公元前722年，鲁国朝堂弥漫着悲痛的情绪，是因为上代国君鲁惠公薨了。这里介绍一下，春秋的时候周王死了叫崩，诸侯死了叫薨，大夫死了叫卒。整个社会结构是周王室领导下的分封制，是由天子、诸侯、卿大夫、士、庶民组成的金字塔结构，其中诸侯分为公、侯、伯、子、男五等爵位。周王室定都洛阳，四周分封王室宗亲作为屏障，拱卫王室。周王室有六军，大点的诸侯国有三军，一般的诸侯国只有一军。
周王朝的分封大概分为两个阶段，第一阶段周武王灭商后分封了一批，该批次主要有管、蔡、霍，陈、杞、宋，鲁、曹、虢、虞等。功能作用是加强对新占有的原来商的王畿以及臣服方国的统治，同时控制战略要地，防止商贵族的叛乱和四周夷戎的侵扰。其中管、蔡、霍、鲁、曹是周武王的同母弟或者异母弟。陈、杞、宋是虞舜、夏朝、殷商的后代，春秋时期讲究灭国不灭祀。
第二阶段是周公旦辅佐周成王消灭叛乱后分封了一批。起因是原来负责监视殷商遗族的三个封国管、蔡、霍，因为不满周成王即位、周公旦的辅政，联合商王武庚以及东方的夷族方国发动叛乱，争夺王位。最终叛乱被周公旦平定，周公旦开始大规模的第二次分封。
整个分封产生的诸侯国，众所周知的有鲁国-姬姓-侯爵，齐国-姜姓-侯爵，燕国-姬姓-伯爵，魏国-姬姓-伯爵，管国-姬姓-侯爵，蔡国-姬姓-侯爵，曹国-姬姓-伯爵，霍国-姬姓-伯爵，卫国-姬姓-侯爵，晋国-姬姓-侯爵，吴国-姬姓-子爵，虞国-姬姓-公爵，虢国-姬姓-公爵，楚国-芈姓-子爵，许国-姜姓-男爵，秦国-嬴姓-伯爵，莒国-嬴姓-子爵，纪国-姜姓-侯爵，邾国-曹姓-子爵，宋国-子姓-公爵，杞国-姒姓-伯爵，陈国-妫姓-侯爵，郑国-姬姓-伯爵。
此时的鲁国朝堂权利关系非常微妙，按照当时的礼法是嫡长子继承制，但是嫡长子鲁恒公太小了，朝堂公族势力又比较大。什么是公族势力呢，春秋的时候，无论是周王室还是诸侯国，国君死后由嫡长子继承国君的位置，其他的儿子就做去朝堂做官，这些官员实权很大，掌握着政治、外交、军事等大权。如果把嫡长子继承的国君这一脉比作枝干，公族势力相当于是枝叶。简单的说鲁国朝堂的官员就是一个大家族，这同样适用于其他诸侯国和周王室。
经过大家商议，庶长子鲁隐公摄政，等到恒公长大，再让位给恒公，此时鲁隐公已经成年，庶长子鲁隐公和嫡长子鲁恒公年龄相差为啥这么大呢，事情是这样的。鲁惠公的夫人叫孟子，没有生孩子就早早的死了。他晚年的时候，为庶长子鲁隐公娶宋武公的女儿仲子。等到仲子到达鲁国的时候，他见仲子非常漂亮，自己把她给娶了，而且还立为了正妻，生下了鲁桓公并立为太子。接连的事情也表明鲁隐公在朝堂的地位不受待见。
这样的环境造就的鲁隐公，却是个温尔文雅的正人君子，刚即位的鲁隐公努力修复他父亲留下的不稳定的外部关系，为什么这样说呢。三月的时候，为了和紧邻鲁国南边的邾国建立友好关系，举行了盟会。他父亲在晚年的时候率兵打败了宋国。等到鲁隐公即位，要求和宋国人讲和。九月的时候和宋国人结盟，两国开始友好起来。与此同时，周边的戎狄小国也不安分，频繁骚扰边境。内忧和外患接憧而至，国内朝堂公族势力公然不把隐公放在眼里，费伯带着自己的私人军队在边境筑城，这个人是隐公的叔叔。
周王室也是对鲁惠公憋了一肚子气，因为之前他对周王室不尊敬。按春秋礼制，天子死后过七个月下葬，诸侯五个月下葬，大夫三个月下葬，士一个月。直到鲁惠公死后七个月，周王室才送来吊丧礼品，而此时鲁惠公已经下葬两个月了，更让人无语的是还送了两份，多出的一份是给仲子准备的，仲子就是惠公的正妻，目前还没有去世，这就是故意恶心人了。
