外祖父年轻时与地主赵恒升女儿小翠曾有过一段恋情，但在战争年代，注定外祖父与小翠的爱情是失败的、外祖父没有参加八路军之前常有贼进村抢东西，后来日本鬼子来到周家圩，贼就不敢进村了。
曾外祖父被小鬼子吊在老柿树上时，外祖父才十八岁。站在柿树下的乡亲们一脸悲戚，沉默无语。曾外祖母泪如雨下，泣不成声。被鬼子扔在一边的鼓槌忽然敲响了伴随曾外祖父的大鼓，声震四方，如崩山裂石。小鬼们吓得抱头鼠窜，狼狈逃命，曾外祖母和乡亲暂时脱险。
曾外祖父的死对于一家人来说是不小的打击。尤其曾外祖母更是肝肠寸断，不思饮食，好象要和曾外祖父一路去的。
曾外祖父走了以后，全家人的生活几乎陷入绝境。
曾外祖父活着时，背着大鼓走遍西南岗。
每次出场演唱都能换回许多铜板。
西南岗都知道他的大名。
他说唱的评书大多数是《说岳全传》《杨家将》《隋唐演义》，也有自编的《近代春秋》。
他本来想把自己的本事传给他的大儿子，也就是我的外祖父。
可外祖父觉得，在那兵荒马乱的年代，一个说书艺人不顾民族安危四出说书，不是明智之举。
曾外祖父所熟悉的西南岗，是由许多岗岭组成。高高低低，很像丘陵。海拔约在六七十米，最高点有说在双营镇王家铺后，也有说在王家铺南面五里的赵圩，说法不一，也难有一统一标准。
西南岗的泥土有红黄黑白四种颜色。白如玉，黑如墨染，黄似涂釉。说到红，有人很快联想到烈士的鲜血。的确，古往今来，发生在西南岗的大小战斗数不胜数。以曹操屯兵而得名的双营镇远发生过吕布射辕戟，近发生过合击赵圩王家铺战斗。
捧着这些泥土，会使人产生许多联想。
四种颜色的泥土，黄泥白泥最有韧性。你随便挖上一团泥，在手心任意搓揉，可以捏出各种形状的东西。西南岗人的性格特别像这种泥，充满了韧性。
有人说你可以打败一个人，但不可以降伏一个人的意志。这句话用在西南干身上特别适合，在那炮火纷飞的年代，很多像曾外祖父那样的人，在鬼子的刚到面前宁愿选择死亡，也不投降。
走进西南岗，你会被那一岭一岭的高坡地感到惊奇。
他就像西南岗人折不断的脊梁。
在那贫困的年代，即使少吃无穿，西南岗人也恪守着饿死不做贼的古训。
西南岗就像是一个人沉睡大地的怀抱，在亘古不变的永恒里沉默无言。纵然时间的长河不停流淌，多有变幻，西南岗却是越来越高大巍峨，永远地屹立在人们的心中。
如今的西南岗在省政府多年来扶持下，变的美丽而又富饶。
曾外祖父常给外祖父述说西南岗各个乡镇的奇闻逸事，神话传说。比如发生在王集的张郎休丁香。
曾外祖父是唱大书的，说起那些故事更是拿手。外祖父时常在曾外祖有声有色的讲说里神游天外。
可以说外祖父是在曾外祖父讲说的故事里长大的。
一直到曾外祖父去世，外祖父才终止少年的快乐时光，开始担起复仇与家庭生活的双重重任。
曾外祖父死的那年，外祖父刚好十七岁。
外祖父长得结实，看上去像个壮小伙子。
在曾外祖父被吊死的前几天，外祖父去了趟洪泽湖。
那年头粮食不够吃，很多人到洪泽湖挖藕。
白白嫩嫩的藕节挑回家，一家人不用再愁吃不饱饭。
看着人家挖藕，外祖父也要到洪泽湖挖藕。
曾外祖母说：“现在兵荒马乱的，你去挖藕，我不放心。”
外祖父说：“小日本不是还没有到西南岗么。”
在外祖父的意识里，西南岗很大。西南岗之外的世界更大。
曾外祖母说：“谁能说得准，小日本什么时候打到这里。”
外祖父说：“挖藕很快的，一天一个来回。”
曾外祖母说：“总之，我不放心你一个人去。”
外祖父说：“有人和我一块儿去。”
