坐在温暖的木屋内,莱恩摘下头上的斗篷,紧张的情绪逐渐松懈下来。
自从枫林镇遇险之后,莱恩和兰德里特一路前行,穿过灰山余脉,趟过湍急的河流,最终在一个月后到达这里。
这一路上,莱恩始终提心吊胆,他一直觉得吉斯虽然死了,但针对于他的阴谋还并没有结束,尤其是那位神秘的巫师,始终没有现身,这让他感觉格外不安。
指挥吉斯的神秘巫师,拿走四眼暴熊皮毛的神秘男子,你们究竟都是些什么人?
莱恩抓了抓自己的黑色头发,心中感觉格外的烦躁。
他穿越到这个世界除了继承原本莱恩王子的超强魔法天赋外,脑海中那本史莱姆培育指南,也让他自我感觉相当良好。
可没想到的是,仅仅是前往领地的途中,就遇到了这么多的强者,手段诡异多变,让他难以招架。
“尊贵的客人,请先喝一口热粥暖暖身子吧!”
这时艾莎端着木质托盘,从里屋走了出来,托盘上放着两碗黑色燕麦粥。
莱恩谢过艾莎,从她手中端起燕麦粥喝了一大口,随即神色有些怪异的转过身子,费了好大劲儿,才将口里的黑燕麦粥咽了下去。
“这位姑娘,你们平时吃的就是这个吗,你们究竟是如何咽得下去的?”
莱恩不认为自己是一个挑肥拣瘦的人,前世也经历过很长一段时间的苦日子,可这碗黑色的燕麦粥属实有些出乎他的意料。
味道有些苦涩也就罢了,这些被简单压扁的黑色燕麦,每一颗都像是锋利的刀片,切割着他的口腔和喉咙,要不是莱恩意志力超群,真的会一口吐出来。
兰德里特见到莱恩的怪异表情,以为只是这位生活在宫廷的王族贵胄,吃不惯平民的食物,却丝毫没往燕麦粥本身上联想,双手端起来大口吞咽着。
“不是,这是什么东西?!”
兰德里特涨红了脸,猛烈的咳嗽两声,指着空碗问道。
艾莎笑了笑,轻声问道:“两位不是北原行省的人吧?”
莱恩有些诧异,疑惑问道:“姑娘,你是如何得知的?”
艾莎将兰德里特的空碗放回托盘,右手轻轻拢了拢耳边的棕色碎发,笑着回答道:“这是我们北原行省北部地区特有的粮食,本地人叫它岩石燕麦。”
“我们这里气温很低,即便到了夏天温度依然不高,那些南方的植物根本没法在这里存活,更别提结出粮食了。”
艾莎从屋角的口袋中,取出一颗还未加工的黑色燕麦丢在桌子上,却发出硬物碰撞的响声。
“这岩石燕麦是我们这里的特有品种,据说是很久以前和风炉堡里的矮人们交易获得的。这种燕麦不害怕低温,也不需要太过浇水,它发达的根系足以支撑自身需求。”
莱恩点点头,来北原行省之前他就预想过,这里可能会生活的比较艰苦。
毕竟自己那王储哥哥约瑟殿下,可不会给自己挑一个安逸富庶之地。
但是他确实也没想到艰苦到这种程度,居民们吃的粮食竟然是这和石头一样坚硬的黑色燕麦。
莱恩拿起那颗黑色燕麦仔细端详。
这岩石燕麦的颗粒大小与普通燕麦并无二致,只是颜色却是像煤炭一样黝黑,质地非常坚硬,闻起来有一股淡淡的土腥味儿。
从刚刚吃的那一口燕麦粥来看,莱恩就知道这东西大概率没什么营养,咀嚼之下并没有释放出淀粉化糖的甜味儿,而是一股木质的清苦味。
长时间食用这种粮食的居民,别说参与军事训练成为真正的战士,恐怕就连日常劳作也会有很大的问题。
莱恩想要全面发展自己的公爵领,就必须要想办法为居民改造饮食结构,提供营养更丰富的粮食。
不过这些都要等到莱恩亲眼见过地里的岩石燕麦才行,究竟是改善植株还是前往南方定期换取粮食,又或者是和矮人玩过交易获得一些其他耐受严寒的粮食作物。
“姑娘,我还没有问过你的名字,请问你叫什么?”莱恩问道。
艾莎害羞的低下头,看着救了自己性命的兰德里特,低声说道:“我叫艾莎。”
莱恩微笑着说道:“艾莎小姐,不知道你方不方便,带我去看看你们的农田?”
艾莎抬起头,惊讶的看着莱恩,“你想去看我们的岩石燕麦农田?”
莱恩点点头,从空间斗篷中掏出一枚银币递给艾莎。
“我是一名商人,来这里是寻找一些特殊的作物,作为特产卖到王国的中部,虽然这岩石燕麦吃起来并不美味,但毕竟也算是你们这里独有的粮食,我在考虑是否能够带一些回去。”
艾莎坚决推辞掉莱恩的银币,表示二人对她有救命之恩,无论如何她是不能收下。
“如果两位贵客想要去岩石燕麦田里看看,我可以明早带您去隔壁的农庄瞧瞧,那里的仓库里想必还有一些岩石燕麦存粮。”
莱恩有些不解,同样都是农庄,为什么还要到隔壁去看。
“艾莎小姐,难道您这里没有岩石燕麦农田吗?”
艾莎点点头,表示这个农场确实没有种植岩石燕麦。
“我们这座农场是专门为多安男爵大人家族提供牛奶的,而且附近农场也并没有种植岩石燕麦。“”
莱恩皱皱眉头,有些不解的问道:“没有种植好的岩石燕麦?”
“没错,今年的气候格外寒冷,现在已经是四月底了,却依然还在下雪,黑色的冻土完全没有解冻,种子根本就播不下去。”
“最重要的是......”
艾莎顿了一下,似乎有什么难言之隐。
“最重要的是那位不靠谱的公爵殿下不知道死去哪里了,他的领地和一切资源都被分给了几位有爵位的大人。”
“那些人狼狈为奸,不但哄抬物价,还提高了赋税。就算天气变暖,恐怕那些种植燕麦的农庄也不愿意为他们卖命。”
莱恩感到不理解,继续追问道:“究竟是多么高的赋税,才会让农民们哪怕饿肚子也不愿种植粮食啊?”
艾莎没有说话,只是伸出五根手指。
“百分之五似乎也不算太多啊,据我所知其他行省的赋税比这个还要高。“
莱恩在来之前大概了解过,在王国的各个行省中,北原行省的赋税标准算是最低的,就算是今年天气恶劣,也不至于让农民们拒绝耕种吧?
艾莎苦笑着摇摇头,伸手在莱恩面前晃了晃。
“不是百分之五,是百分之五十!”