姬陶与叔父姬吕长谈之后，回到寝宫后，陷入了深思。叔父的讲述让他对郑国的扩张历史有了更深的理解，也让他意识到父亲郑武公的一生充满了谋略、斗争与牺牲。
然而，尽管这些往事浮出水面，但关于父亲的死因、灵堂神秘哭声的调查却依然没有实质性的进展。
“郐国夫人究竟身在何处？“姬陶自言自语，满腹疑惑。从小到大，他从未听说过有这样一位夫人存在。虽然宫中有不少宫女和老嬷嬷，但他从未见过任何与“郐国夫人“相关的蛛丝马迹。父亲的后宫似乎一直由母亲武姜一人掌控，而大姐与大哥的母亲，父亲的原配夫人，也早在多年前因病去世。为何叔父提到父亲曾纳郐国夫人为妃？而宫中却从未有过关于她的任何传言？
思来想去，姬陶忽然意识到，还有一位他一直未曾询问的人——大姐姬璇。姬璇自幼在宫中长大，后来嫁给胡国国君，成为胡国的王后。然而，自从父亲灭掉胡国之后，姬璇便从宫廷中隐退，过起了清静隐居的生活。或许，大姐对这些往事了解得更多。
想到这里，姬陶心中一动，便决定亲自拜访大姐，探究真相。
第二天一早，姬陶就带着阿磊一起，坐着马车赶往大姐的居所。
大姐的居所位于宫外的一个偏僻山脚下的小院。那是一个远离喧嚣的静谧之地，四周环绕着茂密的树林，空气中夹杂着泥土的芬芳和山泉的湿润气息，带着大自然的安详与宁静。和宫廷内的尔虞我诈相比，这里简直是世外桃源。
踏上那条蜿蜒的小路，姬陶渐渐远离了宫墙的冰冷与压抑。一路上，风吹动树叶，沙沙作响，空气中的湿润清香使他心情略微放松。走了一段时间，他终于来到大姐的居所。
大姐的宅院不大，但布置得十分雅致。院内种满了花木，藤蔓缠绕着廊柱，几株古老的桃树正值花期，粉色的花瓣随风飘落，散落在青石铺就的小路上，为整个院落增添了几分幽静与温馨。整个环境让姬陶感到与宫中那种肃穆压抑的气氛截然不同，这里仿佛与世隔绝，与宫廷无关。
站在院门口，姬陶略微有些出神。他从未想到大姐的生活竟如此与世无争，仿佛与世俗权力斗争隔绝了。推开院门，院内几只鸡正在悠然踱步，见到姬陶的到来，它们并未显得惊慌，自顾自在找吃食。
正当他环顾四周时，一个清冷的声音从堂屋中传来：“谁在门外？”
姬陶抬起头，看到大姐姬璇从厅堂缓缓走出，身边跟着一位年长的嬷嬷。姬璇身穿一袭素白衣裙，容颜虽因岁月而略显苍白，但眉目间依然留有当年清秀端庄的神韵。她的气质高洁，与这片幽静的环境十分相称。
“大姐，是我，姬陶。”姬陶轻声说道，微微作揖，眼中带着几分恭敬。
姬璇看清来人后，眼中闪过一丝惊讶，随即温柔一笑：“陶弟，你竟有空来看我？宫中的事务如此繁忙，能脱身来到这偏僻之地，实在难得。”她的声音冷静清淡，仿佛久已习惯了这安宁的生活。
姬陶微微一笑，走进院中，打量着四周：“这里的确是个好地方，远离宫中的喧嚣，清静而安逸。大姐，你独自居住在这里，可还习惯吗？”
姬璇轻轻点头，声音依然淡然：“习惯了。自从胡国被吞并，我便不再插手宫中的事，如今住在这里，反而觉得落得清闲。”
两人走进堂屋。堂屋的布置十分简洁，与宫中的奢华大不相同。案几上摆放着几卷竹简和笔墨，空气中弥漫着一股淡淡的檀香，角落里燃着一只青铜香炉，微弱的烟雾在空气中盘旋。这里没有丝毫的奢华气派，却满是书香气息，静谧而雅致。