曾外祖母说：“谁？”
外祖父说：“周大壮。”
外祖父说的周满东是二曾外祖父的儿子比外祖父小一岁，但身材几乎与外祖父一般壮实。
曾外祖母还是不同意。
她总认为外祖父未成年，周大壮就更小了。
外祖父的决心已定，虽然曾外祖母不同意。但他还是用坚定的口吻：“反正我是要去的。”
曾外祖母说：“唉，你这孩子就是不听话，爹爹外出说书挣钱，你在家如果有什么意外，他回来我怎么交待？”
外祖父说：“我这么大了。爹外出挣钱，我怎么好在家闲着？”
曾外祖母拗不过外祖父，只好点头同意。
外祖父去找周大壮。
周大壮家与我外祖父家，只隔着一道山墙。
听说去洪泽湖挖藕，周大壮的父母一起站出来反对。本来周大壮的父亲已经从洪泽湖挖回了一挑藕，不用儿子辛苦了。
周大壮继续哀求父亲。
曾外祖父经不住周大壮软磨硬泡，最后只好同意。
本来他想带上外祖父和周大壮去洪泽湖挖藕。可是上百里的路，已经折磨得他心筋疲力尽了。
外祖父跟着周大壮要一起外出挖藕的消息让两个小外祖父知道了。
他们一个是外祖父的弟弟小丁，一个是周大壮的弟弟小豆。
小丁长得像他的名字，高挑细长，白面皮儿，长方形脸，高颧骨，细长眼睛，眉毛浓淡相宜。
小豆长的也像他的名字，五短身材，皮肤黝黑，长着一张娃娃脸，牙白唇厚，清目纯瞳天真无邪。
两个孩子要跟着一起去看外面的世界。
两家大人说啥也不同意了。
外祖父和周大壮也不同意。
大家一致认为，两个孩子去是累赘。
两个孩子不高兴。
两家大人就对自己的孩子说再过年吧，他们身体长高一些，就让他们去。现如今，让他们在家里等待哥哥挖藕回来，好好享用便是。
两个孩子终于被说服。
外祖父和周大壮准备好筐扁担和挖藕用的木铲。
鸡叫三遍，外祖父和周大壮带上大人准备的窝头，挑上柳条筐上路了。
天还没有亮，四下里一片黑暗。
高低不平的小路上响着外祖父和周大壮的脚步。
曾外祖母本来要送出庄的。
外祖父不同意。
他说你再送还能把我们送到洪泽湖。
曾外祖母想想也是。
临别时，曾外祖母交待外祖父早去早回。
外祖父说他记下了。
到了村口，外祖父听到有人喊他的名字。
他侧耳细听，是个女孩子的声音，细弱而清脆。
外祖父站住脚。
周大壮也立住脚。
黑暗中，跑来一个人影。
很快，那人影来到了外祖父和周大壮面前。
外祖父对那人影说：“小翠，你怎么来了？”
小翠是地主赵恒升的女儿。
看小翠发呆，外祖父又问了一句。
小翠答非所问地说：“你们走了，也不和我说一声。”
外祖父说：“一天一个来回，又不是去了很长时间。”
小翠说：“这可是你第一次外出。”
外祖父说：“这算什么外出？”
小翠撒娇地说：“还能嘴。这兵荒马乱的。去那么远的地方挖藕，谁放得下心啊？”
外祖父说：“不说了，我们还要赶路呢。”
小翠却一下子扑上来，抱住了外祖父说：“你不去挖我行吗？如果你家里断炊了，我可以让我爹送一点粮食给你家。”
外祖父感觉到阵阵暖流涌上心头。
他也知道这是小翠对他的爱意，但是他怎么能够接受赵恒升的馈赠呢。
在整个周家圩数赵恒升的地多，最有钱的也属赵恒升。
但是要说抠门，也属赵恒升了。
一条裤子，赵恒升可以穿上十年八年，一顶礼帽陪着他大半辈子。
人给他干活，多一分钱不给。
有人找他借钱，如果没有利息，一分钱也借不出来。
他生活朴素，饮食上不近晕腥。一锅稀饭能喝几天。
下饭的菜也仅是腌萝卜咸白菜之类。
给工人吃的更差。
很多人不想给他干活，但在那个年头，为了养家糊口，不得不硬着头皮去干。