此时的国际环境是山雨欲来风满楼，中原腹地在这个阶段有几个强国，分别是河北南部的卫国、山东西部的鲁国、山东东部的齐国，河南东部的宋国、河南西部的郑国，河南南部的陈国、蔡国，以及位于河南洛阳的周王室。
最开始出现动乱的是郑国，郑国是当时最强大的国家，郑国也算是西周王室的小宗，分封时间比较靠后，郑国的第一代国君郑桓公姬友是周厉王姬胡的儿子。周厉王是大名鼎鼎烽火戏诸侯的那位周幽王的爷爷。郑恒公是一位雄才大略的君主，长期兼任周王室的执政，为周王室东征西讨，贡献巨大。关于他有一个经典的案例，涉及到两个大师级的战略家，他们两个做了一个非常长远的战略规划，名字叫“虢郐寄孥”，做到了洞察天下大势，抢占先机引领未来。但同时也证明了人算不如天算、一切皆有定数。
先前周王室的国都在西安附近，郑国分封在周国都的西侧拱卫王室，随着西戎北狄的步步侵犯，两个国家受到了巨大的威胁，随着周王室逐渐衰弱，郑恒公开始考虑郑国的前途，规划郑国的未来。
郑恒公找到太史伯说：现在周王室出了很多变故，我担心会牵连到自己......我想往南去长江那边，怎么样？
太史伯说：祝融从前担任高辛氏的火正，立有大功，但他的后代在周朝并没有兴盛起来，楚国就是祝融的后代，如果周王室衰落，楚国必定会兴盛。楚国兴盛，对郑国没有好处。
恒公说：那能否往西方发展。
太史伯说：西边的百姓贪婪好利，难以长期居住。唯独其济水、洛水、河水、颍水这一带可以居住，那里的封国，最大的是虢国、郐国。虢国君主仗着有权势，郐国君主仗着地形险要，贪财好利，生活骄奢，对国民有怠慢之心。可以先贿赂他们，然后把国民和财物都寄存在他们那里。到时候虢郐这两个国君肯定为因为贪财好利而背叛，这时就奉王室之命去讨伐他们趁机灭了这两个国家，然后这一带其它的八个小邑自然就会归顺于郑国。
恒公又说：周朝衰落，什么国家可以兴起呢。
太史伯说：应该是齐国、秦国、晋国、楚国吧，齐国是伯夷的后代，伯夷辅佐尧帝；秦国是伯翳的后代，伯翳辅佐舜帝；还有楚国的祖先，都是有功于天下的。
郑桓公依照太史伯的建议把百姓和财物都迁到虢郐一带，但是这个后续战略转移规划的实施，大多是郑恒公的儿子郑武公实施的，因为在第二年，即公元前771年，周幽王攻打申国，被申侯联合犬戎打败，周幽王本人被杀，郑桓公也死在了这场灾难中。
这场对话中，恒公选了两个方向，从后面的历史看，分别发展出了两个强国秦国和楚国，此时华夏大地的北边狄族肆虐，分封在那里的燕国、邢国苦苦支撑，邢国被灭，燕国要不是齐国支持也差点被灭，这些事情发生在齐桓公称霸期间，可见此时北面的生存环境多么恶劣。东边是宋国、鲁国、齐国，也没有发展空间。南边此时的楚国基本已经站稳脚跟，开始向北扩展势力范围。西侧此时的戎族势力强大，把周王室打的被迫东迁，秦国也是历尽千辛、甚至直到战国时期还在和西戎发生战争。
此时你做为郑恒公该怎么选择呢？如果去了西边或者南边，能否取代秦国或者楚国呢？亦或者取代秦国，走入战国时代一统天下？也未可知。但是齐国、秦国、晋国、楚国能够兴起绝对是筚路蓝缕、创业艰辛，可以说成功没有一个是偶然的，后面会慢慢讲到，齐国扫灭了东夷，秦国战胜了西戎，楚国打服了南蛮，晋国征服了北狄。太史伯从天命的角度给出了理由，这些国家的祖先有大功于天下。
郑国迁移到虢郐一带直至郑庄公去世，七十年间，郑国利用地利及在周王室担任执政的有利条件，东征西讨，挟天子以令诸侯，取得春秋小霸的地位。直至势力范围和周边强国卫国、宋国接壤，处在中原各大国环绕之中，对外发展受到限制，未能取得更大进步。接着在春秋晋楚争霸中，沦为大国争斗的配角，靠依附于大国之中才能生存，成为大国角逐的中心。