姬璇让姬陶入座，嬷嬷随后为他斟上一杯香气四溢的清茶。姬陶捧起茶杯，轻轻吹了一下茶面上的热气，但目光却始终没有离开大姐的脸。他知道，今天的拜访不仅仅是一次简单的亲情探访。
“大姐，我今天来，并不只是为了看望你。”姬陶放下茶杯，神情渐渐变得认真，语气中带着几分慎重，“我有一些事情需要向你请教。”
姬璇微微挑眉，露出几分疑惑：“什么事？看你神色严肃，发生了什么？”她的声音依然冷静，但显然对弟弟的来访感到意外。
姬陶稍稍调整了一下呼吸，缓缓说道：“父亲的遗容看起来不太正常，仵作已经查明，父亲可能是中毒而亡。”
姬璇听到这话，眼中闪过一丝惊讶，她显然没有预料到弟弟会带来这样的消息。她放下手中的茶杯，眉头微微皱起：“中毒？父亲一直身体不好，是不是因为药物中毒？”
“这只是其中一种可能。”姬陶点了点头，继续说道：“但最近宫中发生了很多怪事——灵堂中我们亲耳听到女子的哭声，而且我们还发现了一条地道，通向宫外。我已经开始暗中调查，但至今没有任何线索。”
姬璇听后，沉默了片刻，眼神微微一黯。她轻轻抚摸着手中的茶杯，似乎在回忆着什么。
过了一会儿，她缓缓抬起头，眼神中带着几分复杂的情感，语气也变得沉重起来：“陶弟，父亲的一生并不像你想象的那样简单。他为郑国的扩展做了很多你们这些后辈不知道的事，有些手段……甚至让人无法接受。”
姬陶微微一愣，大姐的反应显然超出了他的预期。她的神情中带着复杂与隐忍，似乎藏着许多不愿回首的过往。
“你知道胡国的事情吧？”姬璇淡淡开口，眼神中闪过一丝冷然，“父亲当年把我嫁给胡国国君，不仅是为了联姻，更是为了日后吞并胡国。他知道胡国国君年老无力，根本无法抗衡郑国。”
姬陶皱眉问道：“那你愿意吗？被当作棋子，嫁给一个年老的胡国国君。”
姬璇沉默了片刻，低声说道：“我无路可选。身为女子，尤其是像我们这样的女子，从一出生便注定被卷入权力的漩涡。我明白，你想问我恨不恨父亲。”她停顿了一下，目光看向窗外，“说恨吧，或许有，但父亲已经去世，恨又能如何？过去的事，早已随风而去。”
姬陶听后心中沉重，父亲不仅仅是一个王者，更是一个精于权谋的扩张者。大姐所承受的痛苦，是这场扩张中的一部分，但她似乎已经学会了隐忍与遗忘。
“不过，胡国的事情并不是全部。”姬璇突然转而说道，语气中带着几分深意，“你可能不知道，父亲不仅吞并了胡国，还曾与郐国有过纠葛。”
“郐国？”姬陶猛然一震，连忙问道：“大姐，你知道郐国的事情？父亲真曾纳郐国夫人为妃？”
姬璇轻轻点了点头，神情中带着几分冷然：“不错。父亲吞并郐国之后，确实将郐国夫人纳入了后宫。不过，她从未在宫中露面，甚至宫中几乎没有人知道她的存在。”
“为什么？”姬陶更加疑惑，“郐国夫人为什么从未公开露面？”
姬璇目光幽深，轻轻叹了一口气：“猜她应该会对父亲充满了恨意。她为了父亲，帮父亲灭郐国，让郐国成为郑国的领土，但我有印象中也没见过郐国夫人，应该是死了或被父亲秘密安置在一个隐秘的地方，避开了所有人的视线。”
“如果没死，她知道父亲去世然后通过地道进入皇宫，这个可能性极大。”
姬陶心中渐渐有了一丝明悟：“大姐，你认为这些事都可能与郐国夫人有关？”