第56章 杭州府

“这怎可能？他身为汉人将领，怎会轻易将城池拱手相让？”副将满脸狐疑，拿起眼前的信件细细端详，心中暗自嘀咕，“莫非是诈？”

信使不屑地瞥了副将一眼，冷哼一声：“哼，我家将军光明磊落，若非心系苍生，这座城池早已成为空城一座。”

完颜涛凝视着信使的双眸，见其神色坦荡，不似作伪，但心中仍存疑虑。

他沉吟片刻，缓缓开口：“烦请派几位探子前去探查一番。”

副将拱手答道：“大人，近日我们一直在密切关注宿迁城的动向，前几日城内暴乱频生，似乎是周边义军纷纷投奔而来造就的。本欲商议对策，未料刘烨竟一夜之间平定乱局。”

完颜涛点了点头，眉头紧锁：“此事我已知晓，事态发展之迅猛，确实出人意料。但即便如此，又与他放弃宿迁城，转交于我们有何干系？”

信使抱拳正色道：“你们不是一直盯着宿迁城吗？近日义军蜂拥而至，我家将军亦感头疼。结合后续之事，你等自会明白。”

完颜涛闻言，恍然大悟：“原来如此，这河南道的义军不仅让我们头疼，你家将军亦深受其扰。不过，轻易放弃一座坚城，退回江南，此举是否过于草率？”

信使微微一笑：“为何不能放弃？将军之命，我等只需遵从便是。与你等闲聊已久，我该回营复命了。”

完颜涛起身相送，笑道：“壮士何须如此匆忙？”

信使不再多言，拱了拱手，转身走出营帐，翻身上马，绝尘而去。

望着信使远去的背影，完颜涛不禁摇头叹息：“刘烨的兵卒信仰坚定，如今虽仅两万余人，却敢与我们分庭抗礼。若假以时日……”

想到此处，完颜涛不禁长叹一声。他终于理解了完颜翰宇的决策，上次主动放弃攻打濠州城，收缩兵力至淮河对岸，实乃明智之举。若与刘烨硬碰硬，那两万精锐恐怕会全军覆没。

“将军，我等该如何应对？”副将轻声问道。

完颜涛嘴角勾起一抹笑意：“既然刘将军如此深明大义，我等便却之不恭了。准备出发，接收宿迁城！”

两日后，刘烨率领大军浩浩荡荡地离开宿迁城，一路向淮河对岸进发。

沿途，无数百姓渴望跟随刘烨的队伍返回大夏国土。

刘烨初时心生怜悯，欲接纳他们，却被岳鹏劝阻：“大人，若带如此多百姓过河，一旦金军来袭，我们既要保护百姓，又要渡河，实乃难事。”

刘烨深思片刻，终觉岳鹏之言有理，叹道：“也只能如此了。我们孤军深入，若无策应，确实难以将这么多百姓安全带至河对岸。况且，国内安置亦是一大难题。”

于是，一路上，刘烨只得忍痛拒绝百姓的跟随请求。

但在离别之际，他将带来的军粮中无法带走的部分，慷慨地分给了这些百姓，以表歉意与关怀。

刘烨矗立于大船之上，凝视着渐行渐远的河南道，不禁长叹一声：“此去经年，不知何时方能重归故土。”

岳鹏轻拍其肩，宽慰道：“大人勿忧，待时机成熟，我等必将重返此地，再展宏图。”

刘烨的目光穿越滔滔河水，思绪飘向远方的大夏国土，心中暗自琢磨：林道那边，不知近况如何？

林道翻山越岭，终至杭州府地界。江南风光虽美，却因旱灾肆虐，遍地难民，苦不堪言。众人纷纷涌向杭州府，只为寻得一线生机。然而，秋收之后，农民仍需交粮，旱灾之下，亦无例外。

对于那些富商官员而言，旱灾竟是他们中饱私囊的绝佳时机。

林道行于路上，见一群人围聚于草棚前，窃窃私语，似乎在谈论着什么。

“温世昌入白米六十斤！”此言一出，如惊雷般在人群中炸响，林道心生好奇，挤进人群，一探究竟。

只见一官吏端坐椅上，众官吏围聚其旁，凝视着手中的秤杆，悠悠道出此言。

温世昌闻此，如遭雷击，跪倒在地，哭诉道：“大人啊，我倾尽家中所有，整整七十五斤米，怎就变成了六十斤？”

“哦？你是说我们官府的秤杆有误？”官吏此言一出，温世昌顿时吓得冷汗涔涔，慌忙辩解：“大人，我怎敢质疑官府，只是这米，真的是我们全家人的口粮啊！”

“休要狡辩，你分明是想糊弄我等官府！”官吏怒喝道。

林道目睹此景，眉头紧锁。这似曾相识的一幕，竟在现实中上演，让他感慨万千。温世昌跪在地上，瑟瑟发抖，一旁的小女孩也默默跪着，不言不语。细看之下，温世昌头发花白，显然长期营养不良；小女孩也不过八九岁光景，黑发中夹杂着缕缕黄发，令人心生怜悯。

林道不住摇头，叹道：“这杭州府，竟比我想象中还要黑暗。”

一旁的铁骑也皱起眉头，低声道：“大人，还是继续看下去吧。”

只见官吏将测量过的白米倒入官斛，那六十斤白米瞬间少了四分之一。官吏又狠狠一脚踢在官斛上，白米又沉了几分。官吏瞥了一眼，冷笑道：“温世昌有米五十斤！”

温世昌闻言，泪流满面。家中口粮不仅被夺，还要背负缴纳不足之名。

他磕头如捣蒜，哭喊道：“大人，这怎么行啊！这明明是七十五斤的粮食啊！我可不敢隐瞒啊，这真是七十五斤的粮食啊！”

周围的百姓们窃窃私语但又无可奈何，那些官差怒目圆睁盯着眼前的一大一小。

“哼，你竟敢蔑视我等官差！来人啊，将他绑在村口树上示众！”官吏怒不可遏，下令道。

林道闻此，摇头叹息：“唉，真是可悲可叹！大灾之年，竟还有如此行径，这不是在逼迫百姓成为流民难民吗？”

跟随而来的士卒们沉默不语，只是轻轻拉着林道走到一旁，低声道：“大人，您也看到了。我们能追随刘将军，已是莫大的福气，这世间，吃不上饭的百姓，又何止千万。”