“索伦少爷，您的生日晚宴已经准备得差不多了，该出发了。”
冰霜与巨人之国弗洛斯加德西南角，贝恩领内的一座庄园内，一个面容姣好的女佣有些局促不安地站在书房门后，轻轻敲了敲门。
“好的，我马上过去。”
温和的声音旋即在书房中响起，索伦·贝恩一边随口应答，一边将手中的书籍轻轻合起，放在了书桌上。
这本书的封面上有几个鎏金的字符，是某个古老帝国曾使用过的官方文字龙文，意为《中土世界编年史》。
脑中不由自主地回想起方才在书中看到的内容，索伦轻轻摇了摇头，微不可察地叹了一口气。
“穿越到现在这个时期的贝恩家族，还真是生不逢时……”
现在是圣历912年，距离那个曾由贝恩家族所领导的帝国的崩塌已经过去了近千年的岁月，如今的中土世界已经鲜少能看到那个古老帝国遗留下的造物与痕迹了。
所幸，或许是出于蔑视……亦或是出于某种来自胜利者的怜悯，联合奥术之塔推翻了帝国统治的圣庭并未对身为帝国皇族的贝恩家族赶尽杀绝，而是赐予了他们一片偏远的贫瘠领土，也就是如今的贝恩领。
虽然这片土地物产匮乏，领民稀少，还位于中土世界与荒蛮之地的交界处、频有外敌侵扰，但却仍旧可保人丁凋零的贝恩家族衣食无忧，活得舒适体面。
至少对于索伦这样没什么雄心壮志的享受派而言，这里的生活倒也算得上合乎心意。
当然，觉得这样的生活还不错的前提是索伦的身份是一名体内流淌着高贵血脉的贵族，而非食不果腹、常被魔物袭扰的贫民。
所以，作为一名穿越者，尽管索伦对自己身处的时代并非贝恩家族繁荣昌盛的帝国统治时期而感到有些遗憾，但却一直心存感激……
至少……相对于其他小说中那些奴隶亦或流民开局的穿越者而言，在宏伟的庄园与城堡中含着金汤勺长大的他不可谓不幸运。
“咚咚咚！”
突如其来的敲门声打断了索伦的思考，让他突然回想起今天是自己十八岁的生日，只要过了今晚，他以后的身份便将是一名成年的男性贵族，而非乳臭未干的小男孩。
对于一个成年人而言，迟到显然是不怎么礼貌的，尤其是在为自己准备的生日晚宴兼成人礼上。
随手将披在椅背的礼服套在身上，索伦缓缓站起身来，快步走出了书房。
早已候在门外多时的女佣旋即一拥而上，在不影响索伦正常行走的前提下帮助其整理仪容仪表，以确保这套以黑金色为主色调的昂贵礼服可以无比妥帖地穿在他的身上，不显露出哪怕一丝褶皱。
对此，早已习惯了女佣服侍的索伦并没有表现出任何不适应，步履平稳而优雅。
作为一名穿越者，索伦深刻地意识到只要他的力量还没有强大到足以碾压一整个世界，那他最好的选择便是融入这个世界，而非故作清高地我行我素……
很多时候，在你还没有足够改变很多事情的能力之前，你自认为进步的“高尚”举动只会害惨了被你施以慈悲心肠的人们。
这一点，早在索伦还是一名幼童之时便已经深刻体会到了。
彼时的他还尚且保留有来自自由世界的孤高自傲，屡次谢绝了一位负责为其更换贴身衣物的可怜女佣的服务，最终导致了那名女佣被赶出庄园，不久便沦为酒馆中那些粗鄙之辈的玩物。
在此之后，索伦便再不曾拒绝过来自奴隶与佣人的服侍，而是学会了坦然接受。
当然，即便如此，前世受到的良好教育还是让索伦成为了一名在佣人中被交口称赞的高贵绅士。
再加上索伦袭承自贝恩家的先祖的那副刚正而英俊的容貌与象征着古老而高贵血统的黑发黑瞳，不免会让一些自认为有些姿色的年轻女佣对他起一些小小的心思。
有时候，她们甚至还会因为索伦过于绅士的举动而感到有点莫名的失落。
但她们不知道，其实索伦自己也会偶尔因此而感到遗憾。
毕竟，这种你情我愿，不亏不欠的事情并不会考验索伦底线灵活的良心。
可身为贝恩家族的一员，索伦在成年之前必须守身如玉。
这是贝恩家的祖训之一，也是索伦在年幼时经常被父亲训诫的一件事，虽然索伦并不清楚这条祖训的由来，但他还是乖巧地照做了。
反正守身如玉又不是什么难事，至少对于前世便是名“大魔法师”的索伦而言还是很轻松的。
相比起低级无趣的肉欲，那些记载有神祇与异兽，炼金与魔法的书籍显然更能引起索伦的兴趣……
人在胡思乱想时，时间通常都会过得很快，当索伦从回忆中清醒过来之时，他已经来到了通往宴会厅的长廊之前。
身旁的女佣不知何时已经散去，幽深的长廊中仅有索伦一人，长廊两侧的墙壁上悬挂着贝恩家历代家主中功勋最大者的画像。
从那位仅存在于索伦父亲的描述中的勇猛剑士，到帝国的末代皇帝罗伊斯·贝恩，再到那位站在黑龙脑颅上用龙血浇灌自己的宏伟身影……
索伦一边缓步向前，一边默不作声地浏览着先祖们的画像，直至穿过长廊，来到了宴会厅的门前。
略微调整了一下呼吸，索伦缓缓伸出手，推开了门。
偌大的宴会厅中此时只有三个人，其中一个还是负责为此次宴会制作晚宴的厨师，但索伦却并不为此而感到奇怪。
依照贝恩家族的惯例，在举行生日宴或是成人礼时是不容许有外人参与的，在将所有菜品都上齐之后，哪怕是这位厨师也不会被允许进入大厅。
但如今的贝恩家族已然落寞，算上刚刚到来的索伦与已经落座的莎伦与洛伦，此时的宴会厅便已然汇聚了世界上足足四分之三的贝恩血裔，只差他们的父亲格里芬到场就能开始这场晚宴。
没有继续在门口浪费时间，索伦缓步走进大厅，坐在了已经铺好猩红桌布的大理石桌旁，朝着自己的哥哥洛伦与妹妹莎伦轻轻点了点头。
面对主动向自己示好的索伦，面容冷峻的洛伦同样朝着他点了点头，眼中闪过一丝不易察觉的冷芒。
洛伦心里很清楚，相对于天赋平平的自己，他们的父亲格里芬显然更青睐他这位天生聪慧的弟弟。
以前，他还可以用索伦尚且年幼的理由来麻痹自己，自欺欺人地觉得贝恩家家主的位置一定会是自己这位长子的囊中之物，但在如今看来，他却觉得自己并非稳操胜券。
可相比起这位十八岁便成为超凡者的弟弟，年近二十五岁才迈过那条门槛的他的胜算实在算不上高……
想到这里，洛伦的心中突然闪过一丝难以言喻的暴戾之气，脸上风轻云淡，但藏在桌布下的双手却不自觉地攥住了拳，指节被捏得微微有些发白。
不同于满腹心事的洛伦，年幼的莎伦的表现就直接得多，见到索伦到来，立刻便起身跑了过来，笑脸盈盈地端着盘子在索伦身边坐了下来。
相比起那个阴郁而冷漠的大哥，性情温和的索伦显然更受小女孩儿的欢迎。
轻轻摸了摸莎伦柔顺的黑发，索伦正要说些什么，眼角的余光却正瞥到一个微微有些驼背的高大身影悄无声息地出现在了宴会厅中。
是他们的父亲格里芬·贝恩，弗洛斯加德的猩红伯爵，一位德高望重的龙裔术士。
没有丝毫犹豫，索伦站起身来，朝着格里芬躬身施礼。
“父亲。”
由于是在婴孩时期便穿越至此，所以索伦对这一称呼并不感到排斥。
“在举行家庭聚会时，我希望我们之间不要有太多的繁文缛节，尤其是在没有其他人在场的时候。”
嘴角泛起一丝不易察觉的弧度，格里芬摆了摆手，示意索伦不必多礼。
直至此刻，洛伦与莎伦才意识到他们的父亲格里芬已经到来。
见状，后知后觉的洛伦慌忙站起，同样朝着格里芬躬身施礼，但却并未得到回应，再抬起头时，却见格里芬已经弯腰抱起了飞奔过来的莎伦，笑呵呵地坐在了主位上。
布置好晚宴的厨师旋即退下，莎伦也恋恋不舍地回到了自己的位置上，烛火飘摇，金碧辉煌的宴会厅中此时只剩下贝恩家的四名血裔，空旷而又寂寥。
满意地看了看自己的三个孩子，格里芬端起酒杯，轻声道：“宴会中第一杯酒，敬我最亲爱的阿苏拉，感谢她愿意为我留下三个可爱的孩子。”
阿苏拉·卡梅伦，格里芬唯一的伯爵夫人，在生产莎伦时难产去世。
在听到这个名字之后，宴会上欢喜的气氛稍稍为之一顿，但很快，身为长子的洛伦便与索伦一起端起了酒杯，端起一杯香橙果汁的莎伦紧随其后。
“敬母亲。”
三人异口同声。