此时到了郑庄公继位成为了郑国国君，并担任周朝的卿士，郑国的国力达到了顶峰。但是朝堂上一直不怎么和谐，原因是因为他的母亲。
当初，郑武公娶了申国的女子做妻子，名字叫武姜，生了郑庄公和共叔段两个儿子。郑庄公出生的时候难产，使武姜受到了惊吓，所以起名叫做“寤生”，武姜因为这件事很讨厌郑庄公。但是武姜喜爱共叔段，多次向武公请求想立他为太子，武公都没有答应。
等到郑庄公继位成为郑国国君，武姜和叔段贼心不死，武姜请求将制地作为共叔段的封邑，庄公说：“制地是个险要的地方，虢叔就死在那里。其他地方都可以任他挑选。”制地在哪呢？三国时代的虎牢关就在此处。制地是郑国国都的门户，控制当时洛阳东出道路的关键节点。姜氏又改请求京地，让共叔段住在那里，就称他为“京城太叔”。京城在哪呢？就是现在的荥阳，当时的京城是郑国的大城市，经济发达。去了京城的叔段，厉兵秣马，加固城墙。引起朝中大臣的注意。
大臣祭仲对庄公说：“凡属国都，城墙周围的长度超过三百丈，就会成为国家的危害。先王制定的制度：大的地方的城墙，不能超过国都的三分之一；中等的，不能超过五分之一；小的，不能超过九分之一。现在京地的城墙不合制度，这不是祖制所允许的，您会忍受不了。”庄公说：“姜氏要这样，哪里能避免祸害呢？”祭仲回答说：“姜氏怎么会得到满足？不如及早作安排，免得其贪欲更加蔓延，一旦蔓延就难得对付了。蔓延的野草尚且不能铲除掉，何况是您宠爱的弟弟呢？”庄公说：“多作不义之事，必定要失败。您暂且等着瞧吧！”
不久，叔段命令西部和北部边境既听庄公的命令，又听自己的命令。大臣公子吕说：“国家不能忍受这种两面听命的情况，您打算怎么办？您要把君位让给太叔，下臣就去事奉他；如果不给，那就除掉他，不要让老百姓产生其他想法。”庄公说：“用不着，他会自食其果的。”太叔又收取原来两属的地方作为自己的封邑，并扩大到廪延地方。子封（即公子吕）说：“可以动手了。势力一大，将会争得民心。”庄公说：“(像共叔段这样)对国家(对亲人)不义，不懂得亲近人民，团结人民的人，即使扩大了土地，也会垮台。”太叔修理城郭，聚集百姓，补充武器装备，充实步兵车兵，准备袭击郑国都城，姜氏则打算作为内应将城门打开。庄公听到太叔起兵的日期，说：“可以了。”就命令子封率领二百辆战车进攻京城。京城的人反对太叔。太叔只能逃到鄢地。庄公又赶到鄢地进攻他。五月二十三日，太叔又逃到共国。《春秋》说：“郑伯克段于鄢。”太叔所作所为不像兄弟，所以不说“弟”字；兄弟相争，好像两个国君打仗一样，所以用个“克”字；把庄公称为“郑伯”是讥刺他没有尽教诲之责；赶走共叔段是出于郑庄公的本意，便不写共叔段自动出奔，这么处理含有责难郑庄公的意思。
郑庄公就把姜氏安置在城颍地方，发誓说：“不到黄泉不再相见。”不久之后又后悔了。有个叫颍考叔的，是颍谷管理疆界的官吏，听到这件事，就把贡品献给郑庄公。庄公赐给他饭食。颍考叔在吃饭的时候，把肉留着。庄公问他为什么这样。颍考叔答道：“我有母亲，我吃的东西她都尝过，只是从未尝过君王的肉羹，请让我带回去送给她吃。”庄公说：“你还有母亲可送，唉，唯独我就没有！”颍考叔说：“请问您这是什么意思？”庄公就将原因告诉了他，还告诉他自己很后悔。颍考叔答道：“您有什么担心的！只要挖一条地道，挖出了泉水，从地道中相见，谁又会说您呢？”庄公接受了他的建议。庄公走进地道去见武姜，赋道：“大隧之中相见啊，多么和乐相得啊！”武姜走出地道，赋诗道：“大隧之外相见啊，多么舒畅快乐啊！”于是他们恢复了从前的母子关系。君子说：“颍考叔算是真正的孝子，爱他的母亲，扩大影响到庄公。《诗》说：‘孝子的孝心没有穷尽，永远可以影响给你的同类。’说的就是这样的事情吧！”