所以，赵恒升与庄上人关系并不好。
与外祖父家的关系自然也不大好。
所以，小翠一直不敢对她爹说她喜欢外祖父。
赵恒升只想给女儿找个门当户对的人家。
如果女儿嫁给一个穷人，按照赵恒升的说法，那是一朵鲜花插在了牛粪上。
象外祖父，赵恒升仍然看不上眼。
毕竟曾外祖父是个唱书的，没拥有他那样多的土地。曾外祖父的家里也没有人在国民党里面当兵。
外祖父和小翠的心里一样，他也不敢接受小翠。
很多时候都是小翠来找他。他从来没去找过小翠。
小翠家与外祖父家隔着一条沟。
那条沟贯穿南北，从赵恒升家门前流过。
前低后高的地势适宜居住。从地理学上讲，是块风水宝地，使赵家家业兴旺。
一个沟东，一个沟西。
外祖父常常在沟东向沟西望。
赵家高大宽敞的房屋，时常让我外祖父产生了畏缩心理。
他很难想象，一旦赵恒升知道他的女儿小翠在暗恋他的时候，会做出什么样的反常举动。
也许他会把小翠关在屋里，永远不让出来。
也许他会通过小沟上的木桥，来找他的母亲，像他的母亲原告他的女儿不可能嫁到他们周家，而且还会说上一些带侮辱的话。
他将接受的是母亲的一等训斥。
从小到大，外祖父最害怕母亲训斥。
所以外祖父很少受到曾外祖母训斥。
小翠还靠在外祖父的怀里
外祖父既着急又担心。
这样下去怎么行呢。
周大壮也着急了。
他几次催促外祖父快走。
外祖父便推推小翠说：“你回去吧。我们要赶路呢。”
外祖父推了好几下，小翠才抬起头说：“你快去快回啊！”
外祖父说：“知道了。”
小翠还有些依依不舍。
外祖父只好推开小翠，弯腰去拾扁担。
小翠忽然哭道：“志强哥。我等你回来。我生是你周家人，死是你周家鬼。”
外祖父愣住了。
他知道小翠爱自己爱的死心塌地。是任何势力都不能阻挡她对他的爱。
“走吧。”周大壮说。
外祖父挑起两只柳条筐，抬步向前走。
小翠在后面喊：“一定回来呀。”
外祖父说：“会回来的。”
曾外祖父最后一场书是在双龙镇唱的。
双龙镇是西南岗东南端的一个大镇。盛产白酒。滔滔的淮河水为酿酒提供了良好的水资源。
双龙镇人引以为豪的就是双龙大曲。双龙大曲畅销全国各地，闻名遐迩。
双龙镇地形险恶，有两条龙形的高岗组成。
双龙镇市场繁荣，人口众多。
走进双龙镇你便会为那盘山环绕星罗棋布的老式民居惊奇。
每当暴雨时，洪水急流而下，形成一条小溪流，在巷弄间游走。如遇高台，便飞流直下，长短有致，仿佛瀑布。
树木矮小，晴朗的日子里，大多数的房屋洒满阳光。
此镇虽然聚财，有很多富户商贾，却不是个修养的好地方。
这里的人爱听书。
也许他们觉得听书是他们消遣的一种最好方式。
的确在那个年代，没有太多的娱乐方式供人们选择。
只要是大集，或是庙会。
除了一小部分人去庙会凑热闹，大部分人揣着两吊小钱走进书场。
书场的地点大都在僻静的地方。
只要有一片干燥的土地，便可以形成一个露天书场。
这里离集市不远，相对安静。
冬天里，大多选择向阳的坡地。
夏季就找树荫浓密的地方。
曾外祖父是在冬天到双龙镇唱书的。
他选的是一户居民的门口。
地势平缓，用行话叫流水地。
门口有一棵二尺粗细的枣树。
主人说这棵枣树在他还是小孩子的时候就这么粗。
场地宽敞，来听书的人也很多。
曾外祖父唱的是自编的《近代春秋》。
从1840中英鸦片战争开始一直唱到1949年中华人民共和国成立。
当唱到泱泱中华列强欺，不经潸然泪下，声音嘶哑。
听众们也都心中难过，哀叹时局艰难，国家风雨飘摇，民生凋敝。
