序

在现如今的社会，要想在生活中完全不接触科学，就好比到海产丰富的沿海港口城市旅游，却一口海鲜都没吃就回去了一样。科学宛如一座秘密花园，被方程式和专业术语的墙壁围住，仅是路过则难以了解其魅力所在。而在这座花园的墙壁上开“窥视小窗”便是我们这些科学家的职责了。

于是，在主题未定时，我便决定写一本把科学趣味的核心传递出去的书。一个偶然的契机，我把这个想法告诉了一位出版社的朋友，但他立刻否定了我的想法，理由是科学随笔卖不好。我的本职工作是研究量子力学，取而代之，这位朋友帮我出版了一本不用公式讲解量子力学的书。

那本讲量子力学的书碰巧被朝日出版社的编辑看到了，他联系我说：“如果能将您不怎么显出科学家风格的文笔修改得更简明易懂的话，或许科学随笔也能成功出版。”随后，我在网上公开了部分内容，经过测试后，这本书终于面世了。

或许出版社希望这是一本主题能够更加明确的书，但最终成品却是一本科学随笔，内容又五花八门。其实，最开始我对这本书的想法也经历了许多曲折，因此现在这个成品我已经颇为满足了。毕竟自由的思想才是科学发展的原动力。

本书包括现代科学诸多领域的成果，以及与之相关的人类的故事中最吸引我的部分，大致可以分为宇宙、原子世界、人类社会、伦理和生命五部分。其中大部分都是最近的研究，但也有300多年前的发现。不过每个话题都不太常见，相信各位读者也一定能从书中找到新发现。

每章都是独立的内容，基本上可以在15分钟至20分钟内读完。虽然书名有“夜话”二字，但并不限制阅读时间，各位读者可以在早晨上班的地铁中、午休时刻和傍晚闲来无事时，随意翻开一章探寻科学的乐趣。

阅读文章常常让人感到疲惫，令人萎靡，特别是现如今网络上充满内容各异的短篇，更会让人感到疲惫不堪。我希望在精妙的科学镜面上反映出的神秘而晴朗的世界能够帮助各位读者从这种郁闷的阴霾中解放出来。

这本书的面世也经历了一些坎坷，所以我首先要感谢本书的编辑大槻美和。她还帮我挑选了许多非常合适的插画。每一章写完我都会请我的大学同学兼人生导师——久须美雅昭读一遍，他不但认真阅读，还会提出宝贵的意见。对此，我感激不尽。此外，在写作过程中，我的妻子由美一直默默忍受着我总是板着脸来回走动妨碍她做事的举动，对她我也要表示特别的感谢。