。”
“游牧部落的传统？”姬陶皱眉，“那他们不是应该跟周朝关系很好吗？为何申国一直掺和我们郑国的事？”
姬吕叹了口气，继续说道：“表面上，申国确实是西周的封国，但它的身份非常复杂。申国虽然接受了周朝的封号，但内部始终保留着游牧民族的血统和生活方式。你知道犬戎吧？犬戎是镐京北边和西边活动的游牧民族，常常南下抢掠。而申国，就像一头披着犬戎皮肤的野兽，游走在犬戎和西周之间，左右逢源。”
“左右逢源？他们到底站在哪边？”姬陶疑惑不解。
姬吕眼神微冷，缓缓道：“申国本质上是投机者，他们既是周朝的封国，又与犬戎关系暧昧，暗中互相勾结。申国不仅掳掠周朝的领土和人口，还常常与犬戎联合，趁混乱时扩大自己的地盘。为了拉拢申国，周厉王曾经娶了申国的女子为后，生下了周宣王。”
听到这里，姬陶眼神闪动：“那周厉王……不就是我的曾祖父吗？”
姬吕点点头：“没错，周宣王继位时，整个天下已经乱成了一团。北方的犬戎，南方的楚国，东方的徐国，甚至西边的申国，各方势力都在侵蚀周王室的威望和力量。”
姬陶的眉头紧锁：“这么说，郑国的建立就是为了应对这些威胁？”
姬吕露出了一丝苦笑：“可以这么说。周宣王虽然励精图治，史称‘宣王中兴’，但他面对的盘子却是个烂摊子。当时为了应对北方犬戎的威胁，他将你祖父姬友，也就是郑桓公，封在华阳一带，建立了郑国。郑国的使命，便是为周王室挡住犬戎的南下侵袭。”
“所以祖父郑桓公的任务是守护周王室？”姬陶若有所思地问道。
“没错，”姬吕继续解释道，“在北方，祖父抵御犬戎，周宣王还在东方娶了齐国的姜姓女子为妻，修复了与齐国的关系，利用齐鲁两国的力量压制淮夷和徐国。为了应对西方的申国，周宣王将申国的势力一分为二，建立了西申和南申两个申国。”
姬陶越听越惊讶：“我从来不知道这些历史，申国原来还有这么复杂的背景。”
姬吕点头：“是的，申国在表面上是周朝的盟友，但它一直在周朝与犬戎之间不断扩张自己的力量。周宣王虽然努力分化申国的势力，甚至将申国的亲舅舅封为上卿，分封到南方，但最终还是无法彻底遏制申国的野心。”
“那后来的局势呢？”姬陶有些急切地问。
姬吕神色凝重地说道：“周宣王晚年试图对申国动手，但申国联合犬戎，发动了千亩之战，彻底摧毁了周朝的主力军队。南八师全军覆没，周王室的武装力量几乎荡然无存。周宣王不得不低头向申国妥协，让他的儿子周幽王娶申国的女儿为后。”
“周幽王？”姬陶的眼神忽然一亮，想起了历史书上提到过的那位昏庸君王。
姬吕冷笑道：“周幽王急于摆脱申国的控制。他一上台，就拜你祖父郑桓公为司徒，消除申侯的影响，并废掉了申后和太子，改立褒国的女子褒姒为王后。”
“结果呢？”姬陶听得目瞪口呆，感到家族的历史竟然如此惊心动魄。
“申国怎么可能善罢甘休？申后和太子逃回申国，申侯立即联合犬戎和鄫国，发动了对周王室的反攻，攻破了镐京，杀死了周幽王、褒姒和太子伯服。连你祖父也没能幸免。”
姬吕的语气变得低沉，眼中闪烁着悲伤。
“祖父……也是在那场战役中被杀的？”姬陶终于明白了为何母亲常骂他是“姬友转世”。
“是的，”姬吕叹息道，“申国当时对我们郑国怀有深仇大恨，周幽王的死，标志着周王朝的彻底崩溃。而申国，则趁机通过控制周平王深入操控了周王室。”
听完这一切，姬陶心中百感交集。
他原本对姬吕怀有戒心，但经过这番深谈，心中逐渐放下了防备。
他终于明白，郑国并不是单纯的诸侯国，而是在复杂的历史背景中艰难崛起的一方势力。
姬吕看着姬陶逐渐平静下来的神情，拍了拍他的肩膀，语气坚定地说道：“陶儿，你现在是郑国的国君，肩负着守护郑国的责任。申国的阴影仍未散去，但我会用我的性命保护你。你要相信，郑国绝不会再让任何外敌侵入。为了家族的生存，你祖父身死后，你父亲却做了很多我并不赞同的事情。”
说到这里，叔父言语哽咽，没有再说下去了。