当时日本鬼子占领了中国很多土地。
国家兴旺，匹夫有责。
曾外祖父还没有唱完，大家都义愤填膺，发誓要把日本鬼子赶出中国。
曾外祖父一直唱着。
唱的云来雾去。
本来是和风煦日的晴朗天气，突然之间好像要下雨。
阴风怒号，带来阵阵寒气。
但是没有人觉得寒冷。
他们的心思都在曾外祖父所描述的人物和故事情节上。
忽然，集市上传来了零乱的枪声。
赶集的人四散逃跑。
曾外祖父止住了鼓声。
手中的钢板霎时停止了摇动。
所有的听书人，都向集市望去。
“鬼子来了！”
不知是谁喊了一声。
“鬼子来啦！”
“鬼子来啦！”
“鬼子来啦！”
很多人都跟着喊，同时拔动两条腿拼命向前跑。
集市上很混乱。
大家没有一个逃命的具体目标。
有的人跑着跑着就中了敌人的子弹，跌倒了。
也有的人被鬼子追上，一刀戳死。
小孩和妇女首当其冲成了鬼子的战利品。
听书的己经跑的差不多了。
曾外祖父已经收好了鼓架和鼓。
当他背着大鼓要离开书场的时候，却见几个鬼子向他这边冲了过来。
曾外祖父拽开步向枣树跑去。
他要借着枣树与敌人周旋。
鬼子已经冲了过来，并且向枣树开抢。
曾外祖父背靠着枣树，甩动鼓槌向一个鬼子掷了过去。
鼓槌好像一只利箭，直飞过去，插在了小鬼的脑门上。
小鬼子直直地倒在了地上。
另外几个鬼子看了看地上的小鬼子，然后上好刺刀向枣树走过去。
他们想抓活的。
他们也知道外祖父的手里只有一个鼓槌。
但是常识总会使人犯错误。
曾外祖父已经从腰上抽出了另一支鼓槌。
在他腰眼四周捌着十几根鼓槌。
这些鼓槌就是武器。
一个外出谋生的人，没有些本事，不预备些防身武器是不行的。
谁知道他用这些鼓槌打伤打死了多少拦路抢劫无恶不作的人呢。
眼看几个小鬼子靠了上来。
外祖父突然连发六根鼓槌。
六根鼓槌象前一根鼓槌一样，并排插在了六个鬼子的脑门上。
六个鬼子哼了一声，都倒了下去。
曾外祖父从枣树背后跑过来，从鬼子们脑门上拔下七根鼓槌。
擦去鼓槌上的血迹。
曾外祖父正要把鼓槌插到腰间，突然从那边飞来一颗子弹，擦着耳边穿了过去。
曾外祖父一愣。
接着又一颗子弹飞来，又擦着曾外祖父的头皮飞了过去。
曾外祖父连忙卧倒。
集市上，一些小鬼子端着枪向这边跑来。
看来不跑不行了。
曾外祖父爬起来向房后跑过去。
那些鬼子就追过去。
曾外祖父跑出了双龙镇，但是那些鬼子仍然远远的跟着。
出了双龙镇是高高低低的荒野。
几乎没有藏身的地方。
曾外祖父只好拼命地向前跑。
那些鬼子望着曾外祖父的影子，舍命追赶。
从太阳直南到太阳大偏西，曾外祖父跑了一两个小时，差不多跑了一半的路程。
前面出现了一个村庄。
曾外祖父气喘吁吁，却不敢跑进庄子躲避。
他实在不想把鬼子引到庄上，祸害人家。
鬼子越来越近。
曾外祖父不敢再犹豫，顺着庄东头的土路向前跑。
他打算先将鬼子引开，等到天黑再进村。
如果不遇上麻烦的话，天黑的时候，他差不多要回到周家圩了。
前面仍然是岗坡荒地。
曾外祖父继续拼命向前跑。
他决心把鬼子们甩开。
论跑步，周家圩没有几个人能跑过曾外祖父的。
曾外祖父个高腿长，行动敏捷。
他曾经在田野里追赶到一只兔子。
如果让他参加田径运动，不拿冠军也要拿亚军。
从双龙镇到周家圩40里路，要走的话，需半天的功夫，要想完成这样的长跑，不仅要有健壮的体魄，更要有坚强的意志。
曾外祖父与鬼子们比的不仅是速度，更是体力与意志。
不知不觉，太阳西落，天黑了下来。
曾外祖父擦了把头上的汗珠，继续向前跑。
