萧家大院内。
“兄长！”
一声呼喊，打断了萧重之走进大堂步伐，他转过身来。
“敬之，你们几个怎么不在学堂好好上课？”
与萧敬之一道走进庭院的还有几个孩子，其中最显眼的也就属他和萧望之二人。
两人年长一些，身型都已长开，有成年人高大。
特别是萧望之，身型壮实，长得也是英俊，气势锐利，不同其父亲萧仲胜那般修来的儒雅之风，倒有几分将才之气。
萧敬之身姿秀拔，略显削瘦，长得俊朗脱俗，温润如玉，带着少年那份青涩。
“二伯不在，没人授课，当然是翘课了喽。”说话的是总爱粘在萧敬之身边的，五叔家女儿萧芷琳。
她今年十岁，与萧简之同龄，长得粉雕玉琢，清丽脱俗，秋水般眸子，清澈明亮，脸颊上还带着些许粉红。
“适才见你来寻二叔，想来是有什么急事。”萧敬之说道。
“你们几个小的自个去玩，不可出大院的！”萧重之将几个小的遣散。
几个小的也识趣，应了一声，便离开了。
萧芷琳凑到萧敬之面前说道：“阿兄，我阿娘今天做了好多好吃的，你晚上来我家吃饭吧。”
“我晚一些还得修炼，不知要到几时，就不去了。”萧敬之婉拒道。
“啊！”听到这个回答，萧芷琳有些失落。
萧敬之朝她微微一笑：“回头，记得给我送点过来。”
“行，那我回了。”萧芷琳转身离开，却欢心地道：“哇，回家吃好吃的去咯！”
萧望之对此摇了摇头道：“也就你开口她肯的，别人可要不来。”
萧重之向萧敬之和萧望之二人道：“走吧，我们到后堂去说。”
进了后堂，萧重之说道：“何事我也不太清楚，父亲与四叔看着很急迫，提到了后山，想来是关于修炼之事吧，我们就在此等候你们。”
后山，三兄弟走出山洞，朝山下宅院走去。
“兄长与徐家商谈得如何？”萧仲胜问道。
萧伯楠道：“徐家老爷子还在考虑，给我答复需要一些时间，但不管徐家是否愿意，我萧家也得去谋划。萧家在这僻壤之地，太过局限，资源匮乏，若想有好的发展，就必须谋取更深。”
“过去我们一直谨慎行事，蹲守祖训和高人告诫，隐藏修为，避免山洞中秘密泄露出去引来祸端。”
他顿下脚步，继续说道：“但这样就能安稳吗？封闭式修炼参悟，让我萧家数代人，在修炼一途上进展缓慢，卡在了这通玄境寸步难行。”
“修真一途不是仅靠一部修炼法门，一套剑学，闭着门自个参悟就会有大成。需要大量资源，基础学识，深厚的传承，势力体系和修行体系支撑，才能有突破。”
萧伯楠言语中，透露着萧家处境的无奈与对未来的谋划。
近些年萧家随着家业大起来，也开始考虑构建自己的体系，谋取入世上升之路。
世家大族，唯有上升才是出路，可上升又谈何容易。
“老四，你的情况如何？”
萧季安回道：“有把握能突破到通玄境。”
萧仲胜道：“季安入了通玄，我萧家便是一代四位通玄境，足可盖过俞家入世。”
萧伯楠道：“老四你这边先别急着闭关，老三和老五近日便归来，等俞家之事结束后，再闭关突破吧！”
“行！”
夜里，星辰光辉静静洒落。
萧敬之如往常一般，坐在庭院中一处高台屋顶上，纳取灵气，行气周天修炼。
所谓：行气，深则蓄，蓄则伸，伸则下，下则定，定则固，固则萌，萌则长，长则退，退则天。天几舂在上；地几舂在下。顺则生；逆则死。《行气玉佩铭》
这个世界修为等级分别为：炼气，筑基，凝元，证悟，通玄，天命。
后期：玄天，神灵，不朽天道。
“敬之，你下来一下！”
听到父亲在庭院里喊，萧敬之行气归于气海丹田，收功下到庭院里。
见父亲立在房间外台阶上，上前行礼。
“爹，你寻我有事？”
“进屋去说。”
房间里萧敬之弹指间，一道真元点亮桌上蜡烛，与父亲相对坐下。
“修炼如何？近期能否入证悟？”萧伯楠看着小儿子，眼里很是满意。
“爹，我不急的，我还小，想着打好基础，与望之一般，未来想走得长远一些。”
“好，这个你自个去把握，你的天赋，领悟，基础底子都是极好，为父不强求你。但不能因此而懈怠，萧家能有修真一途来之不易。”
“孩儿明白的！”萧敬之不卑不亢。
“我来是有些事要与你说说。你与望之已到深造之年，也是家中资质最好的两个。今日我与你两位叔父商议，近期派你二人出去求学深造。”
“那兄长呢？”萧敬之问道。
“你兄长他已过深造之年，自古以来多是长子留守在家肩负重责，家里事务也多，需要他，目前族中也只供得起你二人。”
萧敬之问道：“已然决定了此事？”
“是的，你做好准备。”萧伯楠停顿了一下，又继续道：“除此之外，为父还有一个重任要交给你。今日与你两位叔父在后山洞中，探查到了一则法阵，那阵中禁锢着一份机缘，可助我萧家在实力上有所提升。”
“但想取得此份机缘，需要深厚的修为与懂得法阵之术，你求学深造要以此术为核心。”
“听父亲安排。”萧敬之明白父亲用意。
萧伯楠欣慰一笑，眼中充满期望。
“萧家若能在你辈中有所突破，便有望上升。”
萧伯楠对自己的两个儿子甚是看重，论修炼底子，天赋，领悟，为人品行都俱佳，寄予很高的期望，希望能够肩负萧家重任。
事务上他选择长子，他才能兼备，沉稳持家，符合要求，家族中资源多半倾向于他。
小儿子性情温良，沉着冷静，行事谨慎，需要在外多磨砺、行走，积攒些声誉，主外与之相互扶持。
未几日，老三萧叔平、老五萧子呈二人归来。
萧叔平今年三十出头，与老四萧季安乃是孪生兄弟，不过两人性格完全不同。
萧叔平为人沉着冷静，不爱与人闲话，深沉果断，修为这两年来也入了通玄境。
萧子呈今年二十九，仅育有一女萧芷琳。时常在外奔波，修为落了许多，还在证悟中期境，为人谦和沉稳，处事精明，善于与人来往。
萧叔平一家，住在北院里院，前几年娶了镇上有权有势俞家之女俞幼薇，今年才要上孩子。
“出去三个多月，也不知道想家。”妻子俞幼微坐在偏厅榻边抱怨道。
“此次去往的是黔州，那边商行初建，事务比较多，子呈他一个人实在忙不过，此次过后便由他一人去负责打理。”萧叔平在内屋收拾。他知道妻子心里不满，她有孕在身，时常闷在院子里。
俞幼薇嘴上抱怨着，但看着内屋收拾的丈夫，眼里有着藏不住的温柔，她不是那种不明事理的人。
“下月初便是我爷爷八十大寿，你去集市上置办些礼品，我有孕在身不宜奔波。”
萧叔平回道：“你在家安心，事务我去做，需要置办些什么，你拿定主意，明儿列个清单。”
“去时我让稚青随你一道。”
“三叔！您在屋里吗？”
夫妻二人正说着，外边传来萧敬之喊。
“敬之，你进来吧！”俞幼薇喊道。
萧敬之走进房间，寻了一眼三叔，见他一回家倒腾家里事务，便喊道。
“三叔！”
“寻我何事？”萧叔平问。
“爹与三位叔父在楼内商议事务，喊你尽快过去。”
说完，萧敬之向偏厅里俞幼薇施礼。
“婶婶！”
“敬之，你过来，到婶婶这里坐！”俞幼薇微笑着招呼他。
萧敬之走上前去，在婶婶一旁坐下，看了看婶婶隆起的肚子。
俞幼薇问道：“听说你要与望之出去求学深造。”
“是的，就在这两天，舍不得婶婶，过来看看婶婶。婶婶没多久便要生了吧？”
“还要两个多月。”
“好可惜看不到！”
俞幼薇柔柔一笑：“那你摸摸他。”
萧敬之伸手轻轻探向她肚子，随即道：“他在跳呢！”
“当然了。”俞幼薇随即转头喊道：“稚青，去把我给敬之准备的东西拿给他吧。”
侍女稚青从柜子中取出一套衣裳，递给萧敬之。
“知你远行，你家婶婶特意给你们置办了衣裳。”
萧敬之起身接过衣裳，向婶婶致谢。
“谢谢婶婶！”
“愿你们在外平平安安，勤奋好学，学成归来，光耀门楣。”
“是，定不负婶婶期望。侄儿还有事，就不多打扰婶婶休息了。”萧敬之相辞。
“好，去吧！”俞幼薇挺喜欢这大院里几个孩子，品行端正，来往都很亲。
目送萧敬之离开，侍女稚青夸赞道：“萧家子嗣中，就属敬之长得最好看。”
俞幼薇也微笑夸赞：“上天眷顾他萧家，敬之为人温良谦和，品行端正，又长得俊朗，十里八乡都在夸。”