五日后，凤阳城靖亲王府内。
后院的正房显得格外宁静。
陆凝霜端坐于床榻之上，身着淡雅衣裳，面容温婉。
她低头轻抚着怀中正瞪大眼睛、好奇张望的女婴，手指轻触女婴柔软的脸颊，逗得小家伙咯咯直笑。
女婴的笑声清脆悦耳，为这静谧的房间增添了几分生机。
陈昭烈站在床边，目光温柔地落在陆凝霜与女婴身上。
他嘴角微微上扬，眼神中满是宠溺与喜悦。
他轻声说道：“凝霜，你看她多像你，将来定是个聪慧可人的姑娘。”
陆凝霜闻言，抬头望向陈昭烈，眼中闪烁着母性的光辉。
“我看她更像王爷多点。”
她停顿了一下，眸中闪过一抹忧色，“我现在只希望她能平安快乐地长大……”
说到一半，她没有再说下去，又低下头，继续与女婴嬉戏。
陈昭烈沉默立于一侧，心中五味杂陈。
夫人言语间的忧虑，他岂能不知，那是对数日前他遭遇袭击一事的深深挂念。
恰在此时。
房门被轻轻推开，一个小脑袋悄悄探入，见双亲皆在，陈轩这才大胆地迈进屋内，轻轻阖上门扉。
陈昭烈与陆凝霜见儿子归来，面上顿时绽放出惊喜之色。
陆凝霜连忙招手，“轩儿，怎地这时回来了？快，到娘这儿来。”
陈轩快步至床前行了一礼。
陈昭烈夫妇心中明了儿子归来的缘由，眼中满是宽慰。
陆凝霜将怀中女婴轻轻放下，伸手握住陈轩的手，温声道。
“就你一人回来的？”
陈轩摇头，笑容中带着几分稚嫩。
“师父和师姐也来了，此刻正在前厅品茶。”
闻言，陈昭烈忙道：“轩儿，你先在此陪你母亲说话，为父去前厅招待他们。”
言罢，他便转身离去。
陆凝霜拉着陈轩坐于身旁，目光细细打量着儿子，语气中带着欣慰。
“半年未见，我们轩儿不仅个子长了，人也壮实了许多。”
随后，她指向襁褓中的女婴：“瞧瞧，这是你妹妹。”
陈轩应了一声，好奇地望向妹妹，小家伙长长的睫毛轻轻颤动，大眼睛忽闪忽闪，小嘴不时吐着泡泡，模样甚是可爱。
“妹妹和母亲一样好看。”
听到儿子的话语，陆凝霜嘴角泛起温柔的笑容。
“你这孩子，真是越来越会说话了。来，跟娘说说，这大半年你在外面是怎么过的？”
陈轩点了点头，开始细致地叙述起自己这大半年的经历。
尽管陈昭烈归来时，已将这些点点滴滴详尽地向陆凝霜转述了一遍。
但此刻亲耳从儿子口中听到，她的感受却截然不同。
那是一种源自血脉深处，母亲对儿子无尽的疼爱与挂念。
此刻，陆凝霜的眼神愈发温柔，她不时地点头，无声回应着儿子的每一个故事。
待讲述完毕，她轻轻拍了拍陈轩的手背，眼神中满是鼓励与欣慰。
“我们轩儿就是长大了，娘真为你感到骄傲。”
随后，陈轩与母亲交谈了几句家常，便轻手轻脚地退出了正房，尽量不发出声响，以免打扰到母亲的休憩。
……
前厅内。
陈昭烈正陪着宫自在与萧月璃谈笑风生，气氛十分融洽。
陈轩来后，四人便一同入座享用午饭。
餐桌上，他们边吃边聊，话题轻松愉快。
饭后，陈昭烈示意仆人引领宫自在与萧月璃前往别院休息。
而他则带着陈轩，径直走向书房。
书房内，父子两人相对而坐，气氛变得严肃起来。
陈昭烈目光深邃，直接开门见山：“有什么想问的就问吧。”
陈轩微微点头，问道：“父王，您觉得这次是谁对您下手？”
“这几日，为父也仔细想过。”
陈昭烈沉声道，“太子与誉王，他们都没有对为父出手的绝对动机。至于其他人，为父还一时想不到。”
陈轩闻言，心知父王之意与自己暗合，遂不再遮掩，直言不讳。
“父王，您对三皇子真无半点疑虑？”
陈昭烈摆了摆手，语气斩钉截铁：“三皇子对我下手，毫无理由。”
陈轩心中明白，父王并非没有怀疑过三皇子，而是出于两人情感，他不愿意往那个方向去想。
于是，陈轩开始慢慢引导话题。
“父王可否告知，皇祖父膝下共有几位皇子？”
陈昭烈微蹙眉头，“十二人。”
陈轩继续追问：“除太子外，又有几位被封为亲王？”
陈昭烈眉头皱得更紧，“仅我与三皇子两人。”
“孩儿之意，父王或可思量……”
陈轩点到即止。
“你是说……”
陈昭烈似有所悟，沉吟片刻，还是摇了摇头，“即便如此，也难以断定是他。”
稍顿，他沉声断言：“绝不可能是三皇子。”
“其一，论出身，他远高于我。其母乃贵妃，舅父为朝中大将军，何须忌惮于我？”
“其二，藩王非诏不得进京，我一年难得见你皇祖父一面，每次皆是匆匆面谈，事毕即返，父子间连顿饭都未尝共食。我在你皇祖父心中，实乃不受重视之辈。”
“其三，此番我受封亲王，亦是沾你之光。”
“最关键者，我们自幼相伴，虞贵妃及三皇子对我多有照拂，且我一直在助他对抗太子，他又岂会因我受封亲王而加害于我？”
陈轩轻抬手指，指向自己的鼻尖，语气中带着一丝探寻。
“倘若，这一切的源头，是孩儿我呢？”
“这……”
陈昭烈闻言，瞳孔骤缩，一时语塞。
陈轩不待父王回应，继续说道。
“记得在月满西楼之前，季公公曾对儿臣有过一番意味深长的教诲，当时儿臣未能全然领悟。”
“直到您此次遭遇不测，那些话语才逐渐在我心中清晰起来。”
陈昭烈眉头紧锁，追问：“季公公说了什么？？”
陈轩缓缓道出：“他言，朝堂深似海，人心难测，所见之表，往往非真实所在。”
“权谋交错间，真相常被迷雾所掩，非亲眼所见即为实。”
“世事繁杂，人事纷纭，需拨开表象，用心体悟。”
陈昭烈听后，双眼瞪大，身体不由自主紧绷，显然被这番话深深触动。
陈轩紧接着发问，“父王，孩儿再问，对于太子失德，皇祖父难道真的毫不知情？”
陈昭烈摇了摇头，神色凝重。
“锦衣卫耳目遍布朝野，你皇祖父不可能不知。”
陈轩步步紧逼：“既如此，为何皇祖父从未提及废黜太子之事？”
陈昭烈叹息道：“太子生母乃皇后，其外祖父更是三朝元老卫国公，权柄深厚。”
“其舅父更是内阁重臣。”
“你皇祖父若轻易废黜太子，恐引发朝堂剧烈动荡，局面难以收拾。”
……