第二天清晨。
天极宫总管李仁全来到贾环父子居住的营房。
身材健壮的太监把昨夜太上皇赏的玉坠交给贾环。
贾环谢恩后接过来，只见这块玉通体雪白，晶莹剔透，种水极好，肉眼观之如同玻璃一般！
玉面刻有十二生肖中的兔。
兔子脚踩《般若经》，正在吃草。
李仁全道：“这是前一阵西南孟养国进贡的白玉，原本是一整块玉，太上皇命人切成两块，刻成兔子，一只脚踩般若经，一只背负智慧剑。”
“你这块是般若经。”
贾环好奇：“那另一块呢？”
李仁全露出微笑，没有回答。
这时贾政让贾环赶紧戴上，这可是太上皇御赐！
于是，贾环把玉坠系在腰带，白玉底下缀着黄色穗带，大气典雅，非常好看！
李仁全：“杂家说一句，请哥儿好好保管，平日里切莫磕着碰着。”
贾政代贾环回话：“请公公放心，我们一定收好！”
李仁全哼道：“收起来干嘛，老皇爷赏赐，就是要哥儿平日里戴着把这块玉养好。大人可别会错意！”
贾政狼狈地道歉。
贾环看见便宜老爹在大内总管跟前装得跟孙子似的，心底好笑。
他替贾政解围，说道：“老皇爷赏我这玉，我本来就没想藏起来。我把它戴出去，别人才知道什么叫皇恩浩荡！再说这人养玉，玉也养人。老皇爷一片好意，我可不敢辜负！”
李仁全爽朗地笑道：“哈哈哈，还是哥儿说得好！”
“这老子咋还不如儿呢？”
“哈哈哈，杂家走了。”
贾环：“我送公公。”
“不必，留步。”
“公公慢走！”
送走李仁全，贾环和贾政、贾宝玉一起回屋。
刚坐下，贾政就高兴地夸赞贾环，说他此番表现很好，给贾家大长了一波脸！
然后，便宜老爹没忘记教育二哥宝玉。
“宝玉，你以后一定要多跟你弟弟学习，多读圣贤书，别总学那些精致的淘气！”
贾宝玉挨训，把头埋低。
但他很快又振作起来，叫着要看贾环那块玉。
贾宝玉嬉笑道：“环儿这下也有一块玉了，快点拿来给我瞧瞧！”
贾环却没有如他愿。
贾环：“我可不敢拿给二爷看，你惯是爱摔玉的，万一给我砸了，咱们贾家可要遭大罪！”
贾宝玉嘟嘴。
“小气！”
贾环还没回嘴，贾政就先恼火起来！
贾政再次训斥贾宝玉，拍着桌子念叨：“宝玉！你怎么能这么说你弟弟？你那块玉是天生的，只要老太太不在，任你怎么砸都成！你弟弟那块跟你不一样，他那是老皇爷赏的！可不敢有闪失！”
贾政一通话，把贾宝玉怄个半死。
但他又不敢撒气，更不敢发火。
贾政毕竟不是贾母。
贾母宝贝孙子，但二老爷这个爹是真的敢揍贾宝玉！
贾宝玉实在生气，觉得贾政太偏心。气不过的他把头一撇，像个女子一样哼唧一声。
……
与此同时，皇帝居住的小院。
皇帝私下召见今次恩科大总裁，刚提了文华殿大学士的林如海。
“如海，你身体怎么样，总裁会试没有累着吧。”
林如海忙道：“臣身体还好，不敢言累。”
皇帝细长如蛇的眼睛看向林如海，拿起茶杯呷口茶。
“坐。”
“谢陛下。”
林如海正襟危坐，皇帝随后问起他总裁会试的感想，林如海对答自如。
他对优秀学子的考卷不吝赞美，且随口就能说出一长串卷子中的原文，仿佛是他自己写的一般。
皇帝点头道：“徐骏，还有那个蒋青桐，都不错。”
“说说会试流程，你有没有认为需要改进的地方。”
林如海毫不避讳地说：“臣以为，我朝已历三代，国寿半百，天下承平，读书人们不再像晚明时那般朝不保夕，故而学业也越来越精熟，只是……”
“只是什么？”
“只是太祖规定，南北两榜每科只考四书，一经，及孝。臣不敢在皇上跟前自夸，当年考试时，臣只觉题太简单。”
皇帝呵呵一笑，但还是认同林如海的观点。
“你觉得应该加大难度？”
“正是！”
“如何做？”
“臣以为，当今的读书人大多长于经义，短于制策。如此选材，出来的多是些书虫，于治国常不得要领。”
林如海指出大周科举存在的问题。
皇帝露出赞赏的表情，但也提醒林如海：“如海，你说的，包不包括你自己？”
林如海赧颜，低头谢罪：“臣此番南下两淮，深感往日自以为才高，结果却被一群蛀虫戏弄，实在有愧于陛下恩典！”
林如海起身下跪：“臣请辞！”
皇帝抬手，让他起来，站着听话。
“你这次确实让朕有些失望，但会试你又主持得很好，想来问题还是出在朕身上。”
林如海：“陛下！”
“你也有错。”
“是！”
“你上次差事没办好，但是敢于承认，这一点朕很喜欢。”
皇帝表达他对林如海的态度如故，并不会因为林如海没能查清两淮盐税而改变。
“但你没办好的事情不能就这样算了，朕还需要人去办。你……可有举荐？”
皇帝向林如海要人。
要一个能查清两淮盐税的人！
林如海没有立刻推荐，而是分析道：“陛下，臣上次去两淮，虽然失败，但有所得。”
皇帝：“哦？说说看。”
林如海：“如今看来，两淮盐税之败，皆因官商勾结，铁板一块。他们合起伙来，欺上瞒下，败坏盐政，方才令太祖时每年岁入千万的淮盐，坏到需要朝廷倒贴钱。”
皇帝冷笑：“哈哈哈，铁板一块？”
“正是！”
“那看来得找把重锤，给我把这块铁砸开！”
皇帝大手猛地拍向桌面。
啪——！
门外侍卫惊呼：“皇上？”
皇帝：“……没你的事！”
林如海藏在袖袍底下的手掐住虎口，强忍住表情。
然后他对皇帝道：“陛下，臣以为不只得用重锤，还得用锉刀，从里面锉开这块铁板。”
皇帝眨动蛇眼：“哦？”
“臣有个旧识，姓贾，名化，字雨村，曾在我家中担任儿女的教习，如今却是金陵省应天府的知府。”
林如海向皇帝推荐贾雨村！
皇帝：“呵呵，又是个姓贾的！”
林如海：“陛下？”
皇帝再次举起茶杯润润嗓子，然后把昨天太上皇铁网山打围的事情挑选着讲给林如海听。
最后，皇帝念出贾环做的那首诗：“浩荡离愁白日斜，吟鞭东指即天涯。落红不是无情物，化作春泥更护花。”
并罕见地露出欣赏的表情，评价道：“此子虽然年幼，且又是勋贵，但对天理人情的认知，连许多大臣都无法达到。”
林如海：“……落红不是无情物，化作春泥更护花！”
“好诗啊，陛下，好诗啊！”
皇帝微笑：“确实好，朕昨夜方才知道，太上皇他老人家是何等的辛苦！”
“……”
“你不必担心，这变法，朕是势在必行！大周，也必须变法！否则，再传一代，怕是就到了尽头！”
“陛下圣明！”