下城区的廉价公寓内，一场猎食已将近尾声。
只不过，是以完全不一样的方式。
无视身后男人的啃咬，霍恩堪称热情地拥抱着身前的女人，双臂肌肉收紧，死死禁锢。
不允许，有丝毫抵抗。
眼底，堪称盛烈的橙红色光芒亮起，带着灼热的温度。
谁是猎人，谁是猎物？
不计代价地将灵性投入【命运之火】，无色的火焰顺着入侵的猩红色肆意蔓延，贪婪吞吃，逐渐蜕变为更伟大的姿态。
灵性量级上的差距被不计代价的燃烧抹平，颜色越来越深邃的火焰在女人身上点燃，带来腐蚀般的剧痛。随着她如负伤野兽般的哀嚎，光幕之上，已经许久不见动静的觉醒度猛然昂首，划出危险的弧线，如火焰般向上窜动。
【你忽然明晓，灵性是可以燃烧的。】
【55%……68%……】
许久不见长进的觉醒度如苏醒般一飞冲天，数字急速跳动着，越来越明亮。
【77%……86%……】
“嗡、嗡、嗡、嗡——”
相当于百次炼金的经验灌注进灵魂之中，引擎点火声如同鼓点般擂响，让霍恩头痛欲裂，连意识也要被过于灼热的知识涨裂。
【91%……99%……】
意识中的光幕不稳定地闪烁着，边缘迸射出璀璨的火花，要爆爆爆爆爆爆爆——
【——100%】
大量孳变畸化的【血】之灵性，如同优质的无烟煤，让无色的火焰越烧越旺，越过晦暗的黑色，精炼为刺眼的纯白，继而染色为明黄，最后扬升为鲜艳的金红——
因其不可违逆，故称命运；因其点燃一切，故称火焰。
【炽烈已极！】
【命运各有其色彩，火焰各有其燃料，不要相信你的梦——】
光幕上的引语刚刚显出形体就开始剧烈地燃烧，如飞蛾扑火一般融入盛大的火焰之中。
金红色的烈焰如骄阳般扬升，仅仅闪现一瞬，便如同无形的真空泵运转，如黑洞般的恐怖吸力压制一切惊惧想要逃离的猩红色灵性，将它们统统卷入蔚蓝的焰心之中，消失无踪。
霍恩身下，挣扎戛然而止。
取而代之的是如幻听般的噼啪声，如富含油脂的松枝在炉火中爆裂开来一般，女人原本鲜红光滑，处于蜕变边缘的的皮囊迅速干瘪下去，于体内如寄生虫般涌动的灵性被抽得涓滴不剩，尽数焚于虚幻的火焰中。
短短几秒钟内，霍恩扩张的灵性上限就比之前一个月炼金得来的还要多，甚至还剩余大半灵性吸纳不了，凝聚为一个猩红色的光点悬浮在意识中。
而身下，女人在体内的诡异灵性被焚尽之后，终于停止了挣扎，甚至连抬起手臂的力气都没有，放任自己躺倒于地板上。
本应该不可逆地堕入疯狂中，永远猩红，永远混沌的眼瞳也如雨后的天空一般被洗净，蓝色的底色如礁石一般，随着猩红的浪潮被蒸干而缓缓显露。
涣散的瞳孔抽动着对焦，好像从噩梦中惊醒，霍恩竟然从她野兽般的面容之上读出了一丝人性。
就这样，女人怔怔地盯着霍恩身后，如行尸走肉一般的男人。看着他那张被血污涂满的脸，嘴唇翕动，但异化的喉咙却再也发不出人类的语言。
于是便有澄澈的眼泪从她的脸颊滑落，坠入血泊之中，溅起点点波纹。
就这样，身体坍塌，化为漆黑的余烬，消失不见。
【命运偏转——】
【烬，重燃！】
【最初的火焰已被点燃】
提示适时闪出，文字已然化为暗晦的灰黑色，恰如火焰燃烧后的余烬。
虽然描述很长，但实际只过了一个刹那。没这个心思伤春悲秋，将心神集中在光幕的提示之上，让意识主动下潜，霍恩“看见”了某物的真容。