昏暗中，他看到了一个村庄。
凭直觉，他已经摆脱了鬼子。
这个时候进庄子，鬼子们不会发觉。
但很快，曾外祖父发现自己的决定是错误的。
他进村不久，鬼子们就叽哩哇啦地闯进村子。
天虽然暗了下来，但是有很多人家都亮起了灯，如果不小心，还是能被鬼子发现的。
曾外祖父藏身的是两户人家间的小弄道里。
弄道狭长，仅容一人通过。
如果敌人从两头堵住出口。
将插翅难飞。
那样不仅害了自己，还害了这两户人家。
曾外祖父决定离开弄堂，打击敌人，保护村民安全。
这一次追赶他的小鬼子人数远远超过他第一次杀害鬼子的人数。
如何才能击败那些鬼子呢。
曾外祖父前思后想。最后跑出弄堂，向鬼子们扔去了一块坷头。
“炸死你们。”
不到万不得已的时候，曾外祖父是舍不得用鼓槌的。
他扔坷头，不过是想把鬼子们引开。
鬼子们果然中计。
他们见有东西落在地上，以为是手榴弹，齐刷刷地卧倒在地。
好久，也不见手榴弹爆炸。
鬼子们知道上了当。
当他们爬起来时，发现好些人影正往庄外跑去。
当他们要去追赶的时候。
从那边又扔过来一个东西。
伴随着一个人大喊道：“刚才炸不死你们这回准能炸死你们。”
鬼子们惊恐不已。
他们不知道向他们扔东西的是谁？怎么知道这回扔来的是不是手榴弹？
为了保险起见，他们像刚才一样齐刷刷地卧倒。
等了好久也没有见手榴弹炸响。
鬼子们气得哇哇大叫。
他们爬起来后，就胡乱地向四周开火。
其实曾外祖父已经躲了起来。
庄上人都跑的差不多了。
庄子上只有小鬼子和曾外祖父。
小鬼子们面对一所所空房子，暴跳如雷。
他们本来想逮住了曾外祖父，然后再洗劫这个村庄。
现在既不见一个庄上人也不见曾外祖父。
折腾够了小鬼子们，只好自己动手弄点吃的，歇息歇息。
这些小鬼子们也实在太累了。
他们在一户人家窝头稀饭填饱了肚子之后，坐在桌边不想起来了。
困意一正正地袭上来，眼皮子直打架。
但是又不敢睡。
曾外祖父在村子里，对他们来说是个巨大隐患。
他们担心一旦睡去，曾外祖父会把他们来个一锅端。
毕竟曾外祖父的本事，他们已经见识过。
不睡觉，他们又实在扛不住。
最后他们派两个人轮流站岗放哨。
有人站岗，小鬼子们睡得很踏实。
曾外祖父在一户人家的空房子里，吃饱了肚子。
他很愧疚。
因为他一个人，害得一个庄子人全部连夜逃亡，连一顿晚饭都没吃上。
接下来他该怎么办呢。
是走是留？
想到这个问题，曾外祖父谨慎起来。
凭直觉，小鬼子应该还在庄上没走。
既然小鬼子还在庄上，他若有所行动，小鬼子一定会发觉的。
但是小鬼子会在哪呢？
曾外祖父用耳朵听了听四周。
庄上一片安静，好像没有一个活的生物。
曾外祖父想那些小鬼子已经睡了。
既然小鬼子们已经睡了，他也该休息了。
这跑了大半天，又紧张又劳累。
曾外祖父头枕着鼓就睡着了。
当他醒来的时候，发现天已经亮了。
村子里仍静悄悄的。
曾外祖父觉得有些奇怪。
难道那些鬼子还没有醒来吗？还是他们已经走了呢？
假如那些鬼子已经走了，走的时候她并没有发现。
曾外祖父又有一些后怕。
在他熟睡的时候，鬼子们竟没有发现他？
假如发现他的话，他现在可就惨了，说不定已经被小鬼子们弄死。
想着，曾外祖父就要站起来往外走。
脚还没有跨出门，又停住了。
如果鬼子还在村里，一定在村口设岗哨的
他想先观察，如果村子里确实没有鬼子，再走也不迟。
经过一段时间的观察，村口并没有鬼子岗哨。
曾外祖父大胆向庄外走去。
还没有走出庄子，鬼子们就撵了上来。