夜幕笼罩着修仙界，山脚下，宁羽盘膝而坐，月光在他脸上投下斑驳的影子。他紧握着那张残破的羊皮地图，指尖反复摩挲着上面一条隐秘的线路。这条线路蜿蜒曲折，绕过了灵草园的正门，通向后山一处偏僻的角落。那是地图上标记的一条密道，或许是他进入灵草园的唯一机会。
王药师的陷害，赵长老的震怒，以及凤瑶苍白的容颜，一幕幕在宁羽脑海中闪过。他深吸一口气，将地图小心地收好，眼中闪烁着坚毅的光芒。为了凤瑶，他必须冒险一试！
夜色更浓，宁羽的身影悄无声息地融入了黑暗之中。他沿着地图上标记的路线，小心翼翼地朝着灵草园后山潜行。一路上，他避开巡逻的弟子，躲过警戒的灵兽，凭借着敏捷的身形和过人的感知，一步步靠近目标。
后山静谧得有些诡异，只有偶尔的虫鸣声打破寂静。宁羽感到一丝不安，他感觉到周围的灵气波动有些异常。赵长老毕竟是经验丰富的修士，不可能对后山疏于防范。
果然，就在宁羽即将靠近密道入口时，脚下突然传来一阵轻微的震动。他心中一惊，立刻向后跃去。就在他落地的瞬间，原本平整的地面突然裂开，数道锋利的藤蔓从地下窜出，如同毒蛇般朝着他缠绕而来。
这些藤蔓并非普通的植物，而是赵长老设下的禁制陷阱，上面闪烁着幽绿色的光芒，蕴含着强大的毒性。宁羽不敢大意，连忙运转灵力，挥舞手中的长剑，将袭来的藤蔓一一斩断。
然而，藤蔓的数量实在太多，而且斩断之后又会迅速再生。宁羽一边躲避藤蔓的攻击，一边寻找突破的方法，此时他的体力和灵力都在不断消耗。
突然，他感觉到一股强大的灵压从身后传来。他猛地回头，只见一个巨大的身影从黑暗中缓缓浮现。那身影高达数丈，浑身覆盖着坚硬的鳞甲，一双猩红色的眼睛散发着凶狠的光芒。
“守护灵兽！”宁羽心中一沉，他知道自己遇到了更大的麻烦。
“吼！”守护灵兽发出一声震耳欲聋的咆哮，朝着宁羽扑了过来……“看来，今晚比想象中更热闹了。“宁羽低语道，手中长剑光芒更盛。
猩红色的眼睛在黑暗中如同两盏鬼火，守护灵兽庞大的身躯带着一股腥风扑向宁羽。宁羽不敢硬接，脚尖轻点，身形如同鬼魅般向侧面闪去。灵兽的巨爪擦着他的衣衫掠过，带起一阵劲风，险些将他掀翻在地。
藤蔓依旧不依不饶地从地下窜出，如同一条条绿色的毒蛇，封锁着宁羽的退路。宁羽挥舞长剑，剑光闪烁，将袭来的藤蔓斩断，却发现这些藤蔓如同拥有生命一般，被斩断后迅速再生，甚至生长速度更快，攻击也更加猛烈。他的体力和灵力都在快速消耗，额头上渗出细密的汗珠。
“必须速战速决！”宁羽心中暗道。他深吸一口气，将体内残存的灵力全部灌注到长剑之中。剑身发出嗡嗡的鸣响，散发出耀眼的光芒。他瞅准一个空隙，身形一闪，朝着守护灵兽的腹部刺去。
守护灵兽的腹部是它防御最薄弱的地方，宁羽这一剑又快又狠，正中目标。然而，守护灵兽的鳞甲异常坚硬，宁羽的长剑只是在上面留下了一道浅浅的划痕，并没有造成实质性的伤害。
守护灵兽吃痛，发出一声愤怒的咆哮。它挥舞着巨大的爪子，朝着宁羽狠狠拍下。宁羽躲闪不及，被一股强大的力量震飞出去，重重地摔在地上，口中喷出一口鲜血。
“该死！”宁羽挣扎着想要站起来，却发现自己的身体已经麻木，几乎动弹不得。守护灵兽步步逼近，巨大的阴影笼罩着他，死亡的气息扑面而来。
就在这千钧一发之际，一声怒喝传来：“孽畜，住手！”
一道身影从天而降，落在宁羽和守护灵兽之间。来人正是灵草园的执事，赵长老。他须发皆白，面色阴沉，眼中闪烁着愤怒的光芒。
看到赵长老出现，守护灵兽立刻停止了攻击，乖乖地退到一旁。赵长老的目光落在宁羽身上，语气冰冷地说道：“宁羽，你竟然还敢擅闯灵草园，真是胆大包天！”