——人造之物的极限。
暗青色的齿轮彼此啮合旋转，复杂得不可思议的传动结构如拼图般严丝合缝，藏起了其下所有的细节，奇迹般地组成了一张极其平坦的桌面。
此刻，一团火焰正位于桌面的正中心安稳地燃烧着，焰心呈冷冽的黑色，金红色的外焰则温驯得好似人畜无害那样，一点都看不出刚刚如此狂暴的毁灭与再造。
四个光点沿着固定的轨迹，如行星簇拥恒星一般围绕着火焰旋转，在视线扫过时，霍恩便无师自通地知晓它们的含义。
黑、白、黄、红。
【腐化与煅烧】、【精炼与擢升】、【溶解与染色】、【嬗变与升华】。
只是此刻四个光点皆尽黯淡，似乎有什么条件没能满足，只有一个名字可以知晓。
来不及多看，霍恩猛然将心神从意识空间里抽离，恍惚只在转瞬之间。
——灰烬尚未飞散，波纹仍在回荡，溅在脸上的鲜血尚且温热，身后的男人依旧僵硬地抽动着脸颊肌肉，试图将尖锐的牙齿刺入霍恩的皮肤，痛饮那有致命诱惑的血液。
于是霍恩动了。
转头，双指分开，狠狠插入男人的眼眶！
刚刚充盈的灵性猛地下降一截，于霍恩的指尖上，有透明的火焰熊熊而起，灼烧着男人尚未完全异化，湿润脆弱的脑组织，将其搅为一团真正意义上的浆糊，令她喉咙嗬嗬作响，如疯癫般抽搐，向后倒去。
一击即杀！
不同于刚刚猩红色简直要溢出来的女人，明显刚刚被转化的男人身体里的猩红色灵性简直少得可怜。
不要说主动感染他人，甚至连本能的抵抗都没有做出，就被火焰粗暴地拔除，不留后患。
或者说，也无所谓后患了。
看着重新作为一具尸体倒下，双眼……哦，刚刚被戳进去了，但也算安详的不知名男尸。感受着缓缓回升一小截的灵性，霍恩揉了揉太阳穴，第一次有余裕思考起自己的状况来。
越思考，就越欲哭无泪。
这都是什么破事儿啊！
好好的回家睡觉，结果变成了丧尸片场，原本只能拿来炼个金或者点个火的金手指也超进化成了陌生的样子。
刚刚打斗的动静大得像是拆迁，还好楼上楼下的租客现在应该还在加班，不然局势只会更加混乱。
更何况，谁能确定这种怪物只有一只？
虽然只是推测，但这种能感染的东西就像蟑螂一样，一旦你看到了一只，那么暗处就可能已经有一百只潜伏。
真是令人，不得心安。
拉了拉被扯坏的炼金外衣，霍恩跨步迈过被撕烂的公寓门，向着市中心，伯米尔翰警察局的方向走去。
不确定自己是不是有什么吸引怪物的体质，停留在原地装作什么都没发生与等死没有区别。
更何况这个世界的治安水平在某些方面还是比前世的带英要高的，黑帮收保护费欺男霸女他们视若罔闻，但不管是瘟疫，火灾还是突如其来的爆炸，只要你报上去，警察是真的会管。
欧丽芙导师今天下午有急事，连交代都没有就匆匆离开，现在无法求助。不管怎么样，向官方寻求庇护总比自己一个人承受风险要好。
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晚风刺骨，街上的行人寥寥无几。
警察局温暖的值班室内，大腹便便的警长与高瘦的警员碰杯，猩红色的酒液便荡漾起一层波纹，照出双方嘴角心照不宣的微笑。
对视的双目之中，猩红的光彩若隐若现。
它们又饿了。