宁羽强忍着身上的疼痛，挣扎着坐起来，说道：“赵长老，我……”
“不必多说！”赵长老厉声打断了他，“你屡次违反门规，罪无可恕！今日，我定要将你严惩，以儆效尤！”
赵长老说着，抬手便要向宁羽抓去。宁羽心中一沉，他知道自己这次恐怕是在劫难逃了。
“赵长老，且慢！”一个尖细的声音突然传来。
一个身材臃肿的中年妇人从远处走来，正是小镇酒馆的老板，孙二娘。她走到赵长老面前，脸上堆满了笑容，说道：“赵长老，何必动怒？年轻人嘛，难免会犯错。不如给我个面子，饶了他这一次吧。”
赵长老眉头一皱，说道：“孙二娘，此事与你无关，你最好不要插手。”
孙二娘却不以为意，依旧笑呵呵地说道：“赵长老，话可不能这么说。这小子虽然犯了错，但罪不至死。再说，他也是为了救人才会冒险进入灵草园，情有可原嘛。”
赵长老冷哼一声，说道：“救人？他分明就是为了偷盗灵草！”
“灵草？”孙二娘故作惊讶地说道，“这小子要灵草做什么？”
宁羽深吸一口气，正要开口说话，却见赵长老脸色一变，猛地转头看向远处，沉声道：“什么人？！”
赵长老的厉喝让在场的所有人都绷紧了神经。远处，一个身影缓缓浮现，由模糊逐渐清晰。那人身着青衫，负手而立，脸上带着淡淡的微笑，正是宁羽的师父，青云子。
青云子的出现让赵长老的脸色变得更加阴沉。他知道青云子实力高深莫测，自己绝非他的对手。
“青云子，你来这里做什么？”赵长老语气冰冷地问道。
青云子微微一笑，说道：“我来看看我的徒儿。”他说着，目光转向宁羽，眼中闪过一丝关切。
“你的徒儿？”赵长老冷哼一声，“他屡次擅闯灵草园，罪无可恕！今日，我定要将他严惩！”
青云子摇了摇头，说道：“赵长老，宁羽虽然犯了错，但罪不至死。再说，他也是为了救人才会冒险进入灵草园，情有可原。”
青云子的这番话与孙二娘之前所说如出一辙，让赵长老心中更加不悦。他正要开口反驳，却被宁羽抢先一步。
宁羽挣扎着从地上爬起来，对着赵长老深深一拜，说道：“赵长老，弟子知错！弟子并非有意冒犯，只是弟子急需灵草救命，不得已才出此下策。”
“救命？”赵长老眉头一皱，“你需要什么灵草？”
宁羽深吸一口气，说道：“弟子需要千年雪莲，用来炼制救命丹药。”
“千年雪莲？”赵长老的脸色变得更加难看，“千年雪莲乃是灵草园的至宝，岂能轻易给你？”
宁羽眼中闪过一丝绝望，他苦苦哀求道：“赵长老，弟子真的急需这株千年雪莲！求您开恩，救弟子一命！”
赵长老心中有些犹豫。他虽然古板固执，但也并非铁石心肠。看到宁羽如此绝望，他也不禁有些动容。
就在这时，孙二娘再次开口了。她走到赵长老面前，笑眯眯地说道：“赵长老，不如这样吧，我愿意出高价购买这株千年雪莲，就当是帮这小子一个忙，如何？”
赵长老眉头一皱，他知道孙二娘精明狡猾，绝不会做亏本的买卖。他沉吟片刻，说道：“你要出多少价？”
孙二娘伸出五根手指，说道：“五千灵石。”
五千灵石！这个价格足以让任何人心动。就连赵长老也不禁有些动摇。
宁羽的脸色却变得更加苍白。五千灵石，对他来说简直就是一个天文数字。他根本不可能拿得出这么多灵石。
看到宁羽的窘迫，孙二娘的嘴角露出一丝不易察觉的冷笑。她早就知道宁羽拿不出这么多灵石，但她就是要故意为难他。
“怎么？拿不出来？”孙二娘的语气中带着一丝嘲讽，“拿不出来就别在这里浪费时间了。”
宁羽咬了咬牙，他知道自己不能放弃。他深吸一口气，抬起头，目光坚定地看向孙二娘，缓缓说道：